第十九回 逞機智國泰候時機 炫奢華征瑞語必失（1 / 3）

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第十九回逞機智國泰候時機炫奢華征瑞語必失

先前國泰接到和砷的密信，心中頗為疑惑：乾隆之前下江南，從未在泗陽縣歇宿，建一座行宮造價不菲，還不知道皇上停不停留呢？又想，既然和砷如此叮囑，他必然有辦法讓皇上在此停下聖駕。自己一介縣令，有機會親近皇上，好好表現一番，讓皇上有個印象，自然有飛黃騰達的機會。信和砷，必有升，國泰不再猶疑，當下以皇上旨意建行宮之名，四處籌措銀兩，又搜尋最好的工匠，悉心研究和砷信中的園林風格、景物以及處身其中的感受，速速行動起來。

祭拜孔廟之後，乾隆聖駕繼續往南。正經過一片樹林間，隱約聽見溪水聲，這是北方少見的清幽景象，乾隆頓感清新，道：「此處別有韻味，真當停下來聽一聽水聲。」和砷在聖駕旁邊伺候，道：「皇上不必着急，這是泗陽縣境，奴才記得當有一座行宮。」果不其然，話音未落，就見前方出現一座優雅別緻的院落，早有人在門前迎候。

乾隆下輿，國泰早已磕頭跪安，內心激動不已。和砷看準時機，連忙向乾隆道：「這是泗陽縣令國泰聞得萬歲爺南巡，特地建的一座行宮，皇上可在此小歇。」國泰也道：「卑職能力有限，建造不甚奢華，只能是別緻清幽些，還望皇上能移步看一看。」

乾隆道：「朕南巡以體察國事為目的，行宮素樸最好，國泰甚合朕的意思。」

國泰得此讚揚，渾身抖動，不能自已。

當下茶畢，引皇上遊覽園林。這個園林式花了心思的，風格別出心裁，藉助原有的溪水，因勢利導修成亭台，溪水在亭榭間流過，魚兒暢遊其間，曲折縱橫，清幽可人。確實，豪華的園林乾隆見多了，此處譬如世外桃源，別有一番新意。乾隆興緻一來，對着此景詩興大發，吟詩一首。又叫眾人做詩酬唱。此情此景，國泰事先早有準備，做的詩十分妥帖，又符合乾隆的口味，乾隆誇讚道：「想不到一個縣令，也有這等才能，我華夏真是藏龍卧虎之地。」

趁着間隙，和砷悄悄對國泰道：「皇上以愛才聞名，但為臣亦不可炫才，搶了皇上的風頭。皇上此行以在考察民情，你更要注重實務對答。」國泰何等聰明，已知和砷是怕自己掌握不好分寸，忙悄聲道：「大人放心，全在我肚子里。」

遊覽完畢，乾隆按照慣例，還是要問此地的民生狀況。國泰道：「我到泗陽縣此之前，有兩大災害，一時洪澇，二十惡霸，百姓對此兩害叫苦不迭。」

這話題引起乾隆的興趣，問道：「你何以應對？」

「洪澇之災自古有之，卑職查遍史書，防洪有二法，一是疏，二是堵，但最好的辦法是疏堵並用，卑職傾全縣之力，加高加固堤壩，清理重要的淤積之處，將水疏通到最大的河段，這一兩年來，水患大大減少。像之前因水災而背井離鄉者，依然絕跡。另若有水患之年，百姓賦稅減免，也是使其安居樂業。今年聖上從此地經過，稅收免除，百姓已經大呼聖上英明了。」

皇上南巡，經過之處，因為動用了當年財政，所以當年的賦稅是可以免除的，這是慣例。

民生方面，乾隆對南方治水患最為看重，聽了國泰陳述，拍案道：「疏堵結合，真是好辦法，大禹治水就是這麼來着，當讓其他地方官員效行。另外一害，你又如何應對？」

「當地有一個惡霸，結成團伙，敲詐百姓，原來不但百姓敢怒不敢言，而且官府也是怕他的。我到任了，非常奇怪，當官乃是為民做主，哪裡能畏懼惡霸。查訪之下，原來是此惡霸上頭有人，有親戚在朝中當官，所以當地官員也不敢拿他如何。我查清了此官的淵源，當即拿下惡霸，並且聲明，你那靠山在朝中為何官，我知道得一清二楚，倘若他為私而動用公器，我已寫好奏摺，必定也能遞到朝中，當今皇上英明，必能讓作惡者罪有應得！那惡霸也是吃軟不吃硬的，當下不敢放肆，再不敢欺市擾民！」

乾隆聽了，讚許道：「國泰官雖小，但處事有理有節，不輸大臣呀。」

和砷知道乾隆喜歡在南巡其間隨時處理政務，以堵住「南巡之名，遊覽之實」的非議，當然，也喜歡以陞官來回報當地官員的費心接待，便在一旁附和道：「就是，以國泰的能耐，當個縣令真有點大材小用呀。」

乾隆微笑着點了點。國泰的心在狂跳，但乾隆並沒有下文。

晚間，和砷侍候乾隆就寢後，鬆了一口氣出來，國泰已在門外等候。兩人在行宮西廂房擺開了小席，再次宴飲。國泰給和砷敬了滿滿一杯，道：「全仗大人安排，我得以與聖上舉杯共談，和大人是我的福星呀。」

和砷哈哈大笑，道：「國泰呀，你今天的表現出乎我意料，真是令我開心，這是自南巡以來最令我開心的一天。」

國泰奇道：「卑職不過了做了應該做的事，合一令大人最為開心？」

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