第六集 頂尖魔法師（1 / 10）

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０１

……從深淵的最底層開採出最堅韌的鐵，經由最好的鐵匠將它加工做成刀，但是卻將這把刀拿來裁切信封。

將斷了柄的鐮刀刀尖部分適當地磨過，再加上一個木塊做為手把，如此做成的刀卻甚至可以拿來救一個國家。

一百頭龍聚在同一處攻擊，卻連一間草屋都無法掀倒。

一名魔法學徒所念出的簡單咒語，卻甚至可以讓一百座城寨崩潰。

人們稱這種道理為什麼？稱它們為人生……

摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯。朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克。多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七〇年。

※※※

我們走上山路，沿着彎彎曲曲的路走着，不知道是不是因為這是第二次走這條路，所以我現在還能稍微有餘裕地慢慢看一看四周。可是，我往山丘上面一看，和上一次我們來的時候一樣，那種敬畏的心情仍然壓迫着我。

那棟建築物真是漂亮的作品啊！

大暴風神殿真的很雄偉壯觀。設計那棟建築物的人，一定也曾經站在我現在站着的地方，望着那座山丘。嗯，他這樣望着山丘一定不只一次吧？應該少說也有數十次。如果不是這樣，豈能創造出堅實踏在地上，卻又凌駕着天空的那種傑作？

「呼嗚！」

杉森轉過頭來對我說：

「你這是怎麼了？」

「我這是感嘆的意思。真是棟美麗的建築物啊！」

不知道杉森是感動還是有別的意思，總之他點了點頭。吉西恩則是像往常一樣，好像騎在公牛上面打瞌睡的樣子，他的頭有點低低的，左手按着劍柄在喃喃自語。要是不知情的人看到了，一定會以為他是喝醉酒才騎着一頭公牛。

卡爾看起來像是有一句話非說不可的樣子。

「哼嗯，嗯。各位老弟們，雖然我們知道很多事實，但是沒有必要把所有的事情都說出來。」

妮莉亞嘻嘻哈哈笑着說：

「什麼，卡爾叔叔？你是不是不相信艾德布洛伊的高階祭司？」

「啊，妮莉亞小姐。是這樣的，我們知道一些只有國王陛下和最高層的閣員們才可以知道的重大國家機密。」

我好像聽到了妮莉亞的眼睛睜大開來的聲音。妮莉亞可以說是用閃閃發光的眼神看了看她周圍的人。她的眼睛固定在我的臉上。

「修——奇——？」

呃呃呃呃！是那種會讓人雞皮疙瘩掉滿地的嗲聲！

「別這樣！」

「我不會跟任何人說的，你告訴我好不好？我快好奇死了。」

卡爾嘆了一口氣說：

「妮莉亞小姐。」

「開玩笑的啦，卡爾叔叔。可是你為什麼要說這個？」

「艾德布洛伊的教壇勢力是很厲害的。而且那些祭司們理所當然沒有國境的限制，可以自由自在地來往。間諜如果有心想利用的話，祭司可以說是很好的偽裝手段。」

「啊哈！」

妮莉亞點了點頭，而杉森則是問道：

「上一次我們來這裏的時候，你沒有跟我們說這些，不是嗎？」

「那時候是我們去找高階祭司。而且是我們才剛到首都沒多久的時候。但是這一次不一樣。是大暴風神殿的人請我們去的啊！」

杉森點點頭。

說的也是。今天早上突然間有幾名從大暴風神殿來的修鍊士前來找我們。那些修鍊士看到我們一行人的臉上塗着墨水吵吵鬧鬧的，他們個個都呆住了，卡爾雖然臉都紅了，但是杉森仍然不在意周圍的目光，執意在我的臉上塗了墨水。他真是一位令人尊敬的戰士啊！

等到我們都把墨水擦拭掉，對於我們的無禮表示道歉之後，那些修鍊士才告訴我們來訪的原因。那些複雜的程序我都省略不說了，他們的意思是高階祭司想請我們下午去喝杯茶，請問我們是否可以去。

但高階祭司不是對吉西恩，而是對我們發出邀請。然而，這件事真是令人不得不起疑心。杉森卻是很耿直地說：

「可是這是高階祭司的邀請，不是嗎？」

卡爾露出微笑之後，用很認真的臉孔又再說道：

「我不會懷疑高階祭司。因為如果用這樣的觀點看世界，就太悲慘了。但是對於那個秘密，如果連我自己也說我有疑心，那麼算是回答了你的問題嗎？費西佛老弟？」

「是，我知道了。」

妮莉亞聽到卡爾說的話，像是很驚訝似地睜大了眼睛。

「修奇——？」

「啊啊啊！不要再說了！」

在正門口已經有修鍊士們和幾名祭司在等我們。呵，確實不像只是要「喝杯茶」的樣子啊！祭司們很鄭重地對我們打招呼，卡爾也很熟練地回答他們的招呼語，我們其他人則是……說了一些有關天氣的話。

那些修鍊士們用同樣鄭重的態度把我們的馬和公牛帶走，還因此發生了一件小意外，三名修鍊士被黑夜鷹拖着走，發出慘叫聲，大聲喊着艾德布洛伊的名字。真是一匹性格令人頭痛的馬！結果是我跳了起來把那傢伙推倒在地，才結束這場小意外。呃，要去喝茶的途中，我竟把衣着弄得亂七八糟了！

其中一名祭司撫着胸口說道：

「請，請跟我們走。高階祭司正在等候着。」

這次居然不是修鍊士，而是祭司直接來幫我們帶路。我愈走愈覺得很奇怪，我們只不過是之前跟着吉西恩來過這裏一次，怎麼會變得像是這裏的什麼貴賓了呢？啊！如果硬要追究的話，也只想得到在卡拉爾領地，我們和艾德琳一起行動的那一件事。

這裏就如同皇宮般，不對，比那裡更誇張，沿着路走去甚至還會讓人頭暈（至少在皇宮裡是沒有雲橋或者在空中叉開來的階梯等等這類的東西）。

「嗯？」

杉森發出了奇怪的聲音。我一看前面，有兩名男子站在走道的一邊，正在和一名祭司講話。在神殿里若是穿着一般的衣服，是很引人注目的。那兩名男子的其中一位是稍微年輕的男子，另一個則是背着一把長劍在背上。好像在哪裡看過他們？

「修利哲先生？」

卡爾先叫了他一聲。隨即，那個正在和祭司談笑的男子轉過頭來看我們。

「啊，是賀坦特領地的……」

那個男子是涅克斯。修利哲。而在他身後的是那天早上也有看到的那個像是馬夫的男子。涅克斯一面看着我們，一面問：

「各位來這裏有什麼事嗎？」

「啊，是高階祭司邀請我們來。」

「是嗎？」

涅克斯露出訝異的表情。他的眼神可能是在想：像我們這種剛來首都的人怎麼會受高階祭司邀請，真是奇怪。哼嗯，這個我也覺得很奇怪。但是涅克斯對此並沒有說什麼話，只是靜靜地說：

「啊，對了，哈修泰爾家族的艾波琳小姐問我有關各位的住所，我告訴她了。請問你們有見到她嗎？」

一聽到艾波琳的事，卡爾的目光立刻變得暗沉。***，又害我想到那件事了！

「是的，我們有見到她。」

涅克斯一看到卡爾的目光變得這麼奇怪，露出訝異的表情。但是仍然還是沒問什麼話。

「希望各位有個愉快的下午時光。以風中飄散的大波斯菊之名祝福你們。」

「以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。」

卡爾一回答完，涅克斯就點頭行禮，也向剛才一起談話的那名祭司道別，便離開了。他身後的那名男子仍舊還是一句話也沒說，跟隨在涅克斯的背後走了。卡爾看着他的背影一會兒之後，說：

「嗯，他是艾德布洛伊的在家修行祭司。」

「是啊，大概就是因為如此，所以他才會來到這裏。」

我們和涅克斯。修利哲道別之後，又在那些祭司們的引導之下，走了一會兒。接着就出現上一次被引導到的那個後院。然後我們看到高階祭司用和上次一模一樣的姿勢坐在那裡，令人不禁懷疑是不是從上一次那個時候起他就一直坐在那個地方。

高階祭司起身微笑着說道：

「以風中飄散的大波斯菊之名歡迎各位。」

吉西恩鄭重地行了一個注目禮，說道：

「以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。謝謝您邀請我們來。」

我們呢……則只是跟着行了注目禮。高階祭司的眼神移動着，然後停在妮莉亞那裡。高階祭司歪着頭問道：

「這位淑女，我之前沒有見過吧？」

妮莉亞一面點點頭，一面說：

「我是妮莉亞。與這幾位一道行動。」

高階祭司用不太一樣的目光看了一下妮莉亞，然後說：

「妮莉亞小姐，希望你不介意，我想請問你幾歲。」

我感覺妮莉亞的眼睛閃爍了一下。那有可能只是我自己的感覺而已。呵，高階祭司好像也知道那件事？妮莉亞簡單地說道：

「嗯，我只能說我已經過了十歲，還不到三十歲。」

高階祭司點點頭說：

「對不起。我認識一個和你長得很像的人，所以才會如此無禮。好了！現在不僅只有貴客而已，甚至還接待到美麗的客人，更是令人高興。各位請坐吧。」我們圍靠着一張桌子坐了下來。過了不久之後，修鍊士們拿着托盤和茶具，而且還拿了小小的提燈和水壺。高階祭司親手把提燈點了火，把水壺放在上面煮水。

「對了，吉西恩。你那把可愛的魔法劍怎麼樣了？」

「……」

「吉西恩？」

「……哦？啊，您剛才說什麼？」

「沒事，算了。你算是已經回答我了。」

高階祭司靜靜地點點頭，把茶斟滿之後，開始把茶杯拿給每個人。卡爾像是很熟練似地稱讚茶的味道，高階祭司也適當地表達了謙虛。兩位長輩互相對答如流，實在是太絕妙了，聽得我連茶的味道也沒有好好品嘗。

然後高階祭司連天氣的話題都不說，就直接進入正題了。

「卡爾先生以及各位一行人到首都來，是為了要籌措寶石吧？」

卡爾真是令人尊敬耶？我和杉森都轉為驚訝的臉孔了，但是他和我們不同，他的臉上仍然保持着微笑，並且輕輕地回答：

「我是猜不出高階祭司您問這個的用意為何。」

「你的意思是，會因為我的用意而改變你的回答嗎？」

「我已經不需要回答了，不是嗎？」

高階祭司手指交叉着，放在膝蓋上，說道：

「我知道各位已經去過光之塔。而且我相信你們已經知道首都里都沒有寶石了。」

卡爾並沒有回答，只是露出深深的微笑。哇，如果是我，早就已經回答好幾句話了，卡爾卻只是溫和地微笑，等待高階祭司繼續把話說下去。所以高階祭司有點猶豫了一下，說道：

「各位如此詢問珠寶的下落，所以我才會又知道了一個消息。」

卡爾點點頭。高階祭司說：

「怎麼樣？說不定我可以幫助各位哦。」

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