1. 真中了

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祁州安平縣萬府，只從府門前過的，不說旁的，就看這氣派的朱紅大門跟上面懸的大紅燈籠也知道是富貴人家，門上平日就有兩個守門的小廝，今兒卻多了一個胖墩墩的婆子，一時抬頭看看天色，一時惦着腳往東邊街口那邊望，神色甚是焦灼。

萬府大門斜對面的有個茶攤兒，稀稀落落坐了幾個喝茶的路人，說是喝茶眼睛卻一個勁兒往對街的萬府這邊瞄。

有個年輕漢子瞄了一會兒實在忍不得，叫了擺茶攤兒的婦人問：「瞧那婆子的衣裳可不一般，像是宅院里得臉的。」

茶攤兒的婦人聽了笑道：「你這小哥真有眼力，這位媽媽娘家姓周，原是大夫人的陪房丫鬟，後大夫人做主配了外庄的夏管事，這些年一直在大夫人跟前兒伺候，府里上下都稱呼一聲周媽媽，在這萬府內院她是這個。」說著比了比大拇指：「她要是在大夫人跟前兒說句話，能頂上別人說一百句。」

那漢子疑道：「既這麼體面，做什麼在大門口站着，莫不是來迎什麼貴客？」

茶攤兒婦人搖搖頭神神秘秘的道：「周媽媽今兒可不是迎什麼貴客，是等好消息呢。」

這更勾起了茶客們的好奇，紛紛問：「什麼好消息？」

一個頭髮花白，穿的像個讀書人的老人家哼了一聲道：「你們知道什麼，今兒是童試放榜的日子，萬府二少爺今年是參了考的，這位管事媽媽侯在這兒，想是等她家二少爺的喜信兒呢。」

眾人恍然，剛那個漢子忙道：「這麼說，萬府二少爺要是考中了就是官老爺唄。」

茶攤兒婦人插嘴：「這個我知道，童試過了還有鄉試，會試，等過了會試，還有殿試，殿試就是皇上親自考了，殿試中了才是官老爺呢。」

那漢子道：「這麼算着，也考不了幾回，有幾年就差不離了。」

茶攤婦人噗嗤一聲樂了：「讓你說的，這科考跟吃飯睡覺似的，真要這麼容易，滿大街不都是官老爺了，且不說別人，就是咱們這位萬府二少爺，前面兩年可都沒考中，今兒是第三年考了。」

漢子不信：「真有這麼難？」

茶攤兒婦人湊到年輕漢子壓低了聲音道：「那可不難嗎，跟你這麼說吧，好些個讀書人到老到死也就是個童生，而這位萬府的少爺，十二就是童生了，你說厲不厲害吧。」說着眼睛若有若無瞧了旁邊的老人一眼。

這意思，誰還不明白怎麼回事，那位老人自然也知道婦人說的是自己，臉色變了變，哼了一聲：「你們這些成日里干莊稼活的糙漢懂什麼，不說別處，就是咱們安平縣百年來十二的童生統共才得兩個，一個就是這萬家二郎。」

被老人家說的那糙漢子也不惱，反而好奇的問：「那另一個又是誰？」

老人嘆了口氣：「另一位也是這府里的，是萬家大郎，說起來這萬府也不知祖上積了多少德行，才有這樣光耀門楣的好子孫，只是可惜可惜啊。」

那漢子正要問可惜什麼，就聽見蹬蹬的馬蹄聲傳來，茶攤婦人道：「來了，來了，報信兒的來了。」說著伸手指向街口，茶攤眾人忙順着看過去，就見東邊街口，伴着一陣急促的馬蹄聲，竄過來一匹深棕色高頭大馬，馬上一個青衣小廝夾着馬腹騎的飛快，轉眼便到了府門前，勒住馬韁一翻身跳了下來，一連串的動作別提多利落了。

台階上的周婆子早已跑了下來，不等小廝站穩就一把抓住他的脖領子急聲問：「快說，可中了嗎？」

那小廝快馬加鞭跑回來，氣兒都沒喘勻就被揪住了脖領子，臉都漲紅了，費了大力氣才從嗓子眼擠出幾個字：「中，中了。」

他這一中了，周婆子一激動手上下意識用上了勁兒，小廝嗝嘍一聲直翻白眼，不是周婆子及時鬆了手，今兒估摸就是這小廝的忌日。

周婆子愣了一會兒總算回過神來，卻一貫謹慎又抓住小廝問：「是咱們二少爺中了？你親眼瞧見榜上寫着咱們二少爺的大名兒了？」

小廝：「媽媽可是糊塗了，小的又不識字，哪知道榜上寫得啥，瞧見了也認不得啊。」

周婆子一聽就急了：「那你怎麼知道中了。」