第35章 沙塵里的刺（柳紅袖卧底身份暴露）

臨河縣衙的後院，空氣中瀰漫着一股令人作嘔的混合氣味——濃重的藥草苦味、傷口腐爛的腥臭，以及一種更深層、更令人心悸的、彷彿皮肉被無形之火炙烤後殘留的、帶着詭異甜膩的焦糊氣息。這氣味源自後院角落那排用破草席勉強隔開的「焚身瘟」隔離區。

**「七日焚身」——**

這如同地獄詛咒般的瘟疫，是李長天這支殘兵在首戰大敗、折損過半後，又一頭撞上的滅頂之災。它無聲無息地在擁擠、疲憊、營養不良的義軍中蔓延開。染病者初時高熱畏寒，如同普通風寒，三日後，皮膚下便透出詭異的紅斑，五日後紅斑轉為焦黑，彷彿被烈火由內而外灼燒，劇痛鑽心，七日內必在極度痛苦中化為焦炭。更可怕的是，它傳染性極強，觸之即染，無葯可解。

第34章的陰雲，沉重得如同臨河城上空永遠散不去的風沙。李長天疲憊地坐在縣衙庫房內一個倒扣的木箱上，手中無意識地摩挲着一把卷刃的環首刀。庫房外，壓抑的呻吟和偶爾爆發的、撕心裂肺的痛嚎，像鈍刀子一樣反覆切割着每個人的神經。油燈微弱的光線，只能勉強驅散庫房深處一小片黑暗，更多的地方堆滿了糧袋——所剩無幾、象徵著生存希望的糧袋，以及一些繳獲卻無暇顧及的絲綢布匹。

趙鐵柱靠着門框，臉色比鍋底還黑，鷹隼般的眼神掃過庫房內僅剩的幾名核心頭領：負責糧草的陳墨，臉上寫滿了絕望；沉默寡言的石匠老劉，蹲在地上，布滿血絲的雙眼死死盯着地面，彷彿要盯出一個洞來；還有…正在角落一堆簡陋藥材里忙碌的柳紅袖。她的動作依然麻利，但眉眼間那份往日能撫慰人心的溫婉堅定，此刻被一種難以掩飾的焦灼和深深的疲憊取代。她額角滲着細密的汗珠，手指因為不停搗葯而微微顫抖。

「長天哥…」陳墨的聲音嘶啞乾澀，像是砂紙摩擦，「糧…只夠五天，還得是稀粥。葯…柳姐那邊…能用的都用了，『焚身瘟』…還是…」他說不下去了，痛苦地閉上了眼睛。隔離區里那些焦黑蜷縮、痛苦哀嚎的身影，如同噩夢揮之不去。

五天！李長天的心猛地一沉，握刀的手指關節因為用力而泛白。糧草斷絕的危機，在「七日焚身」的死亡陰影下，顯得更加猙獰可怖。他們被困在這座孤城裡，外面是隨時可能撲上來的官軍，裏面是瘋狂吞噬生命的瘟疫。絕望如同庫房內瀰漫的焦臭，無孔不入。

「紅袖…」李長天艱難地開口，聲音沙啞，「那些…染病的兄弟…真的…一點辦法都沒了？」他看向柳紅袖，眼神裡帶着最後一絲渺茫的希冀。自從瘟疫爆發，柳紅袖幾乎是唯一還在隔離區內外奔走、試圖挽救的人。她的醫術，成了這支瀕臨崩潰的隊伍里，最後一道搖搖欲墜的心理防線。

柳紅袖抬起頭，清麗的臉龐沾着葯灰和塵土，眼下的烏青清晰可見。她看着李長天，嘴唇翕動了一下，眼中瞬間湧上濃得化不開的痛苦和無力感。她張了張嘴，似乎想說什麼安慰的話，最終卻只是緩緩搖頭，聲音低得幾乎聽不見：「長天哥…我…我儘力了。能延緩痛苦的藥草也快沒了…那瘟毒…霸道無比…古籍上…沒有解法…」

一滴汗珠順着她的鬢角滑落，砸在搗葯的臼里，無聲無息。

她的疲憊和無力是如此真實，幾乎讓人無法懷疑。李長天痛苦地閉上眼，彷彿又看到了父親慘死時的樣子，無力感和憤怒在胸腔里衝撞。就在這時，趙鐵柱動了。

他沒有說話，只是像一頭沉默的獵豹，走到牆角一堆繳獲的官軍雜物旁。他無視那些破損的皮甲和散落的文書，徑直用腳撥開一堆沾染了污跡的破布爛紙。他的動作精準而帶着一種令人心悸的壓迫感。然後，他彎下腰，從最底下，捻起了一小片不起眼的布角。

庫房裡微弱的光線似乎都集中在了他的指尖。那布片，顏色是官軍斥候慣用的靛青，但質地卻明顯比普通軍服細膩柔軟許多，透着一種不合身份的考究。布角邊緣，用極細的絲線，綉着一個微小的、幾乎難以辨認的篆體「柳」字。

空氣，瞬間凝固了。庫房外隔離區傳來的痛苦呻吟，此刻聽起來格外遙遠，又格外刺耳。風沙猛烈地拍打着殘破的窗欞，發出嗚咽般的聲響。

「五天？」趙鐵柱的聲音終於響起，不高，卻像冰錐，猛地刺穿了庫房裡絕望的沉寂。他緩緩轉過身，將那布片舉到油燈昏黃的光線下，那個微小的「柳」字在光影中顯得異常清晰。他的目光，銳利得如同淬了劇毒的箭矢，死死釘在柳紅袖驟然失色的臉上。「五天，足夠『焚身瘟』把咱們最後這點人燒成灰，也足夠…把咱們城破人亡、瘟神肆虐的『好消息』，一點不落地送到城外那些等着撿便宜的狗官手裡了吧，柳…姑娘？」

「鐵柱！你瘋了嗎？！」陳墨猛地站起來，聲音因為震驚和憤怒而變調，指着隔離區的方向，「紅袖這些天為了救兄弟們，命都快搭進去了！你…你怎麼能懷疑她？！」老劉也霍然起身，拳頭捏得咯咯作響，布滿血絲的眼睛瞪着趙鐵柱，充滿了難以置信的憤怒。

柳紅袖身體劇烈地晃了一下，彷彿被無形的重錘擊中。她手中的葯杵「哐當」一聲掉在地上，搗了一半的藥草撒了一地。她的臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇微微顫抖着。她看着趙鐵柱，又看看那片布，眼神里先是巨大的驚愕和茫然，隨即被一種深入骨髓的恐懼和痛苦淹沒，最後，竟沉澱為一種近乎死水的、令人心寒的平靜。她沒有立刻辯解，這種沉默，本身就帶着一種可怕的力量。

「這片布，」趙鐵柱步步緊逼，聲音冰冷堅硬，每一個字都像砸在冰面上的石頭，「是從昨天傍晚死在隔離區外那個官軍探子身上找到的。那傢伙，就是來確認『焚身瘟』消息的！他臨死前，手死死摳着牆角，指甲縫裡，就嵌着這個！」他晃了晃手中的布片，目光如刀，「靛青斥候服，內襯卻是上好的貢品蘇錦，還綉着『柳』字…柳姑娘，你前天夜裡說去隔離區查看重症，回來時裙角沾的泥巴，帶着護城河特有的腥臭，跟那探子潛入的路線分毫不差！還有…」他的目光猛地射向柳紅袖腰間那個她從不離身的、裝着「珍稀藥粉」的褐色小皮囊，「那裏面裝的，根本不是救命葯！是信鴿用的精料！每次你『夜巡』之後，第二天官軍的調動就格外有針對性！上次我們被伏擊損失慘重，是不是你？這次『焚身瘟』的消息，是不是也是你放出去的？！」

趙鐵柱的指控如同連珠炮，每一個細節都指向一個冰冷的事實。陳墨和老劉臉上的憤怒僵住了，轉而變成了驚疑、受傷和一種被背叛的寒意。他們看向柳紅袖的眼神，充滿了動搖。李長天緩緩站了起來。他手中的環首刀垂在身側，刀尖微微顫抖。他看着柳紅袖，這個曾經在父親慘死後，在破廟裡與他歃血為盟、發誓要討個公道的「義妹」，這個在瘟疫中不顧自身安危、日夜照料傷患的「醫者」。憤怒的火焰在他胸腔里燃燒，但更深的，是一種被最信任之人從背後捅刀的、冰冷刺骨的劇痛，以及一種足以摧毀信念的、深不見底的失望。他想起隔離區里那些在絕望中化為焦炭的兄弟，想起他們死前看向柳紅袖時那充滿依賴和感激的眼神…這一切，難道都是精心設計的騙局？

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