35 鄉吏殘民（1 / 2）

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從院外來的是個佐史，在堂外去掉鞋，進來跪拜。

荀貞與樂進各歸坐塌。荀貞問道：「有何事體？」

「西鄉置催着要這兩個月的雞和錢了。」

「西鄉置？雞、錢？」

「按例，本鄉每兩個月需給西鄉置兩隻雞，一千錢，本來月中就該給的，只是趕上謝君離任、荀君下車，故此拖延至今。西鄉置的置薔夫等不及了，這已是第二次派人來催。」

……

置，又名郵，「置者，度其遠近之間置之也」，乃是傳驛之所，即後世唐之驛站、宋之急遞鋪，各縣皆有。其責主要是傳郵、接待使者，並給使者提供車馬飲食。

通常來說，小縣一個郵置，大縣可有數個，或在縣中，或在鄉下。潁陰是個大縣，總共有三個郵置，皆位處交通要道，行馳必經之地，其中一個就在本鄉。

「置」和「亭」有相似之處，也有不同之處。

在傳郵、接待使者方面，兩者相同，因而又有郵亭並稱。不同的地方是，亭有治安職責，且平時不但接待使者，也供百姓投宿，同時在規模上，亭也不及「置」大。

置不但地方大，置內的吏員也很多，有長有椽，長者總攬，椽者分管。

他們的頂頭上司就是郡督郵。督郵之下，每置設一置史，由郡級官吏兼領，主監督，上傳下達。其下為置薔夫，負責管理具體事務，多為一人，也有兩人的。再下為置丞、置佐，又有置廄薔夫、廚薔夫、傳舍薔夫分別負責馬匹、飲食、傳舍等相關事務。

吏員既多，專職傳遞郵書、平時打雜的郵人更多，又要養牛馬、供官吏飲食止息，日常開支不小，這個費用主要是由各地縣道提供，但類似「西鄉置」這樣在鄉中的，鄉里也是需要提供一部分。

……

荀貞說道：「兩隻雞，一千錢。」

這佐史答道：「原本按郡中規定，是該每個月都給兩隻雞、一千錢的。費里的費暢做了郡督郵後，照顧鄉里，給咱們鄉減成了兩個月給一次。」

如前文所說，時人鄉里觀念重，這費暢雖是閹宦家的賓客，倒也不忘給鄉里「造福」。荀貞點了點頭，說道：「這事兒我知道了。……，你去寫道公文，拿過來，我給你畫諾籤押，然後去鄉佐院中支錢。」鄉佐管錢。黃香雖請辭了，但他手下的佐史沒有請辭，現在暫管鄉中的財物收支。

這佐史應了，卻不肯走。荀貞問道：「怎麼？還有何事？」

「荀君，這錢給了置裡邊之後，要不要按以前的慣例向鄉中徵收？」

荀貞才剛來上任沒幾天，而且自上任以來，他的主要精力都用在了往年的簡書案牘上，說實話，對鄉中日常的工作運轉還不太熟悉。他問道：「這錢以前都是從鄉中徵收的么？」

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