第38章 瘟雨（1 / 2）

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官軍如退潮的黑色海水，在臨河城牆下留下了一片狼藉的死亡灘塗。燃燒的雲梯殘骸冒着黑煙，凝固的鐵水與焦糊的屍體混合成地獄的浮雕，散落的兵器和那些裹着厚布、散發著不祥氣息的焦黑「禮物」，無聲地訴說著這場攻防的慘烈與瘋狂。

城牆上的義軍們癱坐在血污和瓦礫中，劇烈地喘息着，眼神空洞。劫後餘生的慶幸被沉重的疲憊和揮之不去的恐懼淹沒。空氣中瀰漫着濃烈到令人作嘔的混合氣味：血腥、焦臭、火油燃燒的刺鼻，還有一絲若有似無、卻足以勾起最深噩夢的甜膩氣息——「焚身瘟」的氣息，正從城下那些散落的「禮物」中絲絲縷縷地飄散上來。

李長天拄着環首刀，站在東城牆的缺口處，腳下是那片由鐵水與血肉澆築的死亡之地。汗水混合著血污和塵土，在他臉上划出道道溝壑。他望着退到遠處重新整隊、卻並未撤走的官軍陣列，那面「剿匪平瘟」的血色大旗依舊獵獵招展，如同一隻永不閉合的、充滿惡意的眼睛。暫時的擊退，並未帶來絲毫輕鬆。他知道，這喘息只是暴風雨前的死寂。官軍吃了大虧，折損了銳氣，更被「焚身瘟」的恐怖震懾，但他們絕不會放棄。下一次進攻，只會更加瘋狂，更加不計代價。

「長天哥！」陳墨的聲音帶着一絲劫後餘生的激動，也帶着難以掩飾的虛弱，他踉蹌着跑過來，「葯…真的有效！喝了葯的五個兄弟，紅斑都退了！燒也退了！能說話了！柳紅袖…她…」

「知道了。」李長天打斷他，聲音異常平靜，甚至有些沙啞的冰冷。他沒有回頭，目光依舊死死盯着城外的黑潮。葯有效…柳紅袖暫時保住了她的價值，也保住了她作為「藥引」的命。但這並未沖淡他心中的沉重。那副用背叛、瘟疫、人質和冷酷權謀澆築的血枷，依舊牢牢鎖在他和這支隊伍的身上。

「讓…讓喝了葯的兄弟好好休息，省着點力氣。」李長天終於轉過身，他的眼神疲憊卻銳利如鷹，「清點傷亡，加固缺口！把能用的箭矢、石頭都收集起來！狗官…很快會再來！」

他的命令簡潔而冷酷，沒有勝利的鼓舞，只有生存的緊迫。

陳墨看着李長天布滿血絲卻深不見底的眼睛，感受到一種陌生的寒意。他張了張嘴，最終只應了一聲：「是！」轉身去傳達命令。

***

臨時辟出的「葯廬」內，氣氛壓抑得如同冰窖。

柳紅袖癱坐在角落裡，背靠着冰冷的牆壁，左肩的傷口和手腕新割的刀痕都在隱隱作痛。失血的眩暈感和精神上的巨大壓力，讓她整個人如同被抽掉了骨頭。她面前的地上，放着那個熬藥的陶罐，裏面殘留着暗紅粘稠的藥渣，散發著令人作嘔的血腥與草藥混合的氣味。

趙鐵柱如同一尊冰冷的鐵塔，矗立在門口，陰影幾乎將她完全籠罩。他粗糙的手指正把玩着一塊小小的、染血的布片——正是之前從官軍探子身上找到的、綉着「柳」字的那塊靛青錦緞。

「認得這個？」趙鐵柱的聲音不高，卻帶着一種鈍刀子割肉般的殘忍，他隨手將布片丟在柳紅袖腳邊。

柳紅袖身體一顫，看着那熟悉的布片，眼中閃過一絲屈辱和更深的絕望，她沉默着點了點頭。

「哼，」趙鐵柱冷笑一聲，俯下身，那張飽經風霜、此刻寫滿冷酷的臉幾乎湊到柳紅袖眼前，「你的前朝主子，或者你賣命的狗官，給你弟弟關在哪兒了？說！」

柳紅袖猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出強烈的光芒，那是她僅存的、支撐她活下去的希望！「在…在離這裏西南一百二十里的黑石堡！由一個姓馮的百戶看守！我弟弟叫柳青河！十六歲！求你們…」她的聲音帶着哭腔和急切的懇求。

「黑石堡？馮百戶？」趙鐵柱眯起眼睛，似乎在記憶中搜尋着這個地方，臉上露出一絲不易察覺的異樣，但很快被更深的冷酷覆蓋。「知道了。」他直起身，不再看她，彷彿她提供的只是一個無關緊要的信息。

柳紅袖的心沉了下去。趙鐵柱的反應太過平淡，甚至帶着一絲嘲弄。她急切地向前膝行一步，抓住趙鐵柱的褲腳：「鐵柱哥！求求你！告訴長天哥！救救我弟弟！只要他平安，我…我什麼都願意做！我的血…你們要多少都行！」

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