第15章 孤城

鉛灰色的天空低垂，像一塊沉重的鐵板壓在遵化城的頭頂，令人喘不過氣。這已經是圍城的第十天。空氣里，濃郁的血腥、刺鼻的硝煙、屍體腐敗的惡臭以及劣質火藥燃燒後的硫磺味混雜在一起，形成一股難以言喻的、象徵著死亡和絕望的氣息，鑽入每一個守城軍民的鼻腔，也滲入他們的骨髓。

城牆內外，早已是一片煉獄景象。殘破的旌旗在蕭瑟的北風中無力地招展，城垛犬牙交錯，布滿了刀砍斧鑿的痕迹和深黑色的血漬。城下，護城河早已被土包、木板和難以計數的屍體填塞了大半，凝固的血液將泥土染成了暗紅色。

石廷柱站在南城牆最靠前的垛口，布滿血絲的雙眼銳利如鷹隼，緊盯着城外那片黑壓壓、如同蟻群般蠕動的後金大營。他身上的鎧甲多處破損，臉上、手臂上全是乾涸的血跡和硝煙留下的污漬，原本洪亮的嗓音因為連日嘶吼指揮而變得沙啞不堪，但腰間的佩刀依舊擦得鋥亮。作為遵化城防的實際支柱，這位副總兵已經十天十夜沒有睡過一個囫圇覺了。

「將軍，韃子的炮車又往前挪了！」一名親兵喘着粗氣跑來稟報，臉上帶着難以掩飾的恐懼。

石廷柱只是「嗯」了一聲，目光並未離開城外。他看得清楚，數十門大小不一的火炮被推到了更近的距離，黑洞洞的炮口像怪獸的眼睛，預示着新一輪的毀滅即將降臨。而更遠處，無數後金士兵正在集結，刀槍如林，旗幟如海，壓迫感幾乎讓人窒息。

他回頭看了一眼身後。城牆上，稀稀拉拉站着的守軍大多面黃肌瘦，眼神疲憊，許多人身上纏着骯髒的布條，那是簡陋包紮的傷口。連續十日的血戰，讓最初的一萬兩千名守軍銳減到了不足七千人。箭矢所剩無幾，滾石擂木消耗殆盡，連城中百姓家裡的門板、桌椅都拆來充當了防禦物資。唯一還算充沛的，或許只剩下那腔尚未冷卻的血勇，以及對家園最後的眷戀。

「都給老子打起精神來！」石廷柱猛地抽出佩刀，刀鋒在陰沉天色下反射出冰冷的光芒，「韃子要來了！想活命的，想保住身後爹娘妻兒的，就跟老子一起，把他們打下去！」

他的聲音嘶啞，卻帶着一股不容置疑的狠厲和決絕，像鞭子一樣抽打在每一個士兵的心頭。原本有些萎靡的士氣，稍稍振作了一些。

幾乎就在同時，城外響起了震天的戰鼓聲和尖利的號角聲。

「咚咚咚——嗚嗚嗚——」

如同死亡的伴奏，無數後金士兵吶喊着，如同黑色的潮水，再次向着遵化城牆發起了兇猛的衝擊。沖在最前面的，依舊是那些被驅趕的包衣阿哈，他們扛着簡陋的梯子，頂着木板，怪叫着沖向城牆根，他們的作用就是消耗守軍的箭矢和體力，用自己的性命為後續真正的精銳打開通路。

「放箭！砸！」石廷柱的命令簡潔而有效。

城頭稀疏的箭矢落下，滾燙的金汁潑灑下去，伴隨着滾石擂木沉悶的撞擊聲。沖在前面的包衣阿哈慘叫着倒下，或被箭矢射穿，或被燙得皮開肉綻，或被滾石砸得筋斷骨折。然而，後續的人毫不停歇，踩着同伴的屍體繼續向上涌。

很快，數十架雲梯帶着令人牙酸的嘎吱聲，重重地搭在了城牆邊緣。

「殺！！」

喊殺聲驟然激烈了十倍！真正的短兵相接開始了！

後金的步甲兵如同猿猴般順着雲梯向上攀爬，他們身披棉甲或鐵甲，手持刀盾，兇悍異常。城頭的明軍士兵則用長槍猛刺，用腰刀劈砍，用盡一切手段阻止敵人登上城牆。

「頂住！把梯子推下去！」一名明軍百戶揮舞着朴刀，砍翻一個剛露頭的後金兵，隨即被另一名爬上來的敵人一刀劈中了手腕，鮮血噴涌。他怒吼一聲，用身體死死抵住雲梯，旁邊的幾名士兵趁機合力將梯子掀翻，伴隨着慘叫聲，梯子上的數名後金兵重重摔落。

這樣的場景，在整個城牆防線上不斷上演。鮮血染紅了城磚，殘肢斷臂隨處可見。喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲、垂死者的呻吟聲交織在一起，譜寫着一曲無比慘烈的死亡之歌。

石廷柱親自揮刀砍殺，他的刀法大開大合，勇猛無匹，接連砍翻了七八名衝上城頭的後金兵，極大地鼓舞了周圍的士氣。但他知道，這還不是最艱難的時刻。

果然，在幾處戰況最激烈的地段，出現了一些格外扎眼的身影。他們身披猩紅色的棉鐵甲，頭戴鐵盔，行動矯健，出手狠辣，與周圍普通的後金兵卒截然不同。

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