35腹背（三）

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常國安一退就退到鳳亭。他在這裏稍微整頓了會兒，就立刻將部隊分成兩部分，一部分警戒巡邏，另一部分則立刻進食。好在部隊的口糧除了生米還有些乾糧飧飯，不用冒着被趙營突襲的危險埋鍋造飯。

日影漸斜，常國安翹首盼望，又等許久，終於在道口看到了袁韜的前部兵馬。一看之下，旗幟紛亂，兵器歪斜，軍容甚衰。不消說，定是在狹道內被游擊隊騷擾地夠嗆。不知怎麼的，他竟然有些幸災樂禍。

袁韜的數千主力陸續湧出狹道，在常國安部的策應下慢慢在壩子上展開。

常國安數了數，發現有些不對，策馬來到袁韜身前問道：「天王，黃鷂子的人呢？」爭食王景可勤在名聲不顯時諢號「黃鷂子」，常國安喜歡這麼叫他以顯示自己高人一等。

一路來左右護衞周全，袁韜看上去倒還泰然。他恨恨道：「趙家小兒欺人太甚，老子已經着令爭食王進剿東面山林之賊，誓要全殲其眾，擒渠首烹食！」言下之意，竟是特地留了景可勤的人馬在狹道內追剿白蛟龍的游擊隊。

常國安聞言，噫了一聲，用力拍擊髀部，引起所着罩甲腿裙上的甲片一陣亂響。

袁韜瞧他焦躁模樣，十分不快，乜視質問：「你這般作態，是有何不滿？」前番屢遭游兵偷襲已令他好生憋氣，當下這廝又揣歪捏怪，更添火氣。

「天王!東面山林莽莽，趙賊借地勢游弋其間，蹤不可測。休說黃鷂子手下只有兩三千人，就有萬人漫天撒網，也只能是大海撈針。此間可急派人速召，要他撇清纏兵，迅速來此會合，如此當不至於為趙賊所陷。」常國安言辭懇切，一張方臉漲得通紅，直延伸到脖間。狹道內的趙營兵士化整為零，早有準備，其分化己軍的意圖昭然若揭，可是這袁韜因怒興兵，自入其彀。景可勤放棄軍隊集中的優勢，貿然分兵浪戰，若不儘快將其拖出，只恐真如泥牛入海，過不多久便要消解在茫無邊際的山嶺間了。

他卜一說完，袁韜就暴跳如雷。不為其他，就為這廝總愛與自個兒唱反調。姓常的能打是是實話，但一直以來，這廝似乎依仗着有些實力，屢屢公然挑戰自己的權威。說打東，他偏要往西；說防守，他又堅持進攻。幾次給這廝面子，不予計較，這廝卻順桿往上爬，越加放肆。若非忌憚其部實力，恨不能早將他給弄死了。現下，這廝再次變本加厲，當眾質疑自己的部署，積怨之下，不能不給他些顏色。

「住口！」袁韜大手一揮，厲聲喝斷，「你這狗慫的東西守不住西面村子，老子尚未拿你問罪，你卻不識抬舉，兀自陰陽怪氣，亂我軍心。若不處置，何以服眾？依軍法當斬！」

常國安愣了神，隨即慌忙辨稱：「天王息怒，小人不是有意頂撞，只是情急之下一時失言，請天王網開一面！」言畢，撅着屁股趴在地上，搗蒜一般重重磕了幾個響頭。

袁韜氣話出口，也覺不妥，剛好左右軍將為之相勸，便順坡下驢，裝出勉強地神色道：「哼，念你是川中老人，與我有些情分，又有諸將告饒，便暫且抵下你的狗命，拿功來贖！」

「是，是，小人省得了！」常國安一疊聲應了，連滾帶爬地躲到了一邊。此刻他心中不勝圭憤，憤在袁韜剛愎自用，不納他忠言，白白折了景可勤這一支人馬，更憤他不顧情面，當眾羞辱自己。百感交集間，他卻又想起了姚天動與黃龍。直到這一刻，他方才對當初二人的悲愴有了更深的體會。

「乖乖，還算這龜孫子識相。」常國安透過人群偷瞄被眾將簇擁着，正一副春風得意、指揮方遒也似的袁韜，神主漸定之下，眼裡放出了些許凶光，「若這孫子執意要害爺爺，說不得，管他什麼趙營不趙營的，先干這孫子個卵朝天，好叫他知道爺爺也不是好欺侮的！」越想越氣，最後連火併的心思都有了。

不過氣歸氣，沉浮數年，他還是能控制得住情緒的。按照袁韜的布置，他率軍向西三里構建防線。卻因心灰意冷之下態度消極，早沒了之前的銳氣，拖拖拉拉半晌才到位，依照地勢稀稀疏疏部署了些人馬，自己則尋了個蔭蔽處，乾脆卧倒休息。

才過片刻，喊殺聲由遠至近傳入他耳中，一睜眼，徐琿已經帶着兵馬攆了上來。

先前不及對方精銳，因此吃了些虧，如今自己會合主力，數千人馬，趙營攻村者不過數百，自守尚可，卻竟敢主動挑釁，自己若再做縮頭烏龜，如何在川中弟兄們前抬頭？常國安彈身而起，一面傳信給袁韜，一面號令反擊。

剛一起身，一枚鐵彈落在他腳邊不遠，一個棒賊躲閃不及，登時粉碎，另幾個腳步快的撲到一邊，也不免為激射起的飛石流礫所擊傷。

護着常國安的兩人皆傷，他自己下巴上也掉了塊皮，血流不止。左右保着他坐到石上，簡單包紮。漫天的拼殺聲、炮火聲從四面八方傳來，惹得他是坐立不安。

負了傷有些沮喪，顧問手下：「趙營來者多少？」聽這聲響氣勢，委實不是三兩百人可有的。

「來賊正西三四百，西北一兩百，西南兩三百，總計在八百上下。」

「什麼？」常國安一瞪眼，沒等傷口包完，彈身而起，「速速去請袁天王進兵！」好傢夥，適才三四百人就能將自個打得夠嗆，這次來勢更添一倍，漫說自己手下現在只有千把人，就放在前番兵容齊整時，怕也難敵。袁韜不來，絕難堅持。

同時傳令全軍：「弟兄們堅持住，爭天王大軍眨眼可至！」

一帆風順自負久了的人若是受到挫折，往往比常人更難恢複信心。常部棒賊向日里傲視川中其它諸部，卻以兵力、地理優勢擋不住趙營寡兵奪村，說實在的，大部分人膽氣已喪。如今堪堪支撐，一是因為法紀嚴苛、軍令難違，二是尚對袁韜這個後援抱有期待。故而奮發之下，憑着一股捨命的狠勁，暫時擋住了攻勢。