夏軍主帥穆爾圖卜經過一番精心部署後,下令派遣大將耶律榮與耶律海拉統率一萬精銳人馬,向左側的三座寨堡發起進攻;又命大將米禽億野、頗超馬利帶領一萬兵力,進擊右側的三座寨堡。
而穆爾圖卜自己,則親率大將往利昆吾,統領兩萬雄師。與此同時,穆爾圖卜還特意命大將費聽一赤、房當武各率一萬騎兵嚴陣以待,明確指示一旦察覺到宋兵戰陣出現缺口,便即刻率領騎兵迅猛衝擊,隨後全軍一同奮勇衝殺。
此外,他還專門派人向小梁太后與夏主詳細稟報興龍川的實時戰況。就這樣,宋夏兩軍在這僅有三里寬的川口地帶,展開了一場生死攸關的殊死大戰。
對於夏軍而言,此次戰役形勢極為嚴峻。若不能從興龍川順利回軍,極有可能致使米脂四寨落入敵手,屆時局面將不堪設想,故而形勢可謂萬分危急。
夏軍向着興龍川的兩翼發動了排山倒海般的猛烈進攻,瞬間,兩軍陷入激烈的互射狀態。宋軍在陣地上精心構築了十處高台,台上設置了威力巨大的弩床。這種弩床射程極遠,威力驚人,強大的箭矢能夠輕易連人帶馬一併射穿。在弩床的強力攻擊之下,夏軍難以靠近宋軍陣地半步。
經過數輪激烈進攻,夏軍傷亡慘重,軍中秩序大亂,兵士們開始陷入恐慌與混亂之中。主帥穆爾圖卜見此情景,心中大為震驚,卻一時無法查明原因。
在這緊急關頭,他急忙下令撤軍。此時,夏將米禽億野、頗超馬利、耶律海拉等將領匆忙趕來向其稟報,原來眾多軍士突然出現腹瀉不止的癥狀,甚至有幾位將軍也未能倖免,同樣飽受折磨。
軍醫經過一番仔細的診斷查看後,斷定眾人有中毒跡象。穆爾圖卜大驚失色,趕忙急切地問道:「可曾查明中毒原因?」軍醫一臉無奈地答道:「好水河水極有可能已被下毒,當下應當儘快挖掘水井以獲取安全水源。
只是目前尚不清楚所中之毒究竟為何種毒物,而且中毒人員數量眾多,即便備有解藥,也遠遠無法滿足救治需求啊。」耶律海拉焦急萬分地問道:「可有其他可行的解救辦法?」
軍醫沉思片刻後緩緩說道:「讓中毒者多飲用井水,或許病情能夠有所好轉。」穆爾圖卜聽聞此言,當機立斷下令:「即刻全力挖掘水井取水,同時迅速轉告後軍,嚴禁再飲用河水!」
且說那小梁太后與夏王,在頗超烏拉與往利赫的保護下,於當夜順利趕到了洪都城附近,並在此安下大營。
此時,主帥穆爾圖卜派人前來奏報,稱興龍川被宋軍周侗頑強阻擋,雙方仍在激烈交戰之中。先鋒威明阿密也派人來報,告知洪都寨雖已被奪回,但攻城之戰仍在持續進行。
小梁太后聽聞前方大帥穆爾圖卜未能成功打敗周侗,又得知先鋒威明阿密也未能順利攻下洪都寨,不禁勃然大怒,憤怒地痛罵道:「興龍川能有多少宋軍兵力?我十幾萬大軍只需一次勇猛衝殺便可順利通過。還有這個威明阿密,竟號稱什麼第一勇士,如此表現,簡直丟人現眼!」
身旁大將頗超烏拉與往利赫見狀,急忙上前勸慰。頗超烏拉恭敬地說道:「原本他們計劃從興龍川撤回鹽州與米脂四寨,卻沒料到被周侗截斷了去路。倘若這條迴路久攻不下,那就只有渡過好水河,直接返回靈州,而後再增派兵力前往米脂四寨。如此一來,行軍路線便會大幅繞遠,至少得多花費七八天時間。在這個關鍵時刻,倘若宋軍趁機攻打米脂四寨,那麼這四座寨子恐怕危在旦夕。」
小梁太后點頭稱是,說道:「所言極是,興龍川川口地勢險要,易守難攻,之前為何不派兵在此駐守防範?」
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