貓·夏尊（1 / 2）

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貓·夏尊

白馬湖新居落成，把家眷遷回故鄉的後數日，妹就攜了四歲的外甥女，由二十里外的夫家雇船來訪。自從母親死後，兄弟們各依了職業遷居外方，故居初則賃與別家，繼則因兄弟間種種關係，不得不把先人有過辛苦歷史的高大屋宇，售讓給附近的暴發戶，於是兄弟們回故鄉的機會就少，而妹也已有六七年無歸寧的處所了。這次相見，彼此既快樂又酸辛，小孩之中，竟有未曾見過姑母的。外甥女也當然不認得舅妗和表姊，雖經大人指導勉強稱呼，總都是獃獃地相覷着。

新居在一個學校附近，背山臨水，地位清靜，只不過平屋四間。論其構造，連老屋的廚房還比不上，妹卻極口表示滿意：「雖比不上老屋，總究是自己的房子，我家在本地已有許多年沒有房子了！自從老屋賣去以後，我多少被人瞧不起！每次乘船行過老屋的面前，真是……」妻見妹說時眼圈有點紅了，就忙用話岔開：「妹妹你看，我老了許多了罷？你卻總是這樣後生。」

「三姊倒不老！——人總是要老的，大家小孩都已這樣大了，他們大起來，就是我們在老起來。我們已六七年不見了呢。」

「快弄飯去罷！」我聽了他們的對話，恐再牽入悲境，故意打斷話頭，使妻走開。

妹自幼從我學會了酒，能略飲幾杯。兄妹且飲且談，嫂也在旁羼着。話題由此及彼，一直談到飯後，還連續不斷。每到妹和妻要談到家事或婆媳小姑關係上去，我總立即設法打斷，因為我是深知道妹在夫家的境遇的，很不願在難得晤面的當初，就引起悲懷。

忽然，天花板上起了嘈雜的鼠聲。

「新造的房子，老鼠就這樣多了嗎？」妹驚訝了問。「大概是近山的緣故罷。據說房子未造好就有了老鼠的。晚上更厲害，今夜你聽，好像在打仗哩，你們那裡怎樣？」妻說。

「還好，我家有貓。——快要產小貓了，將來可捉一隻來。」

「貓也大有好壞，壞的貓老鼠不捕，反要偷食，到處撒屎，還是不養好。」我正在尋覓輕鬆的話題，就順了勢講到貓上去。

「貓也和人一樣，有種子好不好的，我那裡的貓，是好種，不偷食，每朝把屎撒在盛灰的畚斗里。——你記得從前老四房裡有一隻好貓罷。我們那隻貓，就是從老四房討去的小貓。近來聽說老四房裡已斷了種了，——每年生一胎，附近養蠶的人家都來千求萬懇地討，據說討去都不淘氣的。現在又快要生小貓了。」

老四房裡的那隻貓向來有名。最初的老貓，是曾祖在時，就有了的。不知是那裡得來的種子，白地，小黃黑花斑，毛色很嫩，望去像上等的狐皮「金銀嵌」。善捉鼠，性質卻柔馴得了不得，當我小的時候，常去抱來玩弄，聽它念肚裏佛，挖看它的眼睛，不啻是一個小伴侶。後來我由外面回家，每走到老四房去，有時還看見這小伴侶——的子孫。曾也想討一隻小貓到家裡去養，終難得逢到恰好有小貓的機會，自遷居他鄉，十年來久不憶及了。不料現在種子未絕，妹家現在所養的，不知已是最初老貓的幾世孫了。家道中落以來，田產室廬大半盪盡，而曾祖時代的貓，尚間接地在妹家留着種子，這真是一種不可思議的緣，值得叫人無限感興的了。

「哦！就是那隻貓的種子！好的，將來就給我們一隻。那隻貓的種子是近地有名的。花紋還沒有變嗎？」「你歡喜那一種？——大約一胎多則三隻，少則兩隻，其中大概有一隻是金銀嵌的，有一二隻是白中帶黑斑的，每年都是如此。」

「那自然要金銀嵌的羅。」我腦中不禁浮出孩時小伴侶的印像來。更聯想到那如雲的往事，為之茫然。妻和妹之間，貓的談話，仍被繼續着，兒女中大些的張了眼聽，最小的阿滿，搖着妻的膝問「小貓幾時會來？」我也靠在藤椅子上吸着煙默然聽她們。

「小貓的時候，要教它會才好。如果撒屎在地板上了，就捉到撒屎的地方，當着它的屎打，到碗中偷食吃的時候，就把碗擺在它的前面打，這樣打了幾次，它就不敢亂撒屎多偷食了。」

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