42、獻祭

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庭舒聞言如驚弓之鳥，拔腿想逃，腿腳卻不聽使喚。四周忽然漆黑一片，伸手不見五指，象巨大的黑幕包裹，空氣隨之一滯，壓力陡增，讓人無法呼吸。賴五屈指一彈，有一物飛出，忽然爆裂，釋放耀眼白光，那怪人猝不及防，倉皇后退，趁這個機會，賴五拉着庭舒逃進石林深處。「很有意思，這隻小老鼠腿腳麻利，腦子還很靈活，將其開膛破肚，上鍋清蒸味道一定不錯！」

庭舒忽然覺得噁心，幾次乾嘔，差點吐出來。「少爺你振作些，不要聽他胡言亂語，他是為了打擊我們的信心！」

庭舒絕望之極，「我們都要死在這裏，無處可逃，而且會死得很慘！」

「少爺你不能放棄！想想老爺夫人、杏兒小姐，還有你娘子，他們都盼着你回去！」

幾經勸說，庭舒才平靜下來，賴五向他敘述事情經過。「晚宴之後，府里傳言少爺負氣出走，管家還派家人四處尋找。可是我了解您，我知道您不會舍下親人無緣無故離開。」

「我讓杏兒小姐幫忙，將『隔牆之耳』裝在老爺房裡偷聽，原來老爺被陰山派威逼，將少爺掠至困龍洞獻祭，於是我趁着夜色來救你……」「啊？為什麼要獻祭？」

「我聽老爺和夫人談話，說這困龍洞中封印一條惡龍，每隔一段時間要送上活人獻祭，平息它的戾氣……」庭舒憤然打斷他：「哪裡有惡龍，分明是不人不鬼的老妖怪？還有，家中奴僕上百人，父親為什麼用我獻祭？難道他不愛我嗎？」

賴五思索良久，諾諾說道：「一定是少爺得罪了陰離別，老爺被他威逼，身不由己啊！」

說話之時，石林微亮，已經能看清楚周圍輪廓。「不好，天亮了，此時不宜隱藏，對我們非常不利！」

話音剛落，一個黑色的人影如大鳥飛掠，在石林上空盤旋，那個瘮人的聲音久久回蕩，「不要躲藏了，你們無處可逃，讓我們玩一場蒼鷹撲鼠的遊戲吧！」

賴五拉着庭舒在石林中穿梭，這個洞窟非常之大，裏面縱橫交錯如同迷宮，頭頂方寸之天已亮，目測有百丈之遙，收縮的穹頂如葫蘆之口。兩人一直跑到旁邊的角落躲藏好。「少爺放心，這裏九曲連環，利於藏身，他找不到我們！」

果然大鳥盤旋一會，收翼離開。「我看你們不飲不食能藏多久？還是早點自投羅網吧！」

早春天寒，庭舒蜷縮在角落瑟瑟發抖，折騰一夜，腹中肌火如燒。他從來沒有如此絕望，感覺生命正一點點從身體中被抽走。賴五也感受到他的絕望，輕聲勸他：「少爺您別擔心，我就是拼了命也要救您出去！」

此時此刻，這個形影相隨之人忽然變得如此偉岸，如此可信。「你本可明哲保身，為什麼要來送死？」

「少爺對我們有恩，您雖然嬌生慣養，但對我們下人很寬厚，而大公子脾氣暴躁之極，那邊每年死傷的奴僕不下十人。」

賴五說着眼中閃着星星亮的東西：「杏兒小姐知道您被丟進困龍洞都急暈了，我要救您，絕不能讓她傷心！」

庭舒心中燃起希望之火，但轉瞬間熄滅，「可是我們沒吃沒喝能堅持多久？還有，洞口那麼高想逃出去難於登天啊！」

「我進來時在洞壁上設置好繩索，還打了繩結……」「那我們快逃走啊！」

「少爺莫急，大白天很容易被他發現，我們暫且忍耐，等晚上行動。」

之後賴五匍匐離開，只剩下庭舒一人。他飢餓難當，加上恐懼陣陣襲來，時間彷彿停滯，如坐針氈。好容易挨到天色漸暗，賴五悄悄返回。庭舒真想痛罵這個置他不顧的奴才，但見他渾身濕透，疲憊至極，到嘴的話又咽了回去。賴五從包里拿出一堆半乍長的銀色小魚，「洞里有一條暗河，裏面的小魚正好充飢。」

庭舒本飢餓難當，可是看見這滴血的小魚，沒有一點胃口。「少爺，你一定要吃下去，不攢足體力，百丈之崖根本不可能爬上去。」

庭舒無奈，只得咬牙吞下，濃濃的腥味讓他陣陣作嘔。萬事俱備，洞中恢復黑暗，只餘角落那縷鬼火。「少爺，脫身的繩索在正南方，我已撒下『熒蛾粉』為你指路。」

「難道你不和我一起逃走？」

庭舒驚訝問道。賴五苦笑道：「那繩索根本無法負重兩人，再者，只有吸引老妖怪的注意，公子才可能逃脫。」

庭舒有些猶豫，「可那老妖怪法力不弱，你怎麼脫身？」

「我已在暗河邊設置機關陣法，一會我引他入陣，足以自保，還能助公子乘機逃走！」

庭舒思前想後，也只能棄車保帥了。他拍着胸脯信誓旦旦，「待我脫險後，一定讓爹爹多派人手救你出去，決不食言！」

一炷香後，庭舒沿着「熒餓粉」指示，來到崖壁前，那繩索細若手指，顏色漆黑，很難被發現。這時，在洞的西側邊緣，火光乍現，還傳來老妖怪的怒吼聲……庭舒含着淚咬牙向上爬，十指染血鑽心之痛，身上被鋒利的石頭劃得遍體鱗傷，他強忍着不敢痛哭，任淚水肆意飛揚……外面下着雨，他一路狂奔，道路泥濘，無數次摔倒再爬起來，等到府門之時，他蓬頭垢面，已看不出本來模樣。守門家丁抬腳飛踹，庭舒露出白森森的牙齒，一口咬在他的腿上……半個時辰後，庭舒換上一身錦衣，在正廳大快朵頤，往日吃厭的山珍海味原來如此美味。父親坐在對面，一臉嚴肅，「照我兒所說，困龍洞中根本沒有龍，獻祭之說完全是無稽之談！」

「只有一個不人不鬼的老妖怪！」

庭舒嘴裏囫圇說道。「天佑我兒，大難不死！我已讓人備好車馬，你連夜到小山別院避避風頭。」

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