第四十三回 因遊戲仙猿露意 念劬勞孝女傷懷

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這天，小山正和江氏閑聊，突然看到從海外帶回來的白猿，從江氏床底下叼出一個枕頭，在那兒玩耍。小山見狀，笑着對江氏說：「婆婆，這白猿可真調皮！剛才翻看婉如妹妹的字帖，現在又把舅舅的枕頭拿出來亂扔，怪不得古人說『意馬心猿』，它果然一刻都不安分。不過這麼好的枕頭，怎麼放在床底下呢？」說著，小山從白猿手裡拿過枕頭，仔細一看，感覺像是自己家裡的東西。她掀開床幃，往床底一看，只見地板上放着一個包裹。小山剛要伸手去拉，江氏趕忙攔住說：「那是我的舊被子，上面髒得很，姑娘可別碰！」小山見江氏神色慌張，心裏越發疑惑，硬是把包裹拉了出來，仔細查看，發現竟然是父親的東西。小山正要向江氏追問，恰好林氏走了進來。林氏聽到這件事，看到丈夫的包裹，又瞧見江氏驚慌的樣子，頓時嚇得魂飛魄散，心裏明白恐怕是凶多吉少，忍不住放聲大哭起來。小峰不明所以，看到這情形，也跟着哭了起來。

小山強忍着眼淚，走到呂氏房間，把林之洋請了過來。她指着包裹，一邊哭一邊追問父親的下落。林之洋暗自叫苦：「他的包裹一開始放在柜子里，我們怕妹妹回家看見，特意藏在丈母床下。現在被發現了，這可怎麼辦？」他思索了好一會兒，知道實在瞞不下去了，只好說道：「妹夫既沒生病，也沒遭災，他現在在山裡修行，調養心性呢，你們哭什麼呀？你們先別哭了，聽我講講事情的經過。」林氏聽了，勉強止住悲聲。林之洋就把「遇到風暴，船被吹到小蓬萊，妹夫上去遊玩，結果一去不回；我們天天去找，等了整整一個月，米吃完了，水也喝光了，一船人的性命都難保，只好回來」，前前後後的事情說了一遍。小山和林氏聽了，哭得更厲害了。江氏再三勸解，可怎麼也勸不住。

小山哭着說：「舅舅和我父親是骨肉至親，當時尋找沒見到人，一回到家，就應該把這些情況告訴我們，我們也好去尋訪，怎麼能一直瞞着？要不是今天看到包裹，我們還被蒙在鼓裡。難道舅舅就任由父親永遠留在海外嗎？現在我心如刀割，舅舅要是不把我父親完好地帶回來，我這條命也不要了，就交給舅舅！」說完又哭個不停，林之洋無言以對。江氏只好把她們母女勸到呂氏房間。呂氏因為身體虛弱，還沒下床，掙扎着坐起來，和林之洋一起再三勸解。可小山還是不停地說，非要舅舅還她父親。林之洋說：「甥女你要你父親，也得等你舅母病好了，我們再去海外幫你找。現在干坐在家裡，我怎麼還你呢？」呂氏也說：「甥女向來最懂事，別再哭了。將來我們肯定還要去海外販貨，自然會幫你找到他。」

林之洋向婉如要來唐敖題的詩句，遞給小山說：「這是你父親在小蓬萊留下的詩，你看看舅舅有沒有騙你？」小山接過詩，拿到林氏面前，母女倆細細讀了一遍。林之洋說：「他後兩句寫『今朝才到源頭處，豈肯操舟復出遊』。看這意思，他顯然是看破紅塵，貪戀那裡的仙景，不管我們怎麼找，他都不出來。」小山說：「母親先別傷心。從這詩句來看，幸好父親在小蓬萊。現在我們只能暫且忍耐，等舅母過了滿月，我跟着舅舅去海外找父親。」林氏說：「你從小沒坐過海船，也沒出過遠門，怎麼能去呢？依我看，你和弟弟在家跟着叔叔讀書，我和他們一起去。就算在外面待個三年五載，也不耽誤你們讀書。將來你要是能考中才女，不光你自己榮耀，做父母的也臉上有光。你要是跟着舅舅去海外，海上行程很難確定時間，萬一耽誤了考試，多可惜呀！」

小山說：「現在父親遠在幾萬里之外，生死未卜，我心裏只想着尋親這一件事，哪還顧得上考試！要是讓母親一個人去，我怎麼能放心呢？還是母親和弟弟在家，我去比較合適。不然，就算母親找到父親，恐怕父親也不一定肯回來。」林氏問：「這話怎麼說？」小山說：「母親要是找到父親，父親因為看破紅塵，執意不肯回來，母親又能怎麼辦呢？要是我去尋親，父親要是不肯回來，我可以哭訴，可以跪地哀求，還能騙他說母親憂愁成病。我一是因為母親生病，二是因為父親遠在海外，所以不顧幾萬里的路途，特地來尋親。父親聽了這些話，再看到我悲傷痛哭、跪地哀求，說不定會憐惜我的一片孝心，一時心軟就肯回來了。而且母親和我不一樣。我去的話，雖說拋頭露面不太方便，但到底年紀還小，四處打聽、尋找也還容易。母親就不同了，您不是我們這樣的年輕女孩，怎麼能拋頭露面，到處去尋訪呢？」林氏聽了，沉默了好一會兒。

林之洋說：「甥女雖然年紀小，但拋頭露面也不太好。依我看，你們都別去，還是我去幫你找，這樣還省事些。」小山說：「話是這麼說，但舅舅要是找不回來，我怎麼能甘心呢？到時候恐怕還是得麻煩舅舅帶我去。與其將來麻煩，不如這次就一起去。只要到了小蓬萊，找到父親，不管他回不回來，我也就沒有遺憾了。」林之洋拗不過，只好說：「甥女這麼牽掛，一心要去，我們也不好阻攔，那就等你舅母滿月，我置辦些貨物，一起去吧。」於是大家商定八月初一日出發。

林氏要給女兒準備行裝，就帶着女兒，告別了哥嫂，把丈夫的包裹也帶了回去。唐敏得知詳情，想到手足之情，心裏十分傷感。小山回來後，每天讓乳母把一些桌椅高低錯落地擺在院子里，自己時不時跳到上面，來回走動。這天林氏看到了，問道：「孩子，你這兩天是不是着魔了？怎麼老是跳上跳下，到處亂跑，這是為什麼呀？」小山說：「我聽說外面山路難走，現在在家，如果不提前練習練習，將來去了小蓬萊，怎麼上山呢？」林氏說：「原來是這樣，你想得還挺周到。」不知不覺，就到了七月三十日。小山帶着乳母，拜別母親、叔嬸。林氏千叮嚀萬囑咐，無非是「找到父親，早點回來」之類的話，流着淚和女兒分別。唐敏把小山送到林家，把一千兩路費交代清楚，告別林之洋，又去教書了。後來本郡太守因為太后開設女科，仰慕唐敏的才名，聘請他去給自己女兒授課。

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