羅伯特·波義爾：把化學確立為科學

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羅伯特·波義爾：把化學確立為科學

鍊金術的發展導致了礦物學與醫藥化學的誕生。化學真正轉為科學，是從波義爾手中完成的。

羅伯特·波義爾1622年出生，是愛爾蘭富翁、貴族柯克伯爵的兒子。他也是一位神童。他8歲時進入英國的貴族學校伊頓公學，人們傳說他已經掌握希臘文和拉丁文了。

波義爾少年時代就讀到伽利略和笛卡爾的著作。1644年他的父親去世，他匆忙趕回國，繼承了一大筆遺產。這樣，他的科學研究就有了充足的資金。

1668年，波義爾居住在倫敦，建立了一家私人實驗室。他從事化學實驗，寫出很多著作。

波義爾在提取濃硫酸時發現，酸沫濺落在深紫色的紫羅蘭花瓣上，紫羅蘭由深紫變成了紅色。他敏銳地意識到了這個現象，於是把花瓣放入不同的酸的溶液中，結果發現紫羅蘭花瓣變成紅色，無一例外。波義爾認識到：「只要把紫羅蘭花瓣放入溶液中，就可以得知溶液是否為酸性，以紫羅蘭花瓣變不變成紅色為標準。」

波義爾還發現了從石蕊地衣中提取的石蕊製劑，它的特性是酸能使它變紅，碱能使它變藍。波義爾用紙浸泡在石蕊試劑中，製成了石蕊試紙，至今還在運用。

作為標誌，波義爾的化學著作《懷疑的化學家》在1661年出版。此書標誌着近代化學從鍊金術中脫胎而出。

從波義爾開始，化學成為理論科學，而不只是技術製造。化學成為解釋世界、改造世界的學科，從事物質規律的研究。