第88章：神秘的方式（1 / 3）

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隨着宮殿的球體被交給了時代魔法研究者進行研究和實驗，公主暫時失去了她的家。在研究人員修補口袋尺寸的時候，他們不會把她留在那裡。這可能會以悲劇告終，而且他們仍然需要她來恐嚇蘇洛瑟姆部落，讓他們與他們結盟。

雖然公主自己並沒有因為離開球體而特別傷心，但這種情況確實讓她四處走動變得有點麻煩。她不能在沙漠里生活。雖然她能忍受乾燥的地方，但她需要大量的水來休息。因此，扎克和佐里安主要把她留在科特荒野深處，在那裡她快樂地恐嚇叢林野生動物，並使用維度門戶將她轉移到他們需要她的地方。值得慶幸的是，雖然「公主」體型龐大，但她的體型也是蛇形的，非常靈活。她能從小得出奇的洞口擠進去。然而，這仍然意味着扎克和佐里安必須將他們的次元之門擴展到比他們通常使用的更大的尺寸，這大大增加了施法時間和法力消耗。

公主確實有她自己的，神聖賜予的傳送能力。他們用它們做了一些實驗，試圖看看九頭蛇是否在某種程度上沒有充分利用她的天賦，但他們最終感到失望。她的傳送能力就像他們看起來的那樣:一個短程傳送能力，公主可以使用它進入和離開宮殿球體，以及在戰鬥中進行戰術定位。它無法把她運送到很遠的地方。

撇開九頭蛇運輸的後勤問題不談，他們的聯盟建設進展得非常順利。他們訪問的蘇洛瑟姆部落既沒有ziggurat部落安全，也沒有他們繁榮。他們的定居點沒有防禦工事，他們沒有像沙蟲那樣的守護獸，他們的裝備也比扎克和佐里安習慣的簡陋得多。因此，當一對強大的人類法師來到他們面前，騎着一隻巨大的八頭蛇，分發禮物時，他們中沒有人敢簡單地冷落他們。並非所有人都渴望與他們合作，但至少所有人都同意聽取他們的意見。

這一次，他們請來了一位真正的蘇洛瑟姆語言專家為他們翻譯。在扎克和佐里安利用Neolu和她的家庭關係來保證他們的可信度之後，這個留着鬍子的中年男子才同意與他們合作，但他是值得的。他不僅精通蘇洛瑟姆通常用來與人類交流的手語，他甚至還能聽懂一些蘇洛瑟姆互相交流時發出的咔噠聲和嗡嗡聲……當然，他實際上不會說。

奇怪的是，這個人完全不會魔法。人們稱他為伊巴克，他聲稱咒語對他的工作幫助不大。他們只是讓蘇洛瑟姆感到不安，因為他們中的許多人都不敢和法師說話。魔鬼黃蜂很難區分咒語的吟唱和世俗的談話，所以只要一個已知的施法者開始說話，他們就會被懷疑。

此刻，扎克、佐里安、伊巴克和公主正在接近另一個蘇洛瑟姆部落招募士兵。然而，這一次尤其沒有給人留下深刻印象，佐里安私下裡懷疑他們是否應該為此費心。這個定居點只是在懸崖上挖了一系列圓形的洞，佐里安現在已經看到了足夠多的這樣的地方，可以估計住在那裡的蘇洛瑟姆的數量。這個部落的成員總數可能不到一百人。由於這群人沒有做任何掩飾，而公主又非常引人注目，蘇洛瑟姆偵察兵早就發現了他們，整個部落都緊張得像蜂巢一樣活動。這讓佐里安看到了這群人炫耀的裝飾品和武器，他對所看到的並沒有留下深刻的印象。

「為什麼這些部落都比金字神像的部落差那麼多?」扎克大聲問道。

他可能沒有期待得到答案，但令人驚訝的是，伊巴克得到了答案。

「因為地下城的入口，」伊巴克說。

扎克和佐里安好奇地看了他一眼，不是很理解。

伊巴克解釋道:「雖然人類喜歡在可訪問的地下城層上建造他們的城市，但大多數其他物種不會，因為他們不太複雜的魔法專業知識使他們無法應對定期從地下城爬出來的生物。」

「生活在太陽金字神像中的硫蟲是個例外，可能是因為你提到的巨大的沙蟲。這種生物可能讓他們像人類社區一樣重塑當地的地下環境，讓他們在相對安全的情況下開發這個地方。其他部落沒有這些，因此相比之下顯得平淡無奇。」

「嗯，」扎克若有所思地說。「我想沙蟲比我們想像的還要重要。黃蜂們真的很幸運。」

大家還沒來得及繼續討論，公主就發出了一聲顫顫的叫聲，用她的一個頭指着地平線上的一個地方，那裡有一群硫磺正在向他們飛來。

看到這情景，佐里安皺起了眉頭。公主比任何人都更早注意到它們，他並不感到驚訝——她有八雙眼睛，天生高度警惕——但它們來自的方向和數量卻出乎意料。他們是從他們的左邊來的，而不是從他們前面的蘇洛瑟姆定居點來的，正在靠近的蘇洛瑟姆有十二個。

「另一個部落的使者?」Zorian猜。他懷疑他們面前的小定居點會派出這麼大的狩獵隊，如果有的話，這群人會先進入他們的家，與他們的長輩商量，然後再與他們對抗。

「可能吧，」扎克說。「我希望這在未來成為一件事。如果周圍的部落開始來找我們，而不是反過來，事情會順利得多。」

當他們越來越接近公主和陪同她的人類時，蘇洛瑟姆小組最終放慢了速度，降落在他們面前的區域。sulrothum選擇了一個離他們很遠的地方，試圖讓他們的入口看起來不那麼有威脅，但最終他們確實有效地擋住了他們的去路，公主立刻對這些新來的人的魯莽感到憤怒。如果扎克沒有趕緊讓她冷靜下來，她可能已經向他們衝去了，頭咆哮着發出戰鬥的吶喊。

最後，兩組人默默地同意折中並進行談判。扎克、佐里安和伊巴克命令「公主」待在後面，以威脅的姿態出現在會議現場，而「蘇洛瑟姆」的領導人則帶着兩名保鏢，命令其餘的人也同樣待在後面，表現得咄咄逼人。

佐里安有點偏見，但他覺得《公主》無疑贏得了「咄咄逼人的姿態」比賽。

在接下來的十分鐘里，伊巴克和蘇洛瑟姆首領交換了意見，佐里安趁機研究了搜尋他們的那群人。他意識到，以硫的標準來看，它們相當令人印象深刻。他們都裝備着鐵矛，身上裝飾着大量的戰漆、小飾品和各種「魔法護身符」。唯一沒有武裝的人是他們的首領，他帶着大量的金屬環和鐵鏈，但沒有武器。他身上還掛着特別多的魔咒包，其中一些看起來好像在起什麼作用。佐里安立刻認出他是牧師。

過了一會兒，談話聲停了下來，伊巴克尷尬地轉向他們。佐里安馬上就能看出他沒有給他們帶來好消息，儘管磺胺本身仍然沒有攻擊性。好奇。

「什麼事?」扎克提示。

「這群人來自太陽的金字神像，」伊巴克慢慢地說。

哦。

他確實覺得那些長矛很眼熟。然而，像這樣的武器並不是金字神像部落獨有的，所以他沒有在意。

「他們知道我們想攻擊他們，是吧?」扎克大聲沉思着。

佐里安猜想，這並不意外。他們在建立聯盟的過程中並不低調。事實恰恰相反。考慮到這一點，很可能不可避免的是，金字神像部落會發現他們的計劃早在實際攻擊執行之前。因為他們的目標是引誘大祭司離開金字塔，而不是讓蘇洛瑟姆出其不意，所以這並不是他們關心的事情。

儘管如此，他們沒有想到金字神像部落會找到他們進行友好的交談。也許可以伏擊他們，但別這樣。

「是的，」伊巴克確認道。「他們想知道……怎樣才能讓你取消攻擊。」

「什麼，沒有威脅嗎?」扎克好奇地問。

「不，」伊巴克搖着頭說。「只是問你的動機。當然，這並不是說我自己知道得太多。」

扎克沒有理會伊巴克最後一句話中的指責語氣。雖然他可能不會把他們出賣給蘇洛瑟姆，但如果他們告訴他他們所做的一切都是為了一枚魔法戒指，也不會讓他們看起來不那麼瘋狂或神秘。

「他們怎麼知道我們不想簡單地拿走他們的金字神像?」扎克問。「問他們吧。」

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