第6章 吳橋縣相伴暗生情

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當晚，夜幕如墨，一行人在月色的籠罩下順利踏入吳橋縣。眾人徑直前往當地頗負盛名的「同合順客棧」，踏入客棧，但見客棧內布置精巧，雕花的門窗、古樸的桌椅，無不彰顯着獨特韻味。眾人在客棧夥計的熱情引領下，住進了房間。

明老太君安頓妥當後，將蔡卞喚至自己房中。屋內燭火搖曳，光影在牆壁上晃動。明老太君開口說道：「恩公對我家何等大恩，我們無以回報，我看恩公也不是平凡之人，我有意將瑛兒許配給恩公，你意下如何？」

蔡卞靜靜地聆聽着，待明老太君說完，他微微點頭，說道：「恩公對蔡家恩重如山，這份大恩大德，咱們全家沒齒難忘。只是關於婚配這等終身大事，實需謹慎對待。我打算讓仍兒去探問下恩公是否已有家室？同時仔細觀察其人品如何？況且，此次我們諸多僕從不幸遇害，善後之事千頭萬緒，極為繁雜。我們在此也需多住幾日，妥善處理那些遇害僕從的後事，讓他們得以安息，也給其家屬一個滿意的交代。」明老太君聽後，深表贊同，輕輕點頭，對蔡卞的周全考慮頗為認可。

蔡卞轉身，走出明老太君的房間，回到自己住處後，便將蔡仍喚入屋內。蔡卞低聲囑咐了蔡仍幾句，蔡仍恭敬地聆聽着，不住點頭。領命後，蔡仍來到周侗的房間。他在門口整理了一下衣衫，而後輕輕敲門。

聽到屋內傳來應允之聲，蔡仍便推門而入，拱手行禮，說道：「恩公，方才聽店主所言，對面酒樓烹制的菜肴色香味俱佳，美酒更是香醇濃郁，遠近聞名。如今家父身體略有不適，精神欠佳，想要早些安歇，故不便同往。不知恩公可否與我一同前去，小酌幾杯？一來品嘗佳肴美酒，二來也可藉此機會與恩公暢談一番。」

周侗聽聞，欣然笑道：「甚好，我也好幾日未曾飲酒了，近日旅途勞頓，正想找個機會放鬆放鬆，今日定當痛飲一番。」

二人並肩出了客棧，穿過街道，徑直走進對面的酒樓。酒樓內燈火通明，熱鬧非凡。食客們的談笑聲、夥計的吆喝聲交織在一起。

蔡仍走到一處靠窗的位置坐下，點了六個精緻的菜肴，每一道菜都是酒樓的招牌。。蔡仍又要了一壺香醇的美酒，那酒倒入杯中，令人聞之欲醉。

酒過數巡，蔡仍開始與周侗閑聊起來。蔡仍問道：「恩公，不知家中還有哪些親人？」周侗微微一怔，而後說道：「家中唯有老母一人，幸得身體康健，倒也讓我放心。」

蔡仍又接着問道：「恩公為何至今尚未婚配？」周侗聽聞此言，心中暗嘆，自己戍邊之事涉及機密，不便言說，只得委婉回道：「只因家內貧寒，生計尚需奔波。每日為了生活勞碌，居無定所，食不果腹，實在沒有能力娶妻成家。不知蔡兄，為何不見家眷同行？」

蔡仍聽聞周侗未曾娶妻，心中暗自歡喜。聽聞周侗相問，蔡仍趕忙回道：「小弟近日才得一子，剛剛滿月，考慮到孩子尚小，身體嬌弱，不便經受遠路勞頓之苦，故此次便將家眷留在了汴梁城的娘家處。娘家親人眾多，定能將她們照顧得無微不至。」

周侗微微點頭，又問道：「不知蔡小姐這一身精湛的武藝，可是太君所傳授？」

蔡仍笑着答道：「恩公所言極是。我家老太君出身將門，自幼習武，武藝高強。父親只習得些許刀法，雖也有些功底，但與老太君相比，還是略遜一籌。而我也只是略通劍術，會個一招半式而已，只能用於防身健體。唯有小妹，深得老太君真傳，尤其是那手弩技藝，更是百發百中，令人讚嘆不已。小妹自幼聰慧伶俐，對武藝有着極高的天賦，在老太君的悉心教導下，小妹如今已成為一名武藝精湛的女中豪傑。」

這二人交談甚歡，彼此之間頗感投緣。不知不覺間，酒已過三巡，菜也過了五味。夜色漸深，酒樓內的客人逐漸散去，只剩下他們二人。窗外的月光灑在桌上，二人這才盡興而歸，回到客棧之中。

周侗輕輕推開客房的門，屋內一片漆黑。剛邁進屋內，一腳便不經意間踩到了一個包裹，但能感覺到裏面裝着沉甸甸的東西。周侗下意識地用手一摸，竟是一包沉甸甸的銀子。周侗心中一怔，在黑暗中頓時警覺起來。忙不迭地點燃火燭，昏黃的燈光瞬間照亮了整個房間。周侗仔細查看自己的包裹，見包內所裝之物一樣不少，這才稍稍放下心來。

周侗拿起那包意外得來的銀子，心中滿是疑惑。決定弄清楚這銀子的來歷，於是來到蔡仍的房內。周侗說道：「蔡兄，我房間地上有包銀人，這能是怎麼回事？」