第20章 關寧（1 / 2）

北風呼嘯，捲起地上的枯草與塵土，刮在人臉上如同刀割。空氣中瀰漫着一股複雜的氣味——馬匹的腥臊、燃燒的煤炭、硝石的微澀、皮革的油膩以及大量士兵聚集所特有的汗味，這一切混合在一起，構成了邊軍大營獨有的、粗礪而充滿力量的氣息。

這與紫禁城內精緻的熏香、溫暖的殿閣、無處不在的繁文縟節形成了天壤之別。

朱由檢緊了緊身上那件並不能完全抵禦塞外寒風的貂裘，深吸了一口這冰冷而「真實」的空氣。他不是在做夢。眼前的一切——旌旗獵獵，營帳連綿，遠處傳來整齊劃一的操練呼喝聲與金鐵交擊聲。

在他身後，三百名頭戴面具盔，身穿重型札甲的庫塞特可汗衞士沉默地控着馬，如同一群來自幽冥的雕像。他們絕對忠誠，戰力強悍，是朱由檢此刻唯一能完全信任的貼身武力。

「陛下，請這邊走。」

一個略顯沙啞但中氣十足的聲音在身側響起。袁崇煥，這位在歷史上充滿爭議、此刻卻手握大明最精銳邊軍的薊遼督師，正微微躬身，引着朱由檢向營地深處走去。他穿着一身相對簡樸的棉甲，外罩官袍，風霜在他的臉上刻下了深深的痕迹，眼神銳利而複雜，帶着一絲不易察覺的審視，更多的則是久歷疆場的沉穩與自信。

朱由檢微微頷首，目光掃過不遠處的演武場。

那是一片開闊的黃土地，數千名步卒正在進行隊列操練。他們身着相對統一的號服，隊列嚴整，在軍官的號令下，踏步、轉向、舉槍、刺殺，動作雖然算不上完美無瑕，但透着一股久經戰陣的肅殺之氣。士兵們大多面色黝黑，身形精悍，眼神中帶着邊地軍人特有的堅韌與疲憊。

「袁愛卿治軍嚴謹，將士用命，朕心甚慰。」朱由檢開口，聲音平靜，聽不出太多的情緒。他知道，歷史上袁崇煥治軍極嚴，甚至有「斬帥」之舉，關寧軍的戰鬥力很大程度上來源於此。

袁崇煥臉上露出一絲自得，但口中卻謙遜道：「臣不敢當。邊軍將士，守土有責，操練乃是本分。只是苦寒之地，糧餉軍械多有不足，將士們能維持士氣，全賴陛下天威與朝廷恩養。」

他這話半是謙虛，半是訴苦，也是邊鎮大將的常態。

朱由檢不置可否，他此行的目的，除了穩定軍心、展示皇權，更重要的是親眼評估這支軍隊的真實戰力，以及這位薊遼督師的忠誠與能力。他需要一支能打硬仗的軍隊，來應對即將到來的京師之圍，甚至改變未來的走向。

目光流轉，朱由檢的視線越過步卒方陣，落在了一片相對安靜的區域。那裡拴着許多高頭大馬，一些老兵正在忙碌着刷洗馬匹、檢查馬具、餵食草料。戰馬是騎兵的生命，尤其是對於以騎兵聞名的關寧軍而言，馬政更是重中之重。

他的腳步不由自主地朝着馬廄區域走去。袁崇煥見狀，立刻跟上，同時揮手示意周圍的親兵不要過於靠近，以免驚擾了皇帝的興緻。

朱由檢停在了一匹格外神駿的黑色戰馬前。這匹馬體格高大，肌肉線條流暢，皮毛油光水滑，顯然受到了極好的照料。一個鬚髮花白、穿着破舊皮襖的老兵正拿着一把刷子，仔細地梳理着馬鬃，動作輕柔而專註，彷彿在對待自己的孩子。

老兵似乎完全沉浸在自己的工作中，並未注意到身後何時多了幾位「大人物」，直到朱由檢的聲音響起。

「老人家，這匹馬，神駿非凡啊。」

朱由檢的聲音帶着一絲欣賞。

那老兵聞聲，嚇了一跳，手裡的刷子差點掉在地上。他猛地轉過身，看到一身明黃便服、氣度不凡的朱由檢，以及旁邊那位他只敢遠遠仰望的薊遼督師袁崇煥，頓時有些手足無措。他以為是哪位將軍或者大官，連忙躬身行禮，聲音有些發顫：「小…小人參見大人！這…這馬是小人負責照料的『黑風』，它…它確實是匹好馬。」

朱由檢看着老兵局促不安的樣子，心中微動。他想起了自己前世總是高高在上，不苟言笑，與底層士兵的距離遙遠。或許，可以從改變這種形象開始。

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