第60章 雖九死其猶未悔

魏嬿婉正自倚着冰涼的朱漆廊柱，忽覷見暖閣方向轉出一道熟悉的身影，心頭倏地一跳，指尖下意識在柱上輕輕一叩。那「篤」的一聲微響，立時便被漫天風雪的嗚咽卷了去，消弭無蹤。

進忠腳步微頓，眼風似有若無地掃過梅影深處虯枝橫斜的幽暗，旋即側身，對身後兩個捧着空托盤的青衣小太監溫言道：「這天寒地凍，滴水成冰的，難為你們跑這一趟。娘娘既已恩賞了果子，且去茶房討碗滾燙的熱茶，暖暖腸胃，略歇歇腳，再回去復命也不遲。」他略抬下頜，指向遠處朦朧的殿宇輪廓，「我瞧着啟祥宮後殿角門旁，彷彿有塊冰稜子未鏟盡，恐絆了不當心的人，順道去瞧瞧便了。」

小太監們如蒙大赦，忙不迭躬身喏喏道謝，縮着脖頸，腳下生風般朝那透出暖黃燈暈的茶房方向急急去了。

待那兩個瑟縮的身影徹底隱沒在月洞門後的風雪簾幕中，進忠方不疾不徐地整了整本無一絲褶皺的袖口，狀若閑庭信步，向那株暗香浮動的老梅踱去。

「櫻兒姑娘。」

聲音不高，卻穿透了風雪的嘶鳴。

魏嬿婉聞聲，忙斂衽屈膝，端端正正福了一福，凍得微顫的聲音里滿是感激：「進忠公公，方才多謝您周全。」

她抬起一張被寒氣浸得青白的小臉，目光卻清亮如寒潭映月，直直望向進忠。

進忠唇角微彎，似笑非笑，並未答她謝語，只探手入懷，小心翼翼掏出一個物件來。乃是一個黃銅打就的湯婆子，小巧圓潤，打磨得鋥亮，甫一離懷，便氤氳出一團暖融融的氣息。他雙手捧遞過去，語氣帶着少有的鄭重：「拿着，仔細焐在心口，或可抵擋一陣子這刺骨的寒氣。」

魏嬿婉微微一怔，看着那遞到眼前的暖意，遲疑着不敢接。

「宮裡的規矩，你是知道的，」

進忠的聲音更低了幾分，貼着風聲送進她耳中，「炭火手爐，皆是有份例定數，不許底下人私用，更別說這等宮外進來的物件。這是我托相熟的採辦，費了些周折才捎進來的，原想自己留着過冬。你且收着，可牢記，用時千萬避着人，藏在厚棉衣里，莫要露了形跡。用前灌滾水只七分滿，擰緊了塞子，外頭厚布裹纏嚴實了，方不燙皮肉。若萬一……被哪個眼尖的覷見，一頓皮開肉綻的板子，只怕還是輕的…」

魏嬿婉的目光膠着在那小小的湯婆子上，又悄然上移，落在他凍得同樣泛青的耳廓上，心中酸澀交織，低聲道：「公公自己呢？您把這禦寒的寶貝給了我…您豈不是要受凍？況且，方才您已然幫了大忙，奴婢已是感激不盡，怎好再收您如此貴重又擔著干係的東西？」

進忠聞言，喉間輕輕「呵」出一聲，似笑非嘆，抬手從袖中摸出一個小小的布囊，掂了掂，正是方才金玉妍賞的兩把金瓜子。

「嘉妃娘娘方賞了這個。有了這些黃白之物，莫說一個湯婆子，便是十個八個，自有門路能弄進來。姑娘不必替我憂心。說起來，這兩把金瓜子，何嘗不是姑娘帶來的機緣？」

魏嬿婉心頭一顫，銅壁的溫熱透過掌心，直透骨髓，讓她凍得麻木的身子激靈靈打了個冷顫，隨即一股暖流緩緩蔓延開來。

她緊緊抱着這團珍貴的暖意，藉着清冷的月輝凝入進忠雙眼：「總是要一碼歸一碼的。」

「姑娘若實在心下難安，」

進忠目光微動，聲音沉靜下來，帶着一絲探究，「我這兒倒真存着一個疑問，盤桓心頭許久了。今日風雪得見，斗膽一問。」

「公公請問，」

魏嬿婉立刻挺直了因寒冷而微駝的脊背，神色端凝而認真，「奴婢必當知無不言。」

風雪似乎在這一刻也凝滯了呼吸，天地間唯余雪落梅枝的簌簌輕響。

進忠穿透沉沉的寒夜，望向遠處燈火通明卻透着森嚴壁壘之氣的啟祥宮正殿，緩緩道：「這啟祥宮，外頭瞧着，自是雕樑畫棟，金玉滿堂，烈火烹油般的富貴。可內里乾坤究竟如何，咱們這些在底下當差、看人眉高眼低的，誰人心裏沒桿明鏡似的秤？」

「在這樣一位主兒跟前伺候，哪一個不是戰戰兢兢，如履薄冰。稍有不慎，行差踏錯半步，便是萬劫不復的滅頂之災。我瞧着，姑娘你差事辦得是極好的，伶俐勤謹，眼明心亮，也頗得幾分表面青眼。可這宮牆之內，捧高踩低，明槍暗箭，其中的委屈磋磨，想必也沒少往肚裏咽。」

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