31如虎（三）（1 / 2）

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楊招鳳耳邊生風，迎面打來的雨滴硬如青豆，擊在兜鍪的眉庇、藏額之上，也是叮噹起聲。胯下的戰馬如同泄洪時的湖水，一個勁地向前沖，雖已經可稱高速，但他還不滿足，依然催促着坐騎繼續加速。

拿穩了刀柄，在呼嘯的風雨中勉強向前看去，棒賊的陣線就在十來尺外，他甚至已經可以看到幾個棒賊兵士因為過度恐懼而扭曲變形的面龐。敵人害怕，他也害怕，他不知這一擊下去，死的會是敵人還是自己，但事到如今，他已經沒有了退路。更何況，二哥楊成府就在身畔不遠處，亦是縱馬狂沖。只要看見他，楊招鳳的心裏就會踏實許多。

他是楊成府的小弟，今年不過十八，在入川前就已在趙當世手下，算得上是軍中老人。然而他斯文溫順，待人和氣，按他哥的話來說就是「沒有殺氣，像個娘們」，如此性格在太平時節自是老實本分，但放在如今這腥風血雨的大環境中，卻是大不合適。是以縱有楊成府多方幫襯，楊招鳳至今還只是個小小的馬軍哨伍長。「爛泥扶不上牆」，這句話是他最經常從哥哥嘴裏聽到的評價。

此次奔襲南方敵軍，以侯大貴前司以及楊成府的馬軍哨為前鋒，經過一日疾行，天色暗弱之時，馬軍已經趕到王高、闖食王屯駐的儀隴北部金城山不遠，正在拔除掃蕩附近的各個據點。

奔襲之本，為出其不意，早前趙當世給楊成府定下的任務是在日暮前抵達金城山，但天公不作美，淅淅瀝瀝的小雨下個不住，道路泥濘濕滑，他玩命趕路，也只堪堪在天黑後才得以到達。是以他對「掃除塘兵」的第二個指令不敢有半分懈怠，馬不及歇、人不及喘，便開始突襲山下的棒賊。

山寨周遭棒賊據點不多，組織鬆散，王高設立這些據點本意是庇護山寨，查探消息，不過這些據點的領哨民各有打算，都是只顧散兵搶掠。這時候天降雨水，便都躲在營帳、山洞裏躲雨，幾無放哨之人。

金城山「眾山環向，如雉堞然」，又「石壁高八十丈，周回五里，惟西南有徑可通」。侯大貴在楊成府之後到，迅速派人控制了上山的西南隘路，同時與馬軍配合，截殺報信的塘兵，並不曾放一人上山。故此雖已兵臨山寨，王高、闖食王等兀自渾然不覺。

「晦氣！」楊成府跳下馬，雙手掬着，和着雨水抹臉。方才一個棒賊的首級被削飛，腔中噴濺出的熱血射了他一臉。

「哥，你沒事吧。」一場小規模的激斗結束，楊招鳳如釋重負，瞥見二哥滿臉血污，心下關切，也下了馬，走上去探看。

楊成府一把將他推開，扭頭顧問後人：「千總到了沒？」他與侯大貴為前部，趙當世親帶左右兩司為主力。而為了這次突襲的快速性以及對於官軍的迷惑，白蛟龍與劉維明兩部按兵不動，依舊紮營在大獲山下。

楊招鳳感覺到哥哥刻意無視自己，心下有些酸楚。他還想說兩句，但見其已經牽馬、邁步走開，便生生將話咽了下去。

流寇起前，楊招鳳還念過幾年私塾，在村中以聰穎聞名，是塊讀書的料。遠近鄰舍那時都以為落魄的楊家祖墳冒青煙，有朝一日真要改天換地了。哪料世道陡變，狼煙四起，不但書讀不下去，父母兄弟也死個乾淨，只剩與潑皮二哥相依為命，最後連帶着他一併投了流寇。

從小讀程朱理學，加上天性使然，楊招鳳一開始是怎麼也融入不了那些雞鳴狗盜、粗鄙凶暴的流寇之中。旁人看他細皮嫩肉，多有嘲笑。若非二哥極力照拂，他從賊的第一天就得被三五個漢子雞'奸而死。

然而，他卻堅持了下來。低頭看向自己那早已在日晒雨淋下變得黧黑的手臂，他不禁回憶起了這些年來的一種種、一件件往事。每一次，他都死裡逃生，而每一次逃出生天，都能讓他急速成長。

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