第5章 高氏尋釁

漱玉軒的日子，依舊如古井無波。青石板鋪就的院心被掃得一塵不染，廊下那幾盆茉莉開得正旺，細碎的白花瓣沾着晨露，風一吹，淡香就漫得滿院都是。金玉妍刻意維持着這種低調，每日天剛亮就起身，先對着窗欞練半個時辰字——寫的多是《女誡》里的句子，筆鋒藏着，不顯露半分鋒芒。之後便坐在廊下看書，或是拿根小竹枝，指點瀾翠給那些半大的月季剪枝。那些月季不是什麼名貴品種，就是最普通的粉團花，開得熱鬧卻不張揚，倒合了她如今的心境。她這般沉心靜氣，彷彿真要在這偏僻小院里，過起與世無爭的日子。

這日天氣晴好得不像話。日頭剛爬過東邊的牆，金晃晃的光就潑了滿院，落在青磚地上，暖得人心頭髮軟。風也輕，拂過院角那叢翠竹時，葉尖兒沙沙響，混着檐下銅鈴偶爾一聲輕顫，靜得能聽見自己的呼吸。金玉妍翻書時指尖停在紙頁上——昨夜下過點小雨，書頁邊緣竟洇出些潮意，摸着手感發黏，怕是要生蠹蟲。她抬眼喚瀾翠：「把那箱常看的書搬出來晒晒吧，趁着日頭好。」

瀾翠應了聲「哎」，搬來個矮腳木架支在廊下，又取了塊素色布鋪在架子上。主僕倆蹲在箱子邊翻書，金玉妍細心地把書頁一頁頁捻開——有本《內則》她翻得勤，書脊都鬆了，她用細棉線輕輕勒了勒，免得曬的時候散頁。瀾翠則拿塊軟絨布，蹲在旁邊擦書匣上的灰，布擦過雕花時，木頭上的紋路就顯亮了些。院子里安安靜靜的，只有書頁翻動的嘩啦聲，混着風掃竹葉的輕響，像首沒譜子的小調。

可這靜氣沒持續多久。

院門外忽然傳來腳步聲——不是平日里下人的輕腳走，是好多人踩在石板路上，鞋跟磕着石頭，咚咚地響，還夾着衣裙掃過門框的窸窣聲，由遠及近，像塊石頭砸進了平靜的水裡。守門的小太監阿福在外頭囁嚅了句什麼，跟着是個尖利的女聲：「讓開！側福晉要進，你也敢攔？」之後就沒了聲響，想來是阿福被推開了。

金玉妍捏着書頁的手指頓了頓，書頁邊緣被她捏出個小褶子。她抬起頭，眼睫顫了顫——來的是誰，不用想也知道。府里敢這麼大張旗鼓闖漱玉軒的，除了高曦月，再沒第二個人。

果然，院門「吱呀」一聲被推開，一行人浩浩蕩蕩地涌了進來。為首的正是高曦月，她今日打扮得像團燒得正旺的火：穿件石榴紅縷金百蝶穿花雲緞裙，料子是最時興的妝花緞，上頭的蝴蝶用金線繡的，翅膀上還綴着米粒大的珍珠，走一步，那些蝴蝶就像要從裙上飛起來似的。外頭罩件滾雪細紗坎肩，紗薄得透光，襯得她脖頸那片皮膚白得晃眼。頭上梳着兩把頭，插得滿滿當當——正中是支赤金點翠展翅鳳凰步搖，鳳凰眼珠是用紅寶石嵌的，嘴裏銜着三串珍珠穗子，她走得急了，穗子就跟着晃，叮叮噹噹地響，璀璨得幾乎要晃花人眼。兩邊還插着赤金鑲紅寶的簪子，耳墜是金累絲的，墜着顆鴿子蛋大的東珠。身後跟着素心，還有四五個丫鬟嬤嬤，一個個都穿着簇新的衣裳，昂首挺胸的，把本就不大的院子堵得滿滿當當，陣仗比嫡福晉出門還足。

金玉妍確實沒料到高曦月會親自來。依着高曦月的性子——眼高於頂，總覺得自己是鑲黃旗的貴女，她們這些漢軍旗或是包衣出身的，連給她提鞋都不配。往日里就算不滿，也多是遣素心來傳話，要麼冷嘲熱諷兩句，要麼「賞」些不值錢的東西膈應人，親自登門，倒真是頭一回。看來前幾日那碗參湯的事，還是傳到她耳朵里了——那日她讓瀾翠送湯時特意囑咐過，只說是「謝高姐姐前幾日派人送的葯」，原想做得隱晦些，偏偏高曦月就是個眼裡揉不得沙子的，估摸着是覺得她藉着送湯討好四爺，心裏早憋着火了。

心思在心裏轉了兩圈，金玉妍已經放下書卷，膝蓋微微一彎，臉上堆起恰到好處的驚訝——眼睛輕輕睜大些，嘴角抿出點慌亂的弧度，快步迎下廊下的台階，規規矩矩地屈膝行禮，裙擺掃過地面時帶起點風：「奴才不知高姐姐駕到，有失遠迎，請姐姐恕罪。」聲音放得柔，還帶着點剛從書里抬起頭的茫然。

瀾翠也慌忙把手裡的絨布往布兜里一塞，跟着跪下行禮，膝蓋磕在青石板上，發出「咚」的一聲。她心頭砰砰直跳，手攥着衣角——高側福晉這陣仗，一看就不是來閑逛的，準是來找茬的！

高曦月卻沒叫她們「起來」。她揚着下巴，保養得宜的臉上沒什麼笑，眼角微微挑着，目光帶着挑剔，慢悠悠地把院子掃了一圈。先看院角那幾竿翠竹——竹子長得密，葉尖都快蹭到牆了，看着就亂；再看廊下木架上的書——書頁攤得歪歪扭扭，還有本掉了角的，瞧着就寒酸；最後落在金玉妍身上那件藕荷色旗裝——料子是去年的舊杭綢，領口都磨出點毛邊了，顏色素得像沒開花的草。她眼神里的輕蔑越來越重，鼻子里輕輕「哼」了一聲，那聲氣從牙縫裡擠出來，帶着說不出的不屑。

最後目光才落回金玉妍身上，她還維持着屈膝的姿勢，後頸的頭髮滑下來一縷，貼在皮膚上，顯得有些單薄。高曦月唇角勾起抹似笑非笑的弧度，聲音又脆又亮，像碎冰撞在盤子上，卻帶着股酸意：「喲，金妹妹這小日子過得倒真是清閑自在啊。瞧瞧，這還有閒情逸緻曬書呢？」她頓了頓，故意拖長了調子，「怪不得我前兒請了你兩回，都請不動你這尊大佛。不知道的，還以為妹妹病得有多重，連床都下不了了呢！」

這話夾槍帶棒的，明擺着是說她裝病擺譜。瀾翠跪在後面，聽得後槽牙都咬上了——她家主子前幾日咳得夜裡都睡不着，太醫來看了三回，怎麼就成裝病了？指甲下意識地掐進手心，掐出幾個月牙印。

金玉妍卻像沒聽出刺似的，依舊彎着膝蓋，頭垂得更低些，頭髮滑到臉頰邊，遮住了半個臉。聲音溫順柔和，還帶着點怯意：「姐姐言重了，奴才萬萬不敢。」她頓了頓，像是怕高曦月不信，又補了句，「前幾日確實是病得渾身無力，早上連衣裳都穿不上，還是瀾翠幫着伺候的。」說著還輕輕咳了兩聲，咳得肩膀都顫了顫，「又怕病氣污濁，過了給姐姐，那才是天大的罪過。故而才沒敢去給姐姐請安，實在是奴才的不是，還請姐姐恕罪。」姿態放得低低的，幾乎要趴在地上了。

高曦月哼了聲，沒接話。她抬腳往廊下走，鞋跟磕在台階上，咚咚響。走到木架邊，用塗著紅蔻丹的指尖隨意撥弄了下書頁——是本《論語》，紙頁都泛黃了。她語氣里的諷刺更濃了：「我瞧着妹妹可不像是沒力氣的樣子，倒像是忙着『修身養性』、用功讀書呢！也是，妹妹到底是漢軍旗出來的才女，跟我們這些滿洲姑奶奶不一樣。」她這話故意把「漢軍旗」和「滿洲」拆開說，就是要踩金玉妍的出身。

「我們笨嘴拙舌、手腳也笨，」她捻着書頁，指尖用力，把紙頁捏出個印子，「就知道傻乎乎地跟着四爺後頭轉，討他個開心罷了。可比不得妹妹，會讀書識字，懂得多，這心思……自然也靈巧得多。」「心思靈巧」四個字，她咬得格外重，像在說金玉妍一肚子算計。

瀾翠氣得臉色發白，胸口一鼓一鼓的——高側福晉整日里不是在四爺跟前唱曲兒，就是尋些新奇玩意兒逗四爺笑，怎麼反倒說自家主子心思靈巧？她剛要張嘴反駁，胳膊忽然被人輕輕碰了下。她抬頭，見金玉妍微微側過頭，眼尾掃了她一眼——那眼神沒什麼情緒，卻冷得像冰，帶着不容置疑的制止。

瀾翠心裏的火氣一下子被澆滅了，趕緊低下頭，把到了嘴邊的話咽回去，可氣沒處撒，背脊都因為憋屈微微發抖。

金玉妍收回目光，重新看向高曦月時，臉上非但沒惱，反倒露出點惶恐和自慚形穢。她把身子又彎了彎，幾乎要蹲在地上了，聲音更柔了，還帶着點顫音，像被高曦月的話嚇着了：「姐姐真是折煞奴才了！姐姐快別拿奴才取笑了。」她抬眼飛快地看了高曦月一眼，又趕緊低下頭，「姐姐出身高貴，是鑲黃旗富察氏的嫡女，家世顯赫，容貌又是萬里挑一的明艷大方——前兒遠遠瞧着姐姐穿件水紅衣裳，站在花跟前，花看着都比下去了。通身的氣派，奴才望塵莫及。四爺英明，自然最是愛重姐姐這般品貌俱佳的人兒，多瞧姐姐兩眼，那也是理所應當的。」

她把高曦月捧得高高的，連帶着高曦月的家世都誇了遍，之後話鋒一轉，落到自己身上，語氣越發卑微：「不像奴才，出身微末，就是漢軍旗包衣，容貌粗陋——眼睛小，皮膚也不如姐姐白。又愚笨不堪，前幾日給書打結，都纏了半天。實在是無才無德可以侍奉四爺左右，只能守着自己這方小院子，讀點聖賢書，明一明事理，規矩規矩言行，免得日後不小心說錯了話、做錯了事，惹得四爺和各位主子厭棄，那奴才就真是萬死難辭其咎了。」說著還輕輕抹了下眼角，像要哭似的。

這番話把自己踩到了泥里，又把高曦月捧上了雲端。高曦月原是憋着氣來的，想抓着錯處治她，可金玉妍這麼一弄，她倒像是一拳打在了棉花上——人家都自認粗陋愚笨了，她再發作，反倒顯得自己小氣。

高曦月胸口憋着口氣，上不來下不去，漂亮的杏眼裡閃過絲惱火。她盯着金玉妍的頭頂——那處頭髮因為低頭，散了一縷，露出段白皙的脖頸，看着軟乎乎的，倒讓她想起剛進宮時，金玉妍還怯生生地跟在她後頭叫「姐姐」的樣子。那時她只當金玉妍是個沒脾氣的軟柿子，如今看來，倒是比以前會說話了。她看了半晌，終究不好再發作。

悻悻地收回撥弄書頁的手，她從袖裡掏出手帕擦了擦指尖，彷彿沾了什麼髒東西，語氣淡了幾分，帶着些意興闌珊：「罷了罷了，瞧你這副怯怯懦懦的樣子！」她轉身往院門走，「既然身子剛好，那就好生歇着吧，別整天擺弄這些破書，沒得累壞了，又說是我們給你氣受了。」

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