第二十回 汪如龍苦心攀高枝 郭大昌秉性避和砷（1 / 2）

第二十回汪如龍苦心攀高枝郭大昌秉性避和砷

和砷坐在一台大轎中，北門城外的「城闉清梵」，到蜀岡平山堂塢，「兩岸花柳全依水，一路樓台直到山」，幾無一寸隙地。其時揚州作為園林之都，從城東三里上方山禪智寺的「竹西芳徑」起，沿着漕河向西延伸到蜀岡中峰大明寺的「西園」，另由大虹橋向南，延伸到城南古渡橋附近的「九峰園」，約有大小園林六十餘座。和砷的和邸在京城豪宅中，已經是園林中的翹楚，但與揚州城的成片園林相比，仍是覺得精巧不足，奢華不足，心中對揚州商人又多了一份敬意。

不知從什麼時候開始，他發現自己與大富大貴之人有天然的結交的慾望。比如說，像汪如龍這樣的人，就像一塊吸鐵石一樣，吸引着自己的興趣。從小的時候，他就有一種天賦，就是在一堆人裏面，他很快就能分辨出哪個人是領袖，他就悠然升起一種趨近的好感。現在這種天賦發展成，他一下就能感覺哪個人是自己必須要結交的。

這樣一路想着，不多時就到了汪家。汪如龍已在門前，叩拜之後迎進。庭園裡豁然開朗，廊橋曲折，移步換景，滿目綠意紅花。院中種植最多的是蘭花，各種稀有品種，盡被搜羅，由花匠伺候，四季常開，暗香撲鼻。和砷見狀道：「蘭花乃是君子之花，可見汪兄的雅趣。」汪如龍忙道：「在下一介布衣，怎比得上和大人風雅，不過是附庸罷了。和大人今天能夠抽閑光臨，真是蓬蓽生輝，這些蘭花也是黯然失色的。」

和砷聽得，心裏暖洋洋的，頓生了驕毫之氣，道：「也是，你們揚州風物好，聖上就多逗留幾日，今日總算得聖上恩准，不必相陪，偷閑得出。」

「大人如此厚愛，小人感激不盡。」汪如龍把和砷當成祖宗一樣供着，一路躬身引進。揚州富商的風尚追求，概而言之有兩個，叫做烏紗帽和繡花鞋，前者指的是與當官的交好，進而讓自己家門也出現當官的，這是鹽商的政治風尚，後者就是好女色，極盡玩弄之法，這是鹽商的生活風尚。汪如龍能把和砷請進家裡，這是光宗耀祖的事，也能讓其他商人傾慕不已，當下商量道，「和大人到家，本該請家班唱戲迎送，但我想和大人在京城什麼樣的戲沒看過，怕和大人枯燥，咱們就來點和大人沒見過的，瞧着新鮮，如何？」

「沒見過的，你這倒是吊着我胃口了！」和砷呵呵笑道。

當下被引到院中廊亭里，汪如龍與和砷在觀景台前坐定，家人泡上龍井，主客品茗欣賞。只聽得司儀叫道：「比賽開始，請眾佳麗上台。」

只見水袖飄揚之處，裙裾舞動，一個個佳麗入場，只見背影不見面。和砷心想，不成是叫美人跳舞？這太習以為常了，怎會沒見過？卻見美人並不舞動，站在一排架子前，用筆蘸碗中墨狀汁液，往自己臉上塗抹。和砷越看越奇怪：從來沒見女人如此化妝的。

司儀一聲令下，美女均停住，轉身，只見一個個臉上灰黑斑駁，如鬼似怪，又做各種齜牙咧嘴狀，其丑無比。和砷驚得說不出話，道：「汪兄，這是要幹什麼？」

汪如龍笑道：「大人有所不知，這是我們揚州流行的選醜比賽，方才她們塗在臉上的是醬油，塗得又難聞又難看，評者選出其中最丑的，乃是花魁，有銀子獎勵的，大人應該沒見過吧。」

和砷談笑道：「有見過選美的，選丑真是聞所未聞，揚州真乃無奇不有。我倒是有一問，為何會有選丑？」

汪如龍道：「原來有很多選美，但揚州太多美女，選美選着就乏味了，也不知從哪戶人家開始提議選丑，每年都有好事者組織，邀請鹽商貴人參看，確實比選美要有趣得多，便流傳開來。」

「與京城相比，揚州人的趣味奇怪地緊，這又是何種原因？」

「確實如此，揚州富商多，什麼東西奢華，就講究到極致，稱之為揚氣。選美選膩了，開始選丑；揚州人比有錢，在金箔上刻上自己的名字，集體跑到鎮江金山的寶塔上，把金箔往外扔，看誰家的金箔第一個飄到揚州。大人若多住一段，便不以為奇了。」

那些醜女排着隊，把臉對着太陽，一會兒臉上更加斑駁而有臭味，評者且看且聞，選出公認最不堪者。

汪如龍笑道：「這個權且作為開胃菜吧，走大人，我們喝酒去。」

當下又引着來到花廳，早有酒菜等候，又有美女纏繞，和砷方才見了醜女，現在再看咫尺美女，恍如天仙，這才知道選丑的妙處，當下杯盞交錯，美人相陪。

「汪兄雖是個商人，但我看修養極高，學識淵博，想來是讀過很多書的。」和砷也見過許多商人，一開口便知道學識修養幾斤幾兩，顯然對汪在這方面屬於上乘。

「這個說來話長，若不嫌冒犯的話，我與和大人年輕時的經歷頗為相通呀。」

「哦，此話怎講？」

「我出身呢，也算是世代書香門第，官宦之家。祖父在康熙年間，當過道台，家父在雍乾兩朝當過知縣，後來他不愛干，便辭官去學習詩書畫去了，他的師傅便是鄭燮鄭板橋，家父乃是鄭板橋的得意門生。我自幼跟家父學習，除了四書五經，琴棋書畫也略同一二。後來跟所有學子一樣，參加鄉試科舉，考了多年也沒有考上，自覺得才華尚可，怎奈時運不濟，考得家道中落，家產幾乎揮霍乾淨，無奈只好棄仕從商，有辱門風呀。」

在汪如龍的嘆息聲中，和砷也想起自己科舉落選的往事，不由道：「原來汪兄與我同是科場失意人呀。科舉之道，未必是公正之道，我看你的才華能耐，已在某些高官之上，落榜只不過是時運不佳而已。」

汪如龍喜歡道：「得到大人如此抬愛，真是比中了榜還高興。只可惜韶華已逝，往昔不在了，祖上的門庭，算是在如龍手裡給辱沒了。」

其時，「仕農工商」四個社會階層，商人排在最後，對汪如龍來說，雖然賺了大錢，但只能財大氣粗，卻不能光耀門庭，連轎子都沒有資格乘。他一心結交官僚，一方面官商可以互為照應，另一方面可以提升門庭，找些榮光。

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