天已經黑了,能出什麼事兒呢,但這巨大的圓璧城,本來就封存着很多秘密。她們剛進來,對一切都很好奇,加之符采不像別的督奉一樣,讓她們這不許問,那不許管,反倒帶頭要領她們去看看。於是趴在床上的蘇意也一骨碌兒爬起來,躡着手腳,跟在符采身後潛出了直房。
小和春說是銀台院的一處院落,其實佔地很大,院內一排連着一排的翹角屋子,要是沒人引領,夜裡很容易迷路。
符採在內敬坊許多年,早就摸熟了這裏的一磚一瓦,從哪裡繞過去不會被發現,挨在哪個屋角能縱觀全局,她都知道。
循着聲,穿過兩道小巷,終於找到那間屋舍。符采熟門熟路地示意她們藏好,自己拉着蘇月,探頭朝屋裡觀望。
屋子沒關門,一個女樂被幾名傅姆按在兩尺寬的條凳上,任憑她怎麼哭喊,那些人臉上不見半點動容。
麻繩從不遲到,左纏右繞,很快把手腳緊緊綁縛起來,那樂工再也掙扎不了了,只能哀聲央求:「王典樂,求求你,放我一條活路吧。」
背對着門扉的典樂語氣陰沉,「你不是新來的,園裡的規矩你不知道嗎?就因為你們不自愛,害得我手上常要沾血,我得吃多少齋,念多少佛,才能贖清這罪孽!」
蘇月隱約聽出了原委,驚訝地望向符采。
符采沉重地眨動一下眼睛,大約見得太多,已經麻木了,面色也像那些傅姆一樣,沒有半點波瀾。
再朝屋裡看去,符採的嗓音在耳邊幽幽響起:「不關門,是怕困住陰靈……」
符採的話像註解,更加讓人確信接下來要發生的事了。只不過手段比蘇月想像的更可怕,鄺箏提及的擀麵杖,這個時候終於登場了,一個身材魁梧的傅姆抓住兩端,把套在中間的那截木墩子抵在樂工的小腹上,然後來回滾動、滾動……只聽那個樂工慘叫連連,聲量越來越弱,最後昏死過去了。
蘇月驚得目瞪口呆,「會出人命的!」
蘇意和鄺箏都給嚇傻了,怔忡地望着符采,說不出話來。
符采撇唇苦笑了下,「懷了私孩子,本來就犯天條。要是能打下來,這件事就揭過了,打不下來一屍兩命,也沒人會追究。」行刑的過程看見了,不能久留,她貓着腰擺手,「走吧。」
蘇月還愣在那裡,想看那樂工能不能醒過來,符采沒給她這個機會,悄悄把她拽了回去。
回到直房後,她還是想不明白,「就算孩子不能留,為什麼不找醫官?明明可以用藥的。」
符采淡淡應道:「用了葯,還能算是刑罰嗎?」
這是無可辯駁的理由,樂工犯了錯,那些管事的女官們一定會拿出手段來懲處。人教人,總也教不會,事教人,一次就會了。與其長篇大論向她們描述內敬坊的黑暗,倒不如讓她們親眼得見。
符采吁了口氣道:「梨園的規矩是鐵打的,半點不能觸犯。樂工拋頭露面,有些會被權貴們瞧上,內敬坊不強留人,但在脫籍之前,首要一條就是不能懷上私孩子。這裏全是年輕女郎,一個破了例,後面就管不住了,因此上頭管束起來,都是下死手的。我領你們看,是想讓你們知道利害,將來別被那些舌燦蓮花的男人給騙了。我們圈在這籠子里,等閑飛不出去,要是攤上個不守信的男人,闖了禍再也找不見了,所有苦難都得女孩兒們來受,何苦呢。」
真是血淋淋的前車之鑒,大家聽完連連點頭。
蘇月還在擔心那個樂工,「她出了那麼多的血,能止住嗎?」
符采垂着眼睛道:「傅姆會預備一盆草木灰墊在她身下,餘下的就聽天由命了。到明日再去看,活着抬回直房將養,要是死了,破草席一卷,埋到城西的亂葬崗,這件事就了結了。」
鄺箏年紀小,見過這些,魂兒都嚇掉了一半,「人命真是卑如草芥……」
「所以我惜命,畢竟活到新朝不容易。」符采靠着床架子,散淡地說起了往事,「你們身在江南,不知道我們的苦難。前朝覆滅之前,幽帝和皇親國戚都瘋了,他們撥弦,讓樂工們光腳繞着狩獵場跑。跑得快的,賞酒一杯,跑得慢的,賞箭一支。反正我們這些活下來的人,技藝未必最好,但一定是跑得最快的。」
人人以為梨園樂工打扮得光鮮,陪着貴人們享樂就成了,卻不知道光鮮背後隱藏了多少辛酸。
不過符采很快重又浮起了笑,換了個輕快的語調說:「好在改朝換代了,聽聞新帝通音律,也不難為樂工。上回登基大典,前頭人全去奏樂了,也沒見誰給扣下,不讓回來。」
蘇意一聽,頓時兩眼放光,拿手肘頂了頂蘇月,「阿姐,他竟然通音律……」
這話引得符采詫異,稱新帝為「他」,乍聽不由讓人懷疑,是不是同鄉之外另有淵源。
蘇月嚇了一跳,唯恐蘇意說漏了嘴。這事現如今看來是個笑談,但要是傳揚出去,未必不會引出新麻煩。所以她慌忙補救,輕喝了蘇意一聲,「要稱陛下!什麼他呀他的,在屋裡信口胡謅還尤可,要是被外人聽見了,論你個不恭的罪過,會被拖出去打板子的。」
蘇意經不得嚇唬,慌忙捂住了嘴。
蘇月沖符采笑了笑,「當今陛下是姑蘇人,沒準兒街市上曾見過,因此並不覺得陌生。」
符采調轉視線掃了蘇意一眼,「陛下和咱們隔着十八重天呢,謹記不可妄議,也別胡亂攀附。」
蘇意訕訕說是,心下有些不滿,斜眼瞥了瞥蘇月。
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