威力無比的火碱

誰都知道硫酸厲害，滴到衣服上馬上能燒穿織物，留下一個洞。然而，火碱的威力與硫酸也不相上下，如果一滴濃鹼液落在衣服上，幾分鐘內也會腐蝕出一個洞。你也許聽說過，羊毛織物可以迅速通過一組燒紅的鐵輥（音gun）把表面不平整的茸毛一次燒盡而使表面光潔細勻。那麼，你有沒有聽說過，府綢是怎樣做成的？府綢是棉織品，和平紋布很相似，然而，它表面平滑光潔，穿在身上滑爽宜人，適於做夏天的襯衫；它也是在織成以後，作過特殊處理，把表面不整齊的棉毛一次燒盡的。不過，它不是迅速通過一組燒紅的鐵輥，而是通過火碱的溶液。

火碱又稱燒鹼，苛性鹼，化學名稱是氫氧化鈉，是金屬鈉的氫氧化物。我們知道，在化學上，碱就是金屬元素的氫氧化物，金屬越活潑，它的氫氧化物鹼性越強；金屬鈉很活潑，在空氣中能自燃，遇水能爆炸，因此，它的氫氧化物鹼性極強，有很強的腐蝕性。氫氧化鈉的很多用途都是與它的強鹼性有關的。例如，在精鍊石油時，石油中含有的有機酸雜質可以通過氫氧化鈉中和後用水洗去，而石油的主要成分——烷烴是不與碱反應的，因此，大量火碱用在石油精鍊上。

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