養心殿東暖閣。
鎏金琺琅熏籠內,沉水香暖煙裊裊,卻驅不散滿室滯澀之氣。
皇上端坐紫檀嵌玉案後,面前奏摺攤開數份,手中硃筆懸在半空,竟久久未落。
連日堆積如山的繁雜政務,臣工們言辭激切卻空洞無物的奏對,加之幾樁懸而未決的棘手之事,早已積鬱了滿腹無名孽火,無處排遣。
李玉侍立龍椅斜後三尺之地,氣息收斂得幾近於無,恍若與殿角那座鎏金銅鶴融作一體。進忠則侍立更外側近殿門處,亦是垂首屏息,姿態恭謹得如同泥塑木偶,連袍袖褶皺都似凝固。
死寂之中,唯聞西洋自鳴鐘規律的滴答,和着窗外風掃落葉的嗚咽,敲打着緊繃欲斷的心弦。
皇上煩躁抬手,狠命揉着突突直跳的太陽穴,目光無意識掃過御案一隅。那裡擱着一盞新奉的敬亭綠雪,盛在他素日最愛的成窯甜白釉暗刻龍紋蓋碗中。茶湯澄碧,熱氣氤氳,正是火候最佳、入口溫潤之時。
「茶!」
幾乎同時,侍立案側輪值茶水的兩個小太監,一個捧溫甜白釉水注,一個捧素凈茶盞,便要輕步上前——
「嘩啦——!」
皇上猛地將手中飽蘸硃砂的御筆狠狠擲向御案!力道之猛,震得那盞甜白釉蓋碗一跳,碗蓋傾側,滾燙茶湯瞬間潑灑,在光滑如鏡的紫檀案面上漫延開去!
「庸碌!儘是些庸碌之輩!」
皇上霍然起身,額角青筋暴跳,指着案上奏摺,指節因用力而泛白,「言之無物,空耗時日!朕要爾等何用?!」
這驟起變故,驚得殿內眾人魂不附體,撲通跪倒一片,個個伏地屏息,噤若寒蟬。那兩個捧水注茶盞的小太監更是唬得面如金紙,抖如篩糠,僵在原地動彈不得。
眼看茶湯便要流向奏摺,進忠已無聲滑至案前,袖中抽出一塊素白無紋細棉布帕子,覆在那滾燙水漬之上。帕子瞬間吸飽茶湯,止住水勢。同時,他另一隻手穩穩扶住了跳動的蓋碗碗身,免其滾落碎裂。
行雲流水,不過瞬息。
事畢,即刻垂首躬身,疾退一步,重侍原位。唯有那冒着熱氣的濕帕,無言訴說著方才驚險。
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