第71章 立秋之前

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8月7日，星期二，立秋的前一天，暑熱未退

天空像一塊被反覆擦拭過的藍寶石，剔透得不含一絲雜質。暑氣卻未因即將更迭節氣而有絲毫收斂，依舊如一頭貪婪的困獸，盤踞在城市的每一個角落，蒸騰着無休無止的熱浪。窗外的蟬鳴似乎比往常更顯聒噪，空氣中涌動着盛夏獨有的粘稠熱浪。張甯今天結束彥宸那邊的補習，算是回得比較早的一次，還不到五點半。

她推開家門時，夕陽正將最後一抹餘暉慷慨地灑向西邊的窗欞，一股淡淡藥草味撲面而來，這是她早已習慣了的、獨屬於這個小家的味道。一進門，便看見母親正站在客廳那張小小的摺疊書桌旁，手裡拿着幾張習題卷，慢條斯理地將它們一一對摺起來。那張小書桌，是張甯和弟弟共用溫習功課的地方，晚上弟弟寫作業、玩玩具都在小書桌上，偶爾張甯也會在上面整理學習資料。

「回來啦？」母親見她進門，抬起頭，臉上露出一貫柔順的笑容，眼角的細紋在夕照下也顯得柔和了幾分。「今天怎麼回來得早一些？是不是太累了？瞧你這腦門上，一層細汗。」她說著，便伸手想去拿毛巾。

「沒事，媽，我自己來。」張甯避開母親的手，將書包隨手放在沙發上，走到水龍頭下掬了捧涼水拍在臉上，驅散了一路的暑熱。「今天他那邊進度快，題目講完了就早點回來了。」

母親「嗯」了一聲，目光又落回手中的那幾張紙卷上，像是自言自語，又像是說給張甯聽：「我剛才順手理了理桌子，看見這幾張卷子……這孩子，我看他做的題目，得分都還不錯嘛，思路也挺清晰的。應該是個聰明的孩子。」她的語氣隨意而自然，彷彿只是不經意間的一個發現和一句隨口的評價。

張甯聽母親誇獎彥宸，一股莫名的、細微的喜悅感像一尾小魚，悄悄從心湖底冒了個泡，但轉瞬即逝。她放下毛巾，語氣裡帶着一絲她自己都未曾察覺的、小小的得意與刻意的貶低：「聰明？那是您沒見着他以前的卷子，尤其是中考那幾張，平均分能不能到七十都懸。我要是不盯着，他能把題目看串行了都不知道。」她撇了撇嘴，努力維持着自己「嚴師」的形象，儘管這形象在母親面前似乎並無太大必要。

「是嗎？」母親聞言，淡淡地笑了笑，眼神里卻似乎掠過一絲瞭然，並沒有接話反駁，只是將折好的卷子整齊地碼放在書桌一角，「那也是你教得好。米已經淘好了，你看看是熬粥還是直接蒸飯？我今天沒什麼胃口。」

「我來做吧，您歇着。」張甯說著，也跟着走進了廚房。這個家，母親因為常年身體不好，幾乎沒什麼勞動能力，一日三餐，大部分時候都是張甯在操持。偶爾母親精神好些，會幫着打打下手，但掌勺的重任，早已落在了這個尚未成年的女兒肩上。

母女倆在廚房裡有一搭沒一搭地閑聊着，說的無非是些鄰里瑣事，或是電視上新播的某個電視劇的情節。張甯的心思卻有些飄忽，母親剛才那番話，尤其是那句「這孩子……應該是挺聰明的吧？」總像一根細小的羽毛，在她心湖上輕輕搔刮著，讓她無法全然專註。

夜色漸深，窗外的蟬鳴徹底消歇了下去，取而代之的是遠處隱約傳來鄰居家電視的聲音，以及偶爾間雜的幾聲犬吠。張甯在自己的小床上躺了下來。她的床是用布簾圍起來的，隔出了一個相對私密的小小空間。這是她在這個不大的家裡，唯一能完全屬於自己的角落。

她睜着眼睛，望着頭頂那片熟悉的、因為常年未經清洗而有些發黃的布簾頂棚，母親傍晚時那反常的言行又不受控制地在她腦海中盤旋起來。

母親為什麼會突然關心起彥宸的試卷？

她幾乎可以肯定，自己每天用完那張小方桌後，都會把所有的書本和學習資料收拾得乾乾淨淨，整整齊齊地碼放在自己的書包里，或是床頭的小柜子上。因為她知道，晚上弟弟還要在那張桌子上寫作業、擺弄他的那些積木小汽車。所以，母親今天下午看到的那些卷子，不可能是她「無意間」瞥見的，而是她特意從自己的書包，或者是什麼地方翻找出來的。

這個認知讓張甯心裏微微一沉。

母親在擔心什麼呢？

一個念頭首先冒了出來：擔心自己撒謊，根本不是去給同學補習？這個想法剛一浮現，張甯就幾乎要失笑出聲。好吧，如果真是這樣，那這些寫滿了習題和批改痕迹的卷子，倒正好可以證明她的清白，證明她確實是在盡心儘力地扮演一個「小老師」的角色。

如果不是懷疑她在補習這件事上撒謊，那又會是什麼呢？一個女孩子，如此頻繁地往一個男同學家裡跑，而且有時候一待就是大半天，甚至連周日都整天泡在那裡……母親會不會是擔心她學壞了，結交了什麼不三不四的「社會上的人」？想到這裏，張甯不屑地撇了撇嘴，她把自己女兒當成什麼樣的傻瓜了？在母親眼裡，自己就那麼沒分寸，那麼容易被騙嗎？

排除了這兩個聽起來有些荒唐的猜測，一個更隱秘、也更讓她臉上有些發燙的可能性悄然浮現——早戀。

母親是擔心她早戀了嗎？