25 鄉有野賢（1 / 2）

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第二更

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荀貞被高素拽着出了鄉寺的門，笑道：「子綉，我現在還不能去你家。」

「為何？」

「今來上任，下車伊始，三老、孝弟、力田皆長者，乃鄉人父兄，不可不拜訪。」

鄉三老和里父老一樣，都是本地民眾的精神領袖。「舉民年五十以上，有修行，能率眾為善，置以為三老」。不過和里父老不同的是，鄉三老雖也是民舉，不算國家官吏，卻有官印，並且用的是正方印，規格要比有秩高。有秩用的也才不過是半通印。

鄉三老的基本職責與里父老一樣，都是「掌教化」，「為眾民之師也」，有些具備一些學識的還會在鄉間授學，「教誨後生」。

此外，其職還有「解訟理怨」。「聽訟」本是鄉薔夫的工作，但因鄉三老多由德高望重者為之，其半民間的身份，較之鄉薔夫也更具親和性，所以鄉民們如有糾紛，常不尋薔夫，而找三老。

另外，又有和鄉薔夫一起參與祭祀之責。逢上久旱雨澇之時，郡縣常會令鄉薔夫與鄉三老祭祀上天，以求風調雨順。

孝弟和力田兩職是鄉中獨有。「孝悌，天下之大順也；力田，為生之本也」。孝弟就是孝順父母，善事兄長；力田就是勤於耕作，安守本業。鄉三老是每個鄉都有，孝弟和力田則是按戶口設置，有的鄉有，有的鄉沒有。本鄉是大鄉，此兩員皆全。

鄉三老、孝弟、力田乃是由朝廷所立之道德楷模，為促進教化，朝廷給了他們很高的地位、諸多權益以及褒獎。在設三老之初就規定「勿復徭役」，前漢至今歷代對此三員的賞賜連續不斷，包括賜田、賜帛、賜爵、賜錢、免租等。武帝「喻三老、孝弟以為民師」，非常尊崇。

此三員，特別是鄉三老因其卓然的地位，在鄉間有着很強的號召力，也因此，上至郡守縣令，下到薔夫里長，每有新任者，大多都會在第一時間與他們見面，一來表示謙和，尊敬父老；二來，比如郡守縣令也可藉此問當地習俗風情，百姓疾苦。郡守縣令的官位高，可以召見，薔夫里長的職位低，且平時之工作更需多倚仗鄉三老的合作，往往就會親自上門拜訪。

荀貞是個外鄉人，來本鄉任職，在日常工作上更需要得到鄉三老的配合和支持，因此他絕不敢大意，絕不會「未見長者，先去飲酒」。

高素知勸他不住，悻悻說道：「你要去見三老？……，我可不陪你去。你自己去吧，我回家等着你。快一點！莫讓酒肉熱好，再又涼了。」

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