喬治·居維葉：生物學的獨裁者

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喬治·居維葉：生物學的獨裁者

喬治·居維葉，法國地質學家、古生物學家、比較解剖學家、動物學家。

1769年，居維葉出生於蒙貝利亞爾的一個胡格諾教徒家庭。小時候的居維葉體質十分虛弱，幸虧母親的悉心照料才不至夭折。但他十分聰明，天賦極好。母親經常教他學習各種知識，他一般聽一遍就記住了。他最喜歡的是各種風景畫和布豐《自然史》中精美的彩色插圖。在15歲那年，居維葉有幸進入德國斯圖加特的卡羅琳學院學習比較解剖學。1789年法國大革命爆發，居維葉的資助人、蒙貝利亞爾的弗雷德里克公爵被迫退職，居維葉失去了繼續接受教育的經濟來源，被迫退學到諾曼底一位伯爵家裡去做家庭教師。

居維葉在伯爵家一邊做家庭教師，一邊利用業餘時間從事生物學研究。一個偶然的機會，居維葉遇到了農學教授泰希爾。泰希爾在詳細了解了居維葉的情況以後，對他極為欣賞。回到巴黎後，泰希爾向巴黎自然博物館館長聖提雷爾極力推荐居維葉，自稱在「諾曼底的糞土中獲得了一顆明珠」，建議聖提雷爾在巴黎自然博物館裏為居維葉安排一個研究職位。聖提雷爾接受了建議，給居維葉寫了一封邀請信，歡迎他到巴黎自然博物館來工作。從此，居維葉的生命歷程又掀開了新的一頁。

居維葉對於生物學的一大貢獻，就是提出了「器官相關生長律」。要對古生物進行研究，只能通過化石。可是在長期的地質變遷中，完整的生物化石很難保存下來，只能找到一些零碎的殘片。這給古生物學的研究工作增加了很大的難度。居維葉經過大量的考古研究後認為，每一個有機體都是一個完整的系統，它的每一個部分都必須同整體統一、協調，存在着必然的聯繫。這樣，我們只要對一隻爪、一片肩胛骨、一條腿骨、一個肋骨或其他任何部位的骨頭進行考察，就可以判斷出它屬於哪類動物的一部分，也可以據此推斷這一動物其他部位的特徵。例如，古生物學家只要看到一個偶蹄的印記，就可以得出結論：它是一個反芻動物留下來的。

可是，當居維葉剛提出器官相關生長律時，很多人都對此持懷疑態度。有的甚至對他進行挖苦、嘲諷。為了驗證自己觀點的正確性，居維葉決定進行一次試驗。他叫人從巴黎郊區的古生物化石遺址中任意取來一塊化石，進行當眾表演。化石只露出了一丁點兒牙齒，其餘部分均被岩石覆蓋。居維葉仔細觀察了一會兒說：「這是負鼠的化石」，並立即在紙上畫出了負鼠的草圖。當人們仔細剝開整個化石時，果然發現它是負鼠化石。人們無不感到驚奇。這次試驗充分證明了居維葉「器官相關生長律」理論的正確性。後來，人們為了表彰居維葉的功績，將這種負鼠命名為「居維葉負鼠」。

居維葉的學生不相信老師真有這樣神奇的本領，決定搞一次惡作劇，對老師進行一次小小的測試。

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