第二十二回 遇白民儒士聽奇文 觀葯獸武夫發妙論

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唐敖突然聽到先生叫他書生，嚇得趕緊上前鞠躬說道：「晚輩我不是書生，是個商人。」先生問道：「我先問你，你是哪裡人？」唐敖彎着身子回答：「晚輩在天朝長大，如今因為販賣貨物來到這裏。」先生笑着說：「你戴着讀書人戴的儒巾，又在天朝長大，怎麼還說自己不是書生？難道是怕我考你嗎？」唐敖聽了，才明白是因為自己戴的儒巾被看出身份，只好說道：「我小時候雖然學習過儒家的學問，可因為多年經商，以前讀的那幾句書早就忘得一乾二淨了。」先生又問：「話雖這麼說，大概詩賦你總會作吧？」唐敖一聽說要作詩，心裏更慌了，忙道：「我從小到大都沒作過詩，連詩都沒怎麼讀過。」先生說：「你生在天朝，居然連詩都不會作，這絕不可能，何必瞞着我呢？快說實話！」唐敖着急地說：「我真的不懂，怎麼敢騙您呢？」先生說：「你這儒巾明顯就是打着讀書人的幌子，怎麼可能不會作詩？你既然不懂文墨，為什麼要假扮成我們讀書人的樣子，連自己本來的身份都丟了呢？難道你想藉此行騙，還是裝出斯文的樣子想謀個教書的職位？我看你想謀館都想昏頭了。這樣吧，我出題考考你，看看你作得怎麼樣，要是作得好，我就推薦你一個好的教書職位。」說完，就把詩韻的書拿了出來。

唐敖見他拿出詩韻，急得要命，趕忙說道：「我要是稍微懂點文墨，今天有幸遇到您這樣的大學者，肯定會努力寫點東西，向您請教，怎麼會自暴自棄，如此不知好歹呢？更何況還有好職位推薦，我怎麼敢不努力呢？實在是因為我不懂文字，辜負了您的好意，您問問我這兩個同行的人，就知道我不是故意推辭了。」先生於是問多九公和林之洋：「這個書生真的不懂文墨嗎？」林之洋說：「他從小讀書，還中過探花，怎麼會不知道呢？」唐敖在心裏暗暗跺腳，心想：「舅兄這是要把我害死啊！」只聽林之洋接着說：「我跟先生說實話吧，他是知道的，可自從得了功名，就把書扔到腦後了。小時候讀的《左傳》《公羊傳》，還有平時寫的打油詩、狗屁不通的詩，零零碎碎的，全都當飯吃了。現在肚子里只剩下幾段《大唐律例注單》，還有好多買賣的賬本。您要是考他律例、算盤，他倒是很熟。我求您把這個好職位賞給我這晚輩吧。」

先生說：「這個書生既然荒廢了學業，看來是真的。那你和那個老頭會作詩嗎？」多九公彎着身子說：「我們倆一直從商，從沒讀過書，怎麼會作詩呢？」先生說：「原來你們三個都是沒學問的俗人。」又指着林之洋說：「你既然和他們一樣，為什麼還要求人推薦教書的職位呢？可惜你白白生得這麼白凈，肚子里卻沒多少墨水，就算出來做生意，也該認識幾個字。我看你們雖然有培養的潛力，無奈都是趕路的人，不能在這裏耽擱；要是肯在這裏住上兩年，我倒是可以指點指點你們。不是我自誇，我的學問，只要你們跟我學一點，就夠你們一輩子受用了。以後回到家鄉，時常學習，有了學問名聲，不光近處的朋友會來拜訪，只怕還有朋友從遠方趕來呢！」林之洋說：「依我看，豈止是從遠方來，心裏還高興着呢！」

先生聽了，不禁吃了一驚，站起身來，摘下玳瑁眼鏡，從身上拿出一塊綉着雙飛燕的汗巾，擦了擦眼睛，上下打量着林之洋說：「你既然知道『不亦樂乎』的典故，顯然是懂文墨的，為什麼故意騙我？」林之洋說：「這是我不小心說到這個詞，至於它的出處，我真的不知道。」先生說：「你明明是個學問通家，還在推辭！」林之洋說：「我要是騙你，情願發誓：讓我來生變成個老秀才，從十歲考中秀才開始，就不離開書本，一直活到九十歲才去世。」先生問：「你真願意這麼長壽？」林之洋說：「你只知道長壽好，哪知道從十歲考中秀才，活到九十歲，這八十年里每年考試的苦頭，簡直就是活地獄啊！」先生又坐了下來，說：「你們既不懂文理，又不會作詩，沒什麼可聊的，站在這裏，只讓人覺得俗不可耐。你們不如出去，到廳外等着，等我給學生上完課，再來看你們的貨。況且我們談論文學，你們也聽不懂，要是你們一直站在這裏，恐怕你們這股俗氣會四處傳播。我雖然不會被你們影響，但館裏的學生都還年幼，一旦被傳染，我得花好大功夫才能把他們教得脫俗呢！」三人只好連連答應，慢慢退出去，站在廳外。

唐敖心裏撲通撲通直跳，就怕先生還要談論文學，想着拉着多九公先走。這時，突然聽到先生在裏面教學生念書，仔細一聽，只有兩句，共八個字，上句三個字，下句五個字。學生跟着讀：「切吾切，以反人之切。」唐敖心想：「難道他們在研究反切音韻嗎？」林之洋說：「你們聽聽，只怕又要像之前在黑齒國一樣，被嘲笑『問道於盲』了！」多九公聽了，嚇得渾身發抖，連忙擺手。先生教了好幾遍，讓學生退下，又教另一個學生念書，也是兩句，上句三個字，下句四個字。只聽師徒倆高聲念道：「永之興，柳興之興。」也教了幾遍後讓學生退下。三人聽了，一點都不明白，於是躲在門旁邊，偷偷地看。只見又有一個學生捧着書上去，先生用紅筆點了點書，也教了兩遍，每句四個字。只聽學生念道：「羊者良也，交者孝也，予者身也。」唐敖鬆了口氣，說：「九公，今天真是萬幸，幸好沒和他談論文學。剛才仔細聽他們讀的書，不但從來沒見過，而且語句都很古奧，如果沒有深意，為什麼這麼大的學生，每人只讀這麼幾句呢？無奈我們天資愚笨，領會不了。古人說：『不經一事，不長一智。』要不是之前在黑齒國吃了虧，今天稍微不留神，又要吃苦頭了！」

這時，忽然有個學生出來招手說：「先生要看貨了。」林之洋連忙答應，提着包裹進去。唐敖和多九公等了好久，原來先生已經把貨買了，正在那裡討論貨物的成色和價格。唐敖趁機悄悄走進書館，把眾人的書仔細看了一遍，又翻了兩篇文稿，趕緊退了出來。多九公問：「他們讀的書，唐兄都看到了？怎麼臉漲得這麼紅？」唐敖剛要開口，正好林之洋賣完貨也退了出來，三人一起出了門，走出巷子。

唐敖說：「今天可吃大虧了。我還以為他學問高深，所以一直恭恭敬敬，回答問題都自稱晚輩；哪知道他竟然這麼沒學問！真是從來沒聽說過，也從來沒見過！」多九公問：「他們讀的『切吾切，以反人之切』，到底是什麼書里的？」唐敖說：「我剛才去偷看了，原來是他把『幼』字和『及』字讀錯了，這是《孟子》里的『幼吾幼，以及人之幼』。你說奇怪不奇怪？」多九公忍不住笑道：「要是照這麼說，那『永之興，柳興之興』，莫非就是『求之與，抑與之與』？」唐敖說：「可不是嘛！」多九公又問：「那『羊者良也，交者孝也，予者身也』，又是哪本書里的呢？」唐敖說：「這幾句他只認了半邊字，其實是《孟子》里的『庠者養也，校者教也，序者射也』。而且書桌上還有幾本文稿，我稍微翻了兩篇，怕先生看見，沒敢全看完，就趕緊退出來了。」

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