愛德華·詹納：開創了免疫的時代

1823年1月24日，英國醫生詹納逝世了。在倫敦和巴黎，人們為他建造了大理石雕像，刻着這樣的碑銘：「向母親、孩子、人民的恩人致敬。」

詹納是著名的巴斯德博士之前的一位醫生，堪稱人類史上第一次制服某種疫病的偉大醫生。

天花是一種可怕的流行病，但也是極為常見的病。那個時代，幾乎所有的人都遭受過天花的威脅。有的人因此而喪命，有的人僥倖活了下來，但卻面容被毀，長滿麻子，十分難看。

人們在埃及木乃伊上，就發現有天花的痕迹。天花肆虐人間長達千年之久。

著名的物理學家胡克因天花而留下一臉麻子。1751年，美國的第一任總統喬治·華盛頓患了天花，留下了一臉麻子。1774年，法國國王路易十五患上天花，結果一命嗚呼。

無論是達官貴人還是平民百姓，「天花面前人人平等」。在18世紀，由於天花的流行，歐洲共有1.5億人死去。

詹納就是征服了這種可怕流行病的人，他因此而獲得人們廣泛的崇敬和感激。

在天花流行傳染的過程中，人們發現了一個現象：得過病的人如果癒合康復，則不會再被傳染。而輕微患病的人也不會被二次傳染。這就表明，人們可以獲得免疫能力。

詹納於1749年5月17日出生，13歲的時候就開始當學徒了。他跟隨一位名醫，做他的助手和徒工。

一件偶然的事引起詹納的注意：幾位牛奶女工到診所來看病。在詢問病情時，詹納得知她們竟然躲過好幾次天花的泛濫蔓延。

這是怎麼回事呢？女工們告訴詹納，她們自己發現，得了牛痘的人就沒有被天花傳染。什麼是牛痘呢？牛痘就是發生在牛身上的一種輕微的傳染病，它的各種表現和病理都和天花相似。不過對牛來說，十分輕微。

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