唐敖問:「為什麼這裏的美味能飄到境外?難道這些長着狗頭的人都很擅長烹飪嗎?」多九公說:「別看他們長着狗頭狗腦,可在『吃喝』這方面卻特別講究。他們每天殘害無數生靈,挖空心思、變着花樣,只在飲食上下功夫。除了吃喝,別的什麼都不會。所以海外的人又把他們叫做『酒囊飯袋』。」唐敖提議:「我們為什麼不上岸去看看呢?」多九公嚇得吐了吐舌頭,說:「聽說他們有眼無珠,根本分不清好人壞人,要是上岸去,被他們狂叫亂咬起來,那可不得了!」唐敖接着問:「我聽說犬封國旁邊有個鬼國,那裡的人有模樣外形嗎?」多九公回答:「《易經》里有『伐鬼方』的說法,如果沒有外形,怎麼去攻打呢?」林之洋也疑惑道:「他們既然有外形,為什麼叫鬼國呢?」多九公解釋說:「因為他們整夜都不睡覺,把夜晚當作白天,陰陽顛倒,行為舉止像鬼一樣,所以才有鬼國這個稱呼。」
這天,他們路過玄股國。只見那些國人頭上戴着斗笠,身上披着坎肩,下身穿着一條魚皮褲,沒有鞋襪;上半身的皮膚顏色和普通人一樣,只是腿腳以下黑得像鍋底;他們都在海邊捕魚。唐敖感慨:「原來玄股國這麼荒涼。」他正和多九公商量着要不要上岸,因為水手們都要買魚,船就靠岸停泊了。林之洋說:「這裏魚蝦又多又便宜,他們去買魚,我們為什麼不去看看呢?」唐敖說:「這樣也好。」於是,三個人上了岸,沿着海邊,觀看國人捕魚。
這時,有個漁夫捉到一條怪魚,一個魚頭,十個魚身。眾人都不認識這是什麼魚。唐敖問:「請教九公,這條魚莫非就是泚水出產的茈魚嗎?聽說這種魚味道像蘼蕪,就像蘭花一樣香,不知道是不是真的?」多九公還沒來得及回答,林之洋聽了,就走到這條魚跟前,彎下腰聞了一聞,立刻眉頭緊皺,「哇」的一聲,吐出許多清水,抱怨道:「妹夫,你這個玩笑開得太過分了!我還真以為像蘭花一樣香,就使勁聞了一下,誰知道比朱草驅散的濁氣還臭!」多九公笑着說:「林兄,你怎麼突然吐了?你先別急着吐,去踢它一腳,看看它叫起來是不是像狗叫?」話還沒說完,那條魚突然叫了幾聲,果然像狗叫一樣。唐敖猛地想起來,說:「九公,這條魚想必是何羅魚吧?」林之洋埋怨道:「這魚既然不是茈魚,妹夫你為什麼不早點說,害得我聞了它的臭氣!」多九公解釋道:「何羅魚和茈魚的形狀都是一個魚頭十個魚身,它們的區別在於,一個香味像蘼蕪,一個叫聲像狗叫。這怪它叫得太晚了,可不是唐兄故意騙你。」
只見那邊又網起幾條大魚,剛扔到岸上,轉眼間這些魚竟然一起騰空飛走了。唐敖說:「我聽說飛魚能治療痔瘡,是不是就是這種魚呢?」多九公連連點頭。林之洋說:「這魚要是不飛走,我們帶幾條回去,給人治痔瘡也是好的。」多九公說:「當年黃帝的時候,仙人寧封吃了飛魚,死了二百年,後來又復活了;這魚不但能治痔瘡,還能讓人成仙呢!」林之洋說:「吃了這魚能成仙,雖然快活,可中間死的這二百年糊裡糊塗的,真讓人難熬。」忽然,他們看見海面遠遠地冒出一個魚背,金光閃閃,上面布滿了鱗甲,那魚背豎在那裡,就像一座山峰。唐敖驚嘆:「海里竟然有這麼大的魚!怪不得古人說:大魚在海里遊動,一天才能看到魚頭,七天才能看到魚尾。」
這時,有個白髮漁翁走過來,拱手說道:「唐兄,你好啊!還認得我嗎?」唐敖定睛一看,只見這人頭上戴着竹篾斗笠,身上披着魚皮坎肩,兩條腿黑得像鍋底,光着一雙黑腳,沒有鞋襪,也是本地人的打扮。再仔細看他的面容,唐敖驚訝得說不出話來。原來,這個人竟然是他原來的老師,曾任御史的尹元。看到老師這副模樣,唐敖忍不住一陣心酸,連忙深深地鞠了一躬,說道:「老師,您什麼時候來的這裏?怎麼變成這樣了?難道是我在做夢嗎?」
尹元嘆了口氣,說:「這件事說來話長。今天能在海外有幸遇到你,這裏說話不方便,我家離這兒不遠,賢契要是不嫌棄,就請過去稍微敘敘舊。」唐敖說:「學生多年沒見到老師,沒有一天不想念您的,今天能見到您,我非常欣慰,自然應該登門拜訪。」於是,尹元和多九公、林之洋互相見禮,問了姓名,一起到了尹元的住處。只見兩扇柴門,裏面是兩間十分矮小的茅屋,屋頂上的茅草都已經腐朽破敗,景象十分清寒。
四個人走進草屋,再次行禮,因為沒有桌椅,就直接在地上席地而坐。尹元說:「自從嗣聖元年,主上被廢,武后臨朝聽政,我心裏一直很鬱悶,曾經三次上奏章,勸她謹守婦道,迎接皇帝複位。但武后都把奏章留在宮中,沒有批覆。後來因為奸臣當道,朝政越來越腐敗,我想挽救朝廷卻沒有辦法,又恥於吃武周的俸祿,就辭官回鄉了。在家待了幾年,我足不出戶,這些你都是知道的。沒想到前年,突然有新得勢的奸臣在武后面前提起當年英公徐敬業起兵的事,說起事的主謀是我。我聽說後,害怕被殺害,就逃到了海外。無奈我當時身無分文,連衣食都難以維持。漂泊到這裏後,我看漁民謀生還算容易,原本想以打魚為生,可當地人向來不準外人分他們的生計。幸好我女兒織得一手好網,賣給漁民,還能稍微賺點錢。後來鄰居可憐我這個異鄉人生活清苦,就讓我偷偷把腿腳用漆塗黑,冒充當地人,鄰居認我做親戚,大家才允許我捕魚,這樣我才能勉強糊口。近來朝廷的情況怎麼樣?主上有沒有複位的消息?賢契你到海外來,有什麼事情呢?」
唐敖嘆了口氣,說:「原來老師是被人陷害,才流落異鄉的。要不是今天遇到,我怎麼會知道呢。近年來,唐家宗室幾乎被武后殺光了。主上雖然還沒有複位的消息,但幸好遠在房州,還沒有受到波及。我今年春天僥倖考中科舉,卻因為當年和徐敬業、駱賓王等人結盟的事,被人蔘奏『胡亂結交匪類』,又被降為普通書生。我志向沒有實現,在這塵世中碌碌無為,實在慚愧;又做了個奇異的夢,打算了結來世的緣分,所以才到海外遊歷。沒想到老師的處境竟然如此艱難,回想起當年的情景,怎能不讓人傷感!師母近來可好?多年沒見世弟和世妹,想必都已經長大了,請老師帶他們出來見一見吧。」
尹元又嘆了口氣,說:「你師母早已去世了。兒子名叫尹玉,今年十二歲。女兒名叫尹紅萸,今年十三歲。賢契既然想見,好在多、林二位都是你的親戚,也不是外人。」於是,他大聲喊道:「紅萸、尹玉,都過來見見你們世兄。」只聽外面答應了一聲,姐弟倆立刻走了進來。大家連忙站起來。尹元帶着他們和唐敖見了禮。唐敖看那尹玉,生得文質彬彬,十分清秀。尹紅萸眼睛像含着秋水,嘴唇像塗了硃砂,體態端莊,非常艷麗,雖然身上的衣服破舊,但舉止十分高雅。二人見禮後退出,大家又重新坐了下來。唐敖說:「我當年見到世弟和世妹的時候,他們都還年幼,如今都長得端莊有福氣,將來老師的後福肯定不小。」尹元說:「我都六十歲了,現在成了海外的漁夫,還談什麼後福呢?幸好他們還肯用心讀書,這讓我稍微有些安慰。」
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