第90章：改變計劃（1 / 3）

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沒過多久，這群人決定離開主權之門，回到外面的身體里。部分原因是門檻守護者走了，留下他們獨自在寂靜的虛空中。當帕納塞斯結束與佐里安和其他人的互動時，他帶走了他一直附身的守護者。或者他最終就是守護者，誰知道呢?不管怎樣，《衞報》已經不在了，他們留在那裡也沒有什麼意義。

第二個更重要的原因是，Silverlake不見了，他們急切地想知道她是否在外面等着他們。儘管帕娜塞斯聲稱已經有人接受了他的提議，以及她隨後的失蹤強烈地暗示了她背叛了他們，佐里安仍然抱着希望，認為她只是自己離開了君主之門。在某種程度上。

這種希望不會持續太久。不管帕納塞斯用什麼力量來阻止扎克和佐里安回到他們的身體里，他的消失都消散了，所以離開君主之門沒有發生任何事故。一到外面，他們就發現了銀湖的屍體躺在地板上。

她死了。沒有掙扎的痕迹。沒有明顯或微妙的傷口。沒有任何跡象表明設施工作人員或隱藏的敵人有任何不正當行為。就好像她的靈魂突然從她的身體里消失了，毫無痛苦地殺死了她。

這和他們在Cyoria下面的aranea以及他們在重啟過程中遇到的其他「被靈魂殺死」的人看到的是一樣的。

一種陰沉的氣氛籠罩着這群人。扎克非常憤怒他在任何人阻止他之前就把銀湖的屍體燒成了灰燼。佐里安想責備他，因為他破壞了關於發生了什麼事的關鍵線索，但阿蘭尼克把手放在他的肩膀上，搖了搖頭，默默地告訴他放手。也許那樣更好。這不是開始爭論的時候，他們可能已經從她的屍體里得到了他們想要的一切。

他們沒有在時間魔法研究機構呆太久。他們需要和每個人談論他們的所見所聞，談論帕納克塞斯私下告訴他們的事情，但最好在諾維達莊園的基地私下裡進行。然而，當他們試圖離開該設施時，一個問題突然出現了。顯然，雖然設施工作人員毫無怨言地接受了他們的神秘命令，但他們仍然密切關注着每個進出設施的人。他們確切地知道他們的小組有多少人，他們知道銀湖突然失蹤了。

這是一個令人驚訝的棘手局面。扎克顯然還在生氣，看起來他要開始向所有這些問他他們的同伴突然消失到哪裡去的人扔火球，但克蘭廷拒絕讓這件事停止。不幸的是，解釋Silverlake已經死了扎克已經焚燒了她沒有靈魂的身體是行不通的。最後，佐里安不得不對大約一半的設施人員進行記憶編輯，讓他們忘記銀湖那天曾經進入過這個地方，然後對同樣記錄這類事情的物理記錄進行修改。

這聽起來很奇怪，但事實證明，改變物理記錄比編輯記憶要困難得多。這些記錄有一些非常有創意的保護措施來防止這種篡改，而設施工作人員的思想在很大程度上沒有受到精神篡改的保護。

然而，儘管眼前的問題已經解決，Zorian已經看到他們的頭痛有關的設施和銀湖的存在才剛剛開始。銀湖在他們把御球改造成一個更好的黑屋的計劃中一直是關鍵人物之一。在不久的將來，她的消失所留下的空虛將會被強烈地感受到。

老實說，他仍然難以相信這真的發生了。他原以為，一旦他們把鑰匙拿到門檻守護者那裡，情況就會發生變化，但不是這樣。帕納塞斯怎麼能通過守護者聯繫到他們?即使主宰者之門是由一個原初人製造的，那個原初人顯然也不是帕納塞斯。他的流動肉體被囚禁在洞里，一個巨大的圓形深淵，圍繞着它建造了Cyoria。大概從原始生物被封起來的時候起，他就被困在那裡了。另一方面，在現在使用之前，君主之門主要在米亞西納北部使用。這說不通啊，帕納克斯怎麼可能潛入時間循環機制出現在他們面前呢?他怎麼能把人帶出時間循環呢?他給了銀湖什麼，讓她與一個神一般的原始實體簽訂了某種死亡契約，而這個實體認為他們充其量只是有用的工具?

他不知道。他不像他，他希望別人能設法從原始中得到一些有用的東西。

終於離開了設施，這群人聚集在諾維達莊園。他們讓人們有一些自由的時間來整理他們的想法和冷靜下來，然後開始討論發生了什麼。

第一個問題當然是Panaxeth。或者說是什麼自稱是帕納克塞斯的東西。他們沒有證據證明這個未知的實體說的是真話，但話說回來，它也沒有理由撒謊。被認定為帕納克斯不會讓任何人安心。無論如何，與小組其他成員的交談證實了每個人現在所懷疑的——「Panaxeth」不知怎麼地把他們每個人都拖到自己的個人空間里進行了私人談話。

所有人，除了扎克。看來，扎克一個人不配與原始人見面。當其他人都消失在自己的私人空間時，扎克只是獨自一人呆在君主之門的黑暗中。甚至連門檻守護者都不見了，他只是漂浮在寂靜的虛空中，沒有出路，直到帕納塞斯和其他人一起完成。

至於其他人，他們都發現自己站在了那個扭曲的、扭曲的門檻守護者面前，儘管大多數人都沒有看到佐里安看到的那個矇着眼睛的人形。例如，在Kyron的例子中，守護者又長出了兩對手臂，而他的軀幹分裂成一個巨大的垂直嘴巴，上面布滿了掠食性牙齒。諾拉看到「守護者」的四肢變長，而它的頭部則長出了骨刺，看起來就像脖子上長出了一個多骨的海膽。這個最初的怪物形態隨後逐漸轉變為一個更無害的人類形態，通過一個不斷變形的過程，讓人想起佐里安人的經歷。

然而，在那之後，不同的人的經歷大相徑庭。並不是所有人都收到了與原始人簽訂合同的邀請。例如，泰文和諾拉幾乎完全被玩弄了。Panaxeth只是在不同的形式之間轉換，偶爾會噴出一些完全不合邏輯的話語，比如「我喜歡狗」或「你媽媽會為你感到羞恥的」，似乎在研究他們的反應。戴曼聲稱，帕納塞斯從未向他提供過任何東西，只是試圖詢問他對佐里安的了解——他的喜好、動機和偏好。這顯然激怒了他的哥哥，儘管佐里安不確定這其中有多少原因，因為帕納克塞斯基本上是想讓他背叛他的家人，而帕納克塞斯顯然不認為他是「佐里安的兄弟」之外的重要人物。如果情況不是那麼糟糕，佐里安可能會覺得好笑。

很快就發現，儘管所有人幾乎在同一時間團聚，但他們與Panaxeth交談的時間卻不一樣。有些人，比如佐里安，在被驅逐之前只與原初人進行了短暫的互動。其他人，特別是那些假裝真的考慮了它的提議的人，在Panaxeth厭倦他們之前與實體交談了很長時間。原始人在與人互動的過程中使用了某種時間膨脹，延長了與那些看起來可以被說服的人的會面時間，而在其他人身上只花了象徵性的努力。

這可能解釋了為什麼它能如此迅速地說服銀湖。如果她對自己的提議表現出最大的興趣，原始人很可能會儘可能地延長她的會面時間。此外，考慮到銀湖的強大和經驗，她可能被認為是最優先考慮的目標之一。

「你不擔心原始人讀懂了你的思想嗎?」佐里安皺着眉頭問他們。「我的意思是，當我和它說話的時候，它似乎能夠把人們的外貌直接從我的腦海中抹去。這是我如此渴望儘可能多地離開會議的重要原因之一。」

「他跟我說話的時候沒有做這種事，」Xvim搖着頭說。然後，Panaxeth在和我說話的時候並沒有試圖模仿任何人。在整個演講過程中，他只是從一種通用形式轉換到另一種。」

佐里安發現了一個有趣的現象，有些人，像他一樣，把帕納克塞斯稱為「它」，而Xvim和其他人把原始稱為「他」。信徒們確實稱帕納克塞斯為「流動肉體的他」，所以人們確實可以爭辯說，這個實體在某種意義上是男性，但有多少正常的性別適用於這樣一個可怕的變形者是有爭議的。這個實體在和他說話的時候以女性的形式出現，在別人面前以男性的形式出現，在和阿蘭說話的時候以阿蘭的形式出現……顯然它對這些事情想得很少。

「事實上，當它試圖變形成卡納的時候，我確實問過那個東西。」

凱爾說，稍稍停頓了一下。「嗯，更像是我對它大發雷霆，要求一個解釋。它很謹慎地給了我一個。它說沒有讀心術發生……它「只是」觀察我們在時間循環中所做的一切，並注意到我們身邊的人。這可能就是為什麼它試圖說服我，而看起來像Kana而不是Namira，儘管後者可能更有效。因為我的妻子早在時間循環開始前就去世了，Panaxeth不知道她長什麼樣子，因此無法複製她的外表。」

「是的，他也是這麼對我說的。」

伊爾莎說。「他試圖用真正創造的秘密來誘惑我，我問他是怎麼知道的。他對凱爾說了同樣的話，但他還稍微擴展了一下。Panaxeth聲稱主權之門不是像我們想像的那樣由原始構成的——它更像是一個附件，或者可能是一個外殼，它必須與一個特定的原始結合才能工作。這可能是任何原始星球，但目前是Panaxeth。」

「這就是為什麼他會那樣出現在我們面前，」扎克沮喪地說。

「是的，」伊爾莎點點頭說。「王者之門以某種方式扭曲了我們所討論的原初，進入了我們所知道的時間循環。從某種意義上說，Panaxeth是一個時間循環，這意味着他知道自己體內發生的一切。」

「這麼說，帕納塞斯現在還在監視我們?」泰文不安地說。

「可能吧，」伊爾莎聳聳肩。她似乎對這個想法泰然處之。也許她只是比其他人有更多的時間來接受這個事實。

佐里安個人對這個發現感到非常不安。如果時間循環是一個一直監視着他們的智慧生物，他們怎麼可能為了離開這個地方而破壞時間循環機制呢?帕納塞斯很可能會積極地破壞任何它不喜歡的逃跑企圖。也許它受到了君主之門的保護，但這些保護措施可能保護不了像他這樣試圖破壞系統的人。

難怪帕納塞斯聲稱，沒有它的幫助，他永遠不會離開這個地方。當時，佐里安認為這意味着「沒有它的幫助」，但也許Panaxeth真正的意思是「沒有它的批准」……

「如果他是無所不知的，我想知道他為什麼沒有更有效地引誘我們，」Xvim沉思道。「人們會認為，如果角色能夠感知到我們迄今為止所做的一切，他對角色的把握就會好得多。」

「意識並不一定是完全的意識，」奧里薩說。「從技術上講，我知道我的蜜蜂所做的一切，但如果你要問我關於一隻蜜蜂的事情，我只能告訴你這麼多。」

扎克說:「我們諮詢的各種元素確實說，原始人把我們都看作動物，甚至可能只是蟲子。」

「你對住在城裡的麻雀和挖你花園的螞蟻有多少真正的了解?」我們也許比他們偉大，但他們對我們來說仍然是陌生的。該死的是，佐里安可以讀懂他們的思想和記憶，而且在不使用任何魔法強迫的情況下，他仍然無法帶領他們從一個地方到另一個地方。」

「你說的是有一次他真的想趕貓，對嗎?」凱爾微微一笑，說。「我記得那個。」

「這不是認真的企圖。」

佐里安抱怨道。「這只是我無聊時想到的一個有趣的想法。」

「現在不是談這個的時候。」

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