小行星的分類

小行星的分類

現在人們常把小行星劃分為碳質小行星（C型）和石質小行星（S型）兩大類。前者與碳質球粒隕星有不少共同之處，除硅化物外還會有較多的碳和硫化物，因而它們的反照率較小，通常在0.02~0.08之間，在這類小行星中，還發現了它表面物質含有水分。像穀神星上的水含量竟達10%~15%！碳質小行星一般體積較大，3個都是碳質中最大的，軌道也傾向於離太陽稍遠些。而石質小行星則不然，離太陽越近，石質小行星占的比例越大。阿波羅群小行星幾乎都是石質小行星，它們的反照率在0.15左右，化學組成與石隕石類似，除了各種硅酸鹽外，還有一定數量的金屬成分，所以其密度也比碳質小行星大，這類小行星大的不多，最大的1顆是15號尤諾米婭（尤諾米婭是掌管法律和秩序的女神），其直徑只不過272千米，差不多只有穀神星的1/3。

除了這兩類外，後來還發現了為數不多的其他一些類別的小行星。一種為M型，也即金屬類小行星。顧名思義，它們與鐵隕星有些類似，含有很多的鐵、鎳之類的金屬，因此比重很大。但由於表面粗糙，其反照率卻在C型、S型之間，最大的M型是16號靈神星和X號凱里奧帕。此外還有極少量的E型，它們的反照率最大，都在0.33以上。

有人曾經統計過，軌道半長徑在2~4天文單位間（稱主帶小行星），直徑大於50千米以上的小行星有560顆，它們絕大多數為C型、S型，M及E型都是很少的。

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