第二十九章 落日樓頭 上

霏霏細雨止時，拓拔野終於趕上了那魯將軍的偵兵部隊。雨師妾的妖嬈芳香尚縈繞在他鼻息，他卻不敢分心思念，凝神聚意，御風穿行，遠遠地緊隨其後，生怕驚動了耳目警覺的偵兵。

火族偵兵連夜行軍，馬不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河邊稍作休息。飲馬歇息之後，又匆匆上路。這次便不再絲毫停歇。

拓拔野乘着天色黑暗，火族探兵迤儷蛇行之時，突然追上最末一名探子兵，將其擊昏，然後迅速換上他的帽服，策馬追上前行部隊。那龍馬對拓拔野珊瑚笛內散逸出的氣息頗為驚懼，不敢嘶鳴反抗，服帖疾行。

那偵兵的衣帽甚是獨特，幾將整個臉面全部罩住，只露出雙眼與鼻孔，蓋為偵察之時防止被人認出。拜之所賜，拓拔野穿上這衣帽之後，其他偵兵卻也辨別不出。有人招呼，他便點頭含糊回答。一路之上，眾人匆忙趕路，竟沒露出絲毫馬腳。

第二日接近晌午時，偵兵已經越過火木兩族的邊界，回到火族領土之內。越過那巨大的石碑之後，眾人似乎都鬆了一口氣。令官揮旗示意慢行。拓拔野心中卻是焦急難耐，恨不得立時插翅飛到那鳳尾城中。

眾人緩行一陣，在馬上吃了乾糧，喝了些水，這才重新策馬疾行。到了下午，眾偵兵終於奔到了官道之上，道路平坦，奔馳越快。兩旁山丘漸少，沃野千里，村莊星羅棋布，人煙越見稠密。

微風吹來，麥浪稻香，道旁楊樹沙沙作響，白絮紛揚。拓拔野久未見着這等平和美麗的田園景象，緊張牽掛之心稍稍放鬆。

突然背後叱呵之聲大作，蹄聲密集。一聲怪異已極的號角破空奏響，有人喝道：「讓開讓開！」回頭望去，卻是一隊百餘人的騎兵急速奔來。人人紅衣紫帽，座下怪獸儘是烈焰麒麟，瞪目嘶吼，四蹄如飛。最前一人扛着長旗，「火正」二字艷紅跳躍，迎風怒舞。

偵兵連忙朝兩旁辟易，躲避甚急，一個探子勒不住龍馬，「哎呀」一聲大叫，被拋下馬背，壓倒了田裡的一片稻子。

那群麒麟騎兵哈哈大笑，熱浪狂風也似的地卷席而過。瞬息之間，拓拔野感受到一股極為凌厲強霸的真氣迫面而來，受那真氣所激，經脈內的護體真氣也突然綻爆。忽然想到眼下的身份，立時聚意丹田，將真氣盡數收斂。

只見一個紅袍男子擦肩飛馳而過，「咦」了一聲，轉頭朝他瞥來，目中精光大盛。那強霸的真氣赫然便是從他身上擴散出來，想來也是感應到拓拔野身上的真氣，頗為起疑。

拓拔野心下一凜，故意裝出驚恐猥瑣之態。那男子微微皺眉，又瞥了他一眼，回身疾馳，右袍扎在腰間，空空蕩蕩，竟是獨臂人。

麒麟騎兵狂飆也似的從夾道中呼嘯而過，剎那間已經遙遙遠去，只剩下漫天煙塵，滾滾散布。

待得他們不見蹤影，眾探子兵這才重新聚攏，策馬疾行。拓拔野旁邊的一個探子似乎憤憤不平，咕噥道：「辣他奶奶的，火正兵便這般了不起么？每次都得給你讓行。」

拓拔野也假意附應，怒道：「那個獨臂人是誰？也忒小看咱們了。」那探子訝異地瞪了他一眼，道：「辣他奶奶的，你是鄉下來的？火正仙吳回你也認不得？」拓拔野笑道：「原來是他。」心裏依舊不明白「他」是誰，直罵辣他奶奶的。

正說話間，身後蹄聲密集，又有數百騎風馳電掣地追將上來。回頭望去，俱是蒙面勁裝，與他們裝扮並無二致，想來也是火族偵兵。果不其然，雙方似是頗為熟稔，相互招呼。那為首的一名紅衣銀帶漢子呼喝聲中，縱馬奔到魯將軍旁，並肩疾行。

拓拔野凝神傾聽片刻，陸陸續續聽得前因後果。原來這後來的紅衣漢子姓千，也是火族偵兵將軍之一，與魯將軍是頗有交情的老友。

此次火族聖杯失竊之後，族中大亂，赤炎城長老會盛怒之下，竟將火神祝融囚禁，並限期尋回聖杯。自昨日聽聞烈侯爺在鳳尾城郊尋得空桑轉世之後，大長老烈碧光晟便火速下令十三路偵兵趕至鳳尾城候命。除了魯將軍部之外，已有數千精銳偵兵四面八方趕赴而去。

又聽魯將軍提到那獨臂人吳回，拓拔野心下一凜，凝神聆聽。原來那吳回乃是火神祝融之弟，也是族內僅次於祝融的神職高官火正仙，排為火族七仙之首，所率火正兵，專司神職兵事，護衞神器、降伏聖獸等等。那吳回沉默寡言，但對部下卻頗為驕縱，是以那魯將軍與千將軍都對他頗為不滿。

到得鳳尾城外時，太陽已經西斜大半。山谷環合，碧樹如雲。那火紅色的城牆掩映在護城河邊的密林之中，護城河青水如帶，環繞不絕。弔橋高懸，城門緊閉。城樓上彩旗獵獵，鼓舞招展。

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