15.15 疫鬼六

入秋的時候，耒城少見的連着出了十來日的太陽，秋老虎來勢洶洶，將大地曬得乾燥開裂。這種艷陽天對於務農者來說是難得的恩賜，但是對於某些必須依賴潮濕和骯髒來生存的異類來說，卻是難以承受的災難了。

城郊的田野里儘是割掉的麥茬，耒城城牆下的角落裡，躺着一團半死不活的黑氣，正是剛從亂葬崗上流竄下來的疫鬼。它亂葬崗上化身而出，無形無態，所到之處瘟疫橫生，且喜陰喜濕，不懼刀劍不怕水火，唯獨怕了九天之上這輪普照萬物的炎陽烈日。

它很虛弱，已經沒有力氣再逃竄，用不了兩日就會消散在炙熱的陽光下，然後開始下一次輪迴。

就在這個時候，被熱浪扭曲的城牆下緩緩走來一個背着箱篋的年輕男人。

男人一身青衫，頭戴布巾，袖口高高挽起，手中還握着一把小葯鋤，背上的箱篋里滿滿都是各色草藥。

路旁這團不斷縈繞蠕動的黑氣中，疫鬼費力地抬起猩紅的眼，用盡最後一丁點兒力氣，將自己化身成一個孩子的模樣。

小孩沒有穿衣服，僅用一片從死人身上扒拉下來的破布勉強遮住下半身，露出乾瘦的如蘆柴棒一樣的手腳，皮膚上儘是烏黑如煤灰一般的污漬，又臟又瘦，誰也想不到這樣一個乾瘦的小孩兒，竟是一隻由萬千病鬼邪氣所化的疫鬼。

男人看到了躺在路旁的它，眼睛倏地瞪大，驚訝地飛奔過來，因太過着急還險些跌倒：「喂，你怎麼了！」他又四處觀望一番，大喊道：「這是誰家的孩子，他暈倒了！」

曠野寂寥，秋蟬陣陣，無人回應。

「你是乞兒？亦或是與家人走散了？」男人將它輕輕地抱起，額上滲出細密的汗珠，聲音溫和而關切：「你能說話嗎？」

男人顯然不知道自己懷中抱着的是怎樣一個危險的東西，他醫者仁心，此刻滿心焦灼，抱着疫鬼所化的那怪小孩朝溪水邊跑去，連好不容易採集到的藥草撒出來了都顧不上了。他一邊微笑，一邊顛三倒四地安慰懷中的『孩子』：「別怕，我姓陳，是耒城中的大夫，前方有水，我先帶你去消消暑。」

旁觀記憶的阮萌一扭頭，發現不遠處果然有一條清澈的小溪，橫穿耒城。此時溪邊搗衣聲此起彼伏，間或有清脆爽朗的笑聲傳來，原來是四五個婦人結伴在下游浣衣。

意識到了不妙，阮萌向前兩步，試圖阻止陳大夫：「快將他放下！他是疫鬼，不能讓他接觸溪水！」

但是陳大夫視若不見，急匆匆地穿過阮萌的身體，向着小溪奔去。

阮萌還想追上去，一旁的玄念卻是伸手拉住她，「別徒勞了，這是疫鬼的記憶，他們看不見我們的存在。」

阮萌急得快要原地爆炸了：「可他會讓下游的人染上疫病的！」

「即便如此，事情已經發生了，我們無力阻止。」玄念轉身，黑髮白袍在空中劃過一道優美的弧線，淡淡道：「跟上去。」

陳大夫已經抱着疫鬼到了溪邊，他撕下一片袖子，在手中打濕了，然後反覆地擦着孩子的臉頰、耳後和脖頸處，試圖給他降溫，漸漸的，疫鬼恢復了些許力氣，睜着枯死的目光望着男人。

它的眼睛沒有焦距，看上去十分滲人，陳大夫顯然沒有察覺到異常，還將孩子放在及膝深的淺水區，溫和耐心地給他擦拭身體：「你一定很久沒有洗過澡了，身上太臟……咦，你到底沾染了些什麼穢物，怎麼擦也擦不幹凈？」

疫鬼是所有骯髒病灶的化身，身上自然是擦不幹凈的。陳大夫盯着疫鬼身上的污漬看了許久，久到疫鬼心生忐忑，以為自己的身份被識破時，陳大夫卻忽然想通了似的，微微一笑，蹲下身安慰這個略顯戒備的『孩子』道：「沒關係，我先帶你回家，燒一桶熱水給你好生泡個澡。說起來我家囡囡，也是同你差不多大小的年紀呢！」

他笑起來的時候，像是四月的初陽，溫暖，卻不刺目。

陳大夫解下背上的箱篋，將疫鬼背在背上，帶他一同進了耒城的城門。而疫鬼沾染過的溪水汩汩淌下，流向那群毫不知情的浣衣婦人……

下一刻，青山麥田褪去，畫面翻轉，阮萌和玄念進入了疫鬼的第二段記憶。

阮萌抬頭看了看這座溫馨的小院子，從廳中『懸壺濟世』『救死扶傷』的兩塊匾額中勉強辨認出，這就是陳氏醫館沒有燒焦前的樣子。

大堂的櫃檯後，陳大夫依舊一襲青衫，面色有些蒼白，啞聲對前來看病的病人道：「抱歉，陳某近來身體抱恙，不能給各位診治，還請各位移步別家醫館。」

說罷，他掩袖重重地咳了幾聲。

「陳大夫，您沒事罷？」一位平日多受其照顧的老者傴僂着背，擔憂道：「城西有幾位婦人相繼染病去世，老朽聽聞令夫人和令嬡也病了，怕是傳染了風寒，要多多保重才是啊！」

「多謝李伯挂念，陳某就是大夫，省得的。」說罷，陳大夫關了醫館的大門，拖着病重的身體，一步一步朝後院廂房走去。

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