第29章：獵人與獵物（1 / 2）

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考慮到大北方森林在生活在更南方、更文明地區的人們中享有的聲譽，人們會認為這個地方是一個巨大的死亡陷阱，每一種動物和相當一部分植物都想在每一個轉彎處殺死你。佐里安發現，真相要複雜一些。是的，森林裏充滿了危險的生物——即使是鹿也有點攻擊性，在他接近的時候，它們試圖去咬他幾次，而不是逃跑——如果你知道自己在做什麼，你完全有可能度過一整天而不危及你的生命。誠然，佐里安有一個不太公平的優勢，那就是他的意識，這讓他在他們有機會發現他之前就意識到了很多危險。此外，他經常去的地區是一個邊境地區，因此比遙遠的北方深處未受破壞的荒野對人類更友好一些。儘管如此，他相信即使是一個熟練的平民也能不受干擾地穿過森林，更不用說法師了。見鬼，他當時做得很好，儘管他的經驗還不到一個月。

通常情況下，佐里安不會想在不被發現的情況下穿過森林。到這裏來的目的是為了獲得戰鬥經驗，所以逃避危險是沒有意義的。然而，這一次，偷偷摸摸或多或少是強制性的。他真的不想因為灰獵人級別的威脅而分心，他當然不想通過在怪物巢穴旁邊大聲戰鬥來提醒怪物他來了。他慢慢地繞着灰獵人巢穴周圍的區域轉了一圈，檢查是否有威脅和敵對的地形，如果他選擇向某個特定的方向撤退，可能會阻止他。在幾個地方，他在樹木和裸露的岩石上刻上了一簇簇爆炸性的雕文——他懷疑它們是否足夠強大，足以嚴重傷害一個灰獵人，但它們可能會為他贏得幾秒鐘的時間，他需要瞬間轉移到安全的地方。

他幾乎沒費什麼力氣就成功地到達了巢穴。值得慶幸的是，這三隻蒼蠅、蚊子——不管什麼——試圖伏擊他的東西很容易就被消滅了(它們燃燒得很漂亮)，而且這場戰鬥沒有引起足夠的騷動來吸引怪物蜘蛛的注意。佐里安挑了一棵相當高的樹，離灰獵人的巢穴很近(但又不太近)，他把自己懸浮在樹枝上，在那裡他迅速拿出他之前施過魔法的雙筒望遠鏡，開始研究他的目標。

這個地點實際上是風景如畫的——一個被森林包圍的小岩石峽谷，一些漂亮的沉積物線在石頭上縱橫交錯，裂縫之間有一些戰略性的草叢。其中一面牆上有一個完美的圓洞，作為洞穴的入口。這是一片漆黑，令人驚訝的是，它並不引人注目，也沒有威脅——如果銀湖沒有告訴他它在那裡，如果佐里安在一次重新開始時偶然進入這個地方，他完全有可能完全錯過它。

這將是他犯過的最後一個錯誤，至少在那個假想的重啟中——灰獵人是瘋狂的優秀跳投者，擁有完全超現實的速度。佐里安敢打賭，山洞裏的那個人可以在佐里安意識到發生了什麼事之前，直接從洞口跳到溝壑的另一邊。

灰獵人本質上是一種非常簡單的怪物。這是一隻灰色的、毛茸茸的蜘蛛，有成年人那麼大……而且它速度快、強壯、耐用，還能抵抗咒語。它可以比急速法師跑得更快，跳得更遠，擺脫常規武器和低級攻擊法術，就像鴨子擺脫水一樣，完全無視大多數直接作用的法術，咬穿鋼鐵。哦，它有一種非常可怕的毒藥，它不像大多數毒藥那樣破壞組織或破壞神經系統，而是完全破壞了法師塑造和控制自己法力的能力。一旦被咬了，你會有一段時間無法施放任何東西，並且需要幾周的時間才能將毒素完全排出你的身體系統。顯然，這是一種毒藥，專門用來對付灰獵人的典型獵物——魔法生物，但它對人類法師同樣有效。基本上，如果你獨自與灰人獵人戰鬥並被咬傷，你就完了。

眾所周知，這些東西會嚼碎專門派來對付它們的戰鬥法師。對於一個表面上是動物級別的生物來說，這是一個相當了不起的壯舉——大多數非智慧的怪物，無論多麼令人印象深刻，都很容易被引誘入陷阱，對一個準備好的狩獵小組構成如此巨大的危險。自然，銀湖想讓他與殺死法師的超級蜘蛛糾纏，作為她幫助的代價。好消息是，她並沒有要求他殺死那東西，佐里安懷疑他目前可能做不到。壞消息是，她的要求只比這簡單一點點。她想讓他去找一隻母灰獵人，它就在他正在觀察的洞穴里產卵，並偷走一些它的蛋。

灰獵人的生命周期完全是個謎，因為人們認為它們太危險了，只能通過戰後報告和活體解剖來研究，但佐里安願意打賭，灰獵人的母親對自己的後代有着強烈的保護。即使得到一個卵也可能是一個相當大的挑戰。無論出於什麼原因，母親很可能都不願意離開她的卵袋，所以等待機會簡單地拿走一些可能是不切實際的，甚至是徒勞的。據他所知，雌企鵝整天坐在她的蛋袋上，靠她的脂肪儲備生活，直到孩子孵出來。

佐里安把雙筒望遠鏡放回包里，開始在隨身帶來的一本筆記本上做筆記。至於如何在不被殺害的情況下獲得蛋，這是另一個問題了——他現在來這裏只是為了偵察情況，看看是否有可能完成任務。儘管他很想通過完成她不可能完成的任務來證明那個乾癟的老女巫是錯的，但死在這裏將是非常愚蠢的。他有時間限制。如果玩家在很長的時間限制下，但卻因為與超出自己級別的對手對抗而不斷死亡，這將是一種不可原諒的浪費。每一次短暫的重啟都是他沒有充分發揮潛能的一次重啟。如果他想不出一種方法來獲得他絕對確定有效的卵子，他就不會這麼做。即使他能想出一個辦法，他也只會在重新開始的時候嘗試一下，那時他最多只會損失幾天時間。

「好吧。」

他咕噥着，啪的一聲合上了筆記本。「讓我們看看我在處理什麼。」

他做的第一件事就是試着找到母灰獵人，以確保她此刻沒有在巢穴外面。他沒有辦法通過占卜來專門追蹤灰獵人，因為他以前從未見過灰獵人，也沒有灰獵人的身體部位，但一個尋找「巨蜘蛛」的簡單定位咒把他直接指向了山洞。由於生活在該地區的另外兩種巨型蜘蛛——分別是巨型樹蜘蛛和巨型活板門蜘蛛——並不生活在洞穴里，所以結論是顯而易見的。然後他試着去拔蜘蛛，但馬上失敗了。嚴格來說，咒語起作用了，但山洞裏一片漆黑。沒有發光的水晶或餘燼苔蘚偶爾照亮天然洞穴——只是一個普通的洞穴，充滿了無法穿透的黑暗，隱藏着一切。

該死，他沒想到這一點。他絞盡腦汁想找出一種咒語組合，既能讓他不用回到城裡讀書就能偵察出老巢，於是他決定把兩種不同的咒語組合起來。首先，他施了「奧術之眼」咒語，創造了一個漂浮的外質眼球，通過它他可以看到遠處的東西。然後，他創造了一個漂浮的光球，功能上與簡單的「漂浮燈籠」咒語相同，除了他改變了咒語參數，這樣它就會跟隨外質之眼而不是他自己。然後，他把眼睛放進洞穴，閉上他的眼睛，把他的視線連接到他的遙感器上。光線有可能會激怒灰獵人的母親，但他懷疑她會因此而跑出去與他對峙，也懷疑她會因此而在樹上跟蹤他。

碰巧的是，灰色獵人要麼被他的漂浮燈籠弄得非常、非常不安，要麼可能把它當成了獵物，因為那隻眼睛剛剛進入洞穴，就被一個灰色的模糊物撞了過來，佐里安的意識被猛烈地拽回了他的身體。突然的視角轉換讓佐里安驚訝地眨了眨眼，接着他看到了灰獵人從山洞裏跳出來，在這片區域里四處遊盪，尋找什麼東西。

看了蜘蛛大約10秒鐘後，佐里安注意到了兩件事。首先，雌性灰獵人不必整天坐在她的卵袋上，因為她把它放在腹部下面!這太不公平了。他收回了他所說的銀湖的任務比殺死那個東西更容易的所有話——這實際上要困難得多，因為他只能從灰獵人冷卻的屍體上取下蛋，但在殺死她的時候必須小心，不要損壞(可能更脆弱的)蛋袋。

他注意到的第二件事是，那隻蜘蛛正穩步靠近他的位置。

這並沒有立即引起注意。這隻蜘蛛沒有立即直線沖向他，而是朝一個隨機的方向飛了一秒鐘;停了一會兒，好像在重新定位;然後又朝一個看似隨機的方向飛去了。它一秒又一秒地重複着同樣的「停止-突擊者」動作，雖然起初看起來是隨機的，但佐里安驚恐地注意到，隨着時間的推移，它正穩步靠近他的樹。

所以殺人蜘蛛也有超敏感的感覺?這太扯淡了。它到底是怎麼注意到他的?他甚至花時間在自己周圍設置了一些偽裝咒語和沉默病房，只是為了防止類似的事情發生。沒錯，為了節省法力，他們相當虛弱，但這不應該

他皺起了眉頭。就是這樣，不是嗎?灰人獵人在病房裡跟蹤他。據說它的天敵是其他神奇的生物。它有一種專門用來對抗魔法的毒藥。它可能有某種天生的魔力，讓它在很遠的地方就能感知到獵物。他設置的病房非但沒有保護他不被灰獵人發現，反而向灰獵人暴露了他的位置。它們太弱了，這可能是唯一的原因，它沒有立即猜到他的位置，而是在試圖找到他的時候跌跌撞撞。

如果是這樣，他就有麻煩了。他不能什麼也不做，因為怪物最終會把他嗅出來。另一方面，當他試圖瞬間傳送時，他的位置幾乎肯定會被完全暴露。

10秒鐘後，蜘蛛越來越近了，卻看不到任何解決辦法，佐里安決定，他只能加快速度，祈求最好的結果。他深吸了一口氣，讓自己平靜下來，然後開始以最快的速度施放傳送咒。

正如他所擔心的那樣，灰獵人立即做出了反應。他剛念出第一個字，蜘蛛就放棄了先前不穩不穩的前進，朝他沖了過來。當它沖向他的時候，它偏離了佐里安放在路上一塊岩石上的爆炸性雕文簇，不知怎的，它意識到了它的存在和作用，然後側身飛向了空中。它垂直降落在附近一棵樹的樹榦上，然後馬上又側身升空，從一棵樹跳到另一棵樹，每跳一次，它的高度就會上升，最後它離佐里安的位置既近又高。

佐里安完成了瞬間傳送咒，在關鍵時刻被帶走了。一隻巨大的蜘蛛在空中向他游來，前腿伸出，巨大的黑色毒牙準備攻擊他，這種可怕的景象在接下來的幾天里一直困擾着他的噩夢。

-打破-

在與灰獵人幾乎致命的遭遇之後，佐里安決定無限期擱置銀湖的任務。畢竟，Kael列出了很多其他可能的幫助，也許如果他在其他重啟中與她交談並再次嘗試，她會讓他進行一個不那麼自殺的任務。

儘管如此，這還是非常令人沮喪。一想到自己完全被這隻根本不會說話的野獸打敗，他就想起了最後一次在西奧里亞重新開始的情景，當時他在亞蘭人定居點的廢墟中與紅袍發生了衝突。事實上，灰獵人是一種巨大的蜘蛛，就像阿蘭一樣，這進一步讓人聯想到令人不安的相似之處。儘管他在理智上知道，輸給一個連著名法師都不敢面對的怪物並不可恥，而且他甚至應該為自己活着而感到高興，但他發現自己對自己的無能為力感到非常煩惱。

第二天，他花了整整一天的時間追捕巨大的活門蜘蛛，這種蜘蛛和灰蜘蛛差不多大，但顏色是棕色的，危險程度要小得多。他把它們從洞里熏出來，然後用各種痛苦的方式殺死它們。它們的眼睛和毒腺也比冬狼的皮毛賣得好得多。他應該經常這樣做。

他還是帶着幾分不愉快的心情，出發去看看凱爾的其他聯繫人是否有能力也願意幫助他。當他到達他的第一個候選人居住的村莊時，當地人告訴他這個人已經兩個月沒見過了，他並不在意。這名男子是一名退休的法師，他對寵物非常着迷——他有六隻寵物，還有很多更普通的寵物，他總是想給他的動物園增加另一種奇異的生物。缺席兩個月有點不尋常，但這並不是立即引起警惕的事情。

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