《不第河山》轉載請註明來源:繁體小說網ftxs.net
臨安城的梅雨季來得突然。陳硯秋站在清河坊的屋檐下,看着雨水順着《太平御覽》書鋪的招牌流下,在青石板上匯成"同文"二字的反寫。
"第三家了。"孟九皋的竹杖點向街對面——那家專售活字印本的書肆門窗緊閉,門縫裡滲出鐵鏽色的液體,在積水裡凝成《孟子》"民貴君輕"章的殘句。
薛冰蟾的璇璣匣第三層彈出一枚銅針,針尖刺入門縫。帶出的不是血,而是半凝固的墨汁——墨里遊動着細如髮絲的白蟲,每條蟲背上都有個微型活字。許慎柔矇著葯布的獨眼轉向街角,茶枝從布縫鑽出,指向蹲在牆根的老乞丐——那人正用炭筆在牆上畫著連環畫:活字從書頁跳出,吞噬讀書人的腦袋。
"墨妖的傳言已傳遍三瓦兩舍。"
書鋪門板突然從內部爆裂。飛濺的木屑在空中組成《夷堅志》里記載的"物怪"篇目,而櫃檯後站着書坊老闆——他的七竅里鑽出無數帶字的鐵線蟲,每根蟲尾都連着本翻開的《崇寧科場條制》。
"不是妖。"陳硯秋的殘印蠟塊貼向櫃檯,蠟面映出老闆瞳孔里的景象——韓府家丁正將磁粉倒入墨缸,"是韓似道在墨里摻了磁粉和屍蟲。"
老闆突然撕開衣襟。他胸腹皮膚上布滿活字印刷的壓痕,每個字凹槽里都蠕動着鐵線蟲。當孟九皋的竹杖挑起一條蟲時,蟲體爆裂,濺出的黑汁在雨中組成《同文種》的秘咒。
"墨妖吃人啦!"
街尾傳來尖叫。眾人趕去時,只見一個幼童指着自家水缸——缸底沉着塊墨錠,正以肉眼可見的速度溶解,將清水染成青黑色。更駭人的是,那些黑水自動聚成《三字經》的句讀,而"人之初"的"人"字正在吞噬其他文字。
許慎柔的茶枝刺入水缸。枝頭白花吸飽黑水後,花瓣上浮現出韓府庫房的烙印。薛冰蟾的冰刃劈開墨錠,裏面不是煙炱,而是壓縮的桑皮紙漿——紙上印着本屆落第舉子的考卷。
"看水紋。"
孟九皋的竹杖攪動黑水。漩渦中心浮起七枚銅活字,每個字都缺筆少畫——拼起來正是"科舉當廢"四字。陳硯秋的蠟塊觸到活字,那些殘缺筆畫突然被蠟填補完整,變成"科舉當興"。
臨安府衙的差役來得突然。
他們不抓"墨妖",反而將圍觀百姓驅散。為首的押司從懷中掏出黃綾告示——紙上"安民"二字正以肉眼可見的速度褪色,露出底下"誅妖"的硃批。更詭異的是,告示邊緣的祥雲紋里藏着三百六十個微型"同文"印。
"墨妖現世,宵禁提前!"
差役們的銅鑼聲驚起滿城烏鴉。那些黑鳥的羽毛上竟帶着字——每片羽管都是個微型的活字,在空中組成《元佑黨人碑》的殘句。薛冰蟾的璇璣匣射向鴉群,擊落的羽毛插入青石板,立刻長出細密的根須——那是混在墨里的楮樹種子。
許慎柔的茶枝突然刺入地面。
枝幹震顫中,街面裂開細縫——地下埋着七口墨缸,每口缸沿都刻着落第舉子的姓名。缸內不是普通墨汁,而是混合了磁粉、屍油和桑皮紙漿的粘稠物,表面浮着本屆考官的批語殘頁。
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