第21章 德文郡的密謀

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德文郡。

南哈姆斯（southhams）生活的人仍然把這座莊園稱為「古怪的莊園」，儘管他們偶爾能看見一些不知來路的旅人穿過那片濃密的森林，但莊園的名字從未因時間的流逝被抹去——馬爾福莊園。

根據祖祖輩輩的記載，從威廉一世的時候，那座莊園就存在那裡了。

莊園位於森林深處的最高點，整個建築彷彿鑲嵌在濃密的綠色植被之中。從那座灰色尖塔頂端的窗戶向外望去，能看到遙遠的海岸線，在日落時分，整個天際線被染上溫暖的金橙色，像是在遠處的大海在燃燒。

很少有人敢靠近在這片地方，哪怕是最精明的獵人也寧願繞路而行——每當達到莊園的附近，他們就會不自覺地迷失方向，陷入一遍又一遍的鬼打牆之中。

那個莊園明明就在那裡，可是沒有人進去過。

不過此時，馬爾福莊園的大廳中的氣氛卻如暴風雨來臨前般壓抑。

黑色的大理石地板反射着昏暗的燭光，天花板上掛着一盞巨大的枝形水晶吊燈，卻因陳舊顯得略微暗淡。周圍牆壁上掛滿了祖輩的畫像，油畫中那些馬爾福家族的前任們正冷冷地注視着大廳里的一切。

而大廳中央，一群身穿黑袍的人正坐在長桌上，氣氛劍拔弩張。

每個人的面孔隱藏在兜帽下，唯一能分辨的只有聲音和那雙或憤怒、或冷漠的眼睛。

「他回來了。」一個聲音打破了沉默，語氣中充滿了厭惡和警覺。

「我知道他回來了，」另一個聲音立刻應道，這次聲音帶着幾分嘲弄，「伯恩·莫里斯……阿茲卡班沒有鎖住他，這是不是也該讓我們重新評估他曾經的威脅？」

「威脅？」一個粗啞的聲音嗤笑道，「他不過是個失敗者，一個被魔法部丟進監牢的囚犯！他的名聲早已崩塌，他還能做什麼？」

「別小看他，」站在長桌旁的一名黑袍人冷冷地開口，「莫里斯的名聲崩塌了嗎？不，他回來了，這就已經說明了一切。他在阿茲卡班關了一年，就被鄧布利多保釋了出來，重新出現在巫師界……你們認為這僅僅是巧合？」

「那又如何？」另一個年輕一些的聲音有些不耐煩地說道，「他的歸來能改變什麼？我們現在手握資源，掌控局勢，魔法部有一大半都是我們的人，輿論雖然有些麻煩，但還不足以真正威脅到我們。一個剛剛從監牢里爬出來的人，算得了什麼？」

「愚蠢。」那個陰沉的聲音冷笑了一聲，目光在場中的幾人之間游移，像是在嘲弄他們的短視，「你們可知道，莫里斯的回歸對我們的計劃意味着什麼？」

大廳中一陣沉默，只有從牆邊燃燒的壁爐中傳來的微弱的噼啪聲。

站在最中央的一名黑袍人緩緩抬起頭，冷聲說道，「無論如何，他的回歸都會讓我們之前的安排產生波動，伯恩·莫里斯這個人，不管你怎麼看他，他的存在就像一塊丟進湖水裡的石頭，會掀起漣漪——問題是，這漣漪會擴散多遠。」

「所以你的意思是……除掉他？」另一個較為蒼老的聲音問道。

「或許這是最好的選擇。」那道冷厲的聲音毫不猶豫地回答，「趁他還沒有徹底站穩腳跟，趁他還沒有恢復他的影響力，趁他還沒有在人群之中進行他那該死的演講，我們就應該動手——徹底終結他的威脅。」

「你太過心急了，」那個較為蒼老的聲音再次開口了，「莫里斯是個聰明人，他會讓自己不斷暴露在視野之中，一旦出現什麼意外，大眾就會將懷疑的目光放在我們身上，到時候我敢保證會爆發一場更大的衝突。」

「況且，」他話鋒一轉，「莫里斯已經決定去霍格沃茨任職了，在鄧布利多的視線之下，誰能對他動手？是我？是你？還是你？」

「那我們就什麼都不做？」那個年輕人再次開口，頗為不滿地說道，「坐等他將我們的一切都暴露在公眾面前？或者，看着他重新站起來，發表着他那些愚蠢的觀點，帶領着一群泥巴種、啞炮衝進我們每一個人的莊園，然後一個個對我們下手？」

大廳里瀰漫着壓抑的氣氛，火光映照在黑袍人的臉上，沒有人說話。

「冷靜一點，」一個新的聲音從人群後方傳來，帶着幾分嘲諷，「我們不會什麼都不做，但也不該被恐慌驅使得像無頭蒼蠅一樣亂撞。莫里斯的存在確實是個威脅，但這並不意味着他是無懈可擊的，趁他還沒有徹底恢復影響力之前，我們有的是時間制定計劃。」

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