第十四章 蛋糕塔之城

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魔女是一種依賴魔力生存的生物，即使什麼事都不做，魔女每天也會消耗1魔爾的魔力——這是杯子中記錄的有關魔女的知識，也是剛剛才向莉莉安確認過的常識。

但魔力並不像空氣，隨手就可獲得。這就好像人類以糧食為生，但糧食不會自己從地里長出來，必須有人去耕作。

而德布索塔主要的魔力來源，是鑽井——一種龐大無比的、以魔女契約驅動的裝置，以城市中央為起點，穿透厚厚的以太海，鑽入海底，從海底下方源源不斷地抽出魔力，供給到城市的每一個角落。

這樣的鑽井共有七座，它們全部屬於上城區的同一家公司——以太勘探。

因此，以太勘探掌握在這座城市的命脈，也在實質上統治着這座城市。

根據莉莉安所說，在德布索塔，有大約20%的魔女直接就職於以太勘探，有超過50%的魔女就職於以太勘探、以太勘探在各行業的子公司、或其他與以太勘探有密切業務往來的相關企業。

以太勘探在整個城市鋪設了魔力輸送管道，任何魔女只要在公司登記點處登記了自己的信息，就可以通過魔力管道隨時隨地支取自己所需的魔力。

當然，任何通過魔力管道支取的魔力數量，都必須以這位魔女在以太勘探所擁有的個人信用額度為限，並在獲取魔力的同時，扣減相應的額度。

如果支取者是以太勘探、以太勘探子公司或相關企業的員工，那麼她所支取的魔力，將每個月自動從她的工資中抵扣，並釋放相應的信用額度。

如果支取者不是上述員工，則必須在每個月的截止日前，自行向以太勘探償還，如逾期不還，則視為違約，而違約者將被以太勘探最專業的追債人盯上——至少到目前為止，還沒有活人成功逃脫過這些追債人的追債。

以太勘探的存在，也直接導致了這座城市三個城區的劃分：

上城區、中層區，以及下城區。

「德布索塔」市如其名，就像一個三層的蛋糕塔。在城市中央，位於最高位置的是上城區，那裡主要居住着以太勘探、以太勘探子公司或相關企業的股東和高級管理人員。

而在環繞着上城區的中層區，居住者大部分是上述企業的中層管理者及員工。剩餘的則是與以太勘探無直接關係，卻同樣有着不錯的收入來源的魔女——比如莉莉安，她在下城區和中層區邊緣有幾套房產，每個月靠收租金僅能有不錯的收入。

而居住在下城區的人，有些在各類低端服務行業工作，有些是某些小企業的底層員工，還有些從事着某些灰色行業；而最後還有一部分人，從事着近兩年來才興起的行業——捕鯨。

捕鯨業，顧名思義，就是捕獵鯨魚的行業。

按照莉莉安的說法，鯨魚是一種龐大而危險的生物，生存在以太海深處。過去德布索塔的人們都不知道鯨魚的存在，直到幾年前，一位路過這座城市的旅行魔女，在交談時無意中聊到有關鯨魚的信息：

「你問我是怎麼穿越以太海的過程中補充魔力的？呵，這就要說到一種名叫鯨魚的生物了。它們生存在以太深處，龐大的身體中儲存着大量的鯨油，而鯨油蘊含着密度極高的魔力。

「什麼？你們想去獵殺鯨魚？我勸你們不要這樣做，鯨魚是一種極危險的生物，從它的背腔中射出的魔力洪流，能夠瞬間就讓你們灰飛煙滅——當然，對於實力和美貌一樣早已登峰造極的本魔女而言，它只不過是個有些麻煩的笨傢伙，只要稍施手段，就能將它殺死，從鯨油中補充旅行所需的魔力……」

就這樣，下城區的亡命徒們在魔力的誘惑下，開始組織起來，她們乘着簡陋的漁船進入以太海，試圖尋找旅行魔女口中的鯨魚。

經歷無數次的失敗後，終於有一條幸運的船發現了鯨魚的蹤跡，她們返回德布索塔，將這個消息告訴了下城區的人們。

於是更多的人進入以太海，試圖捕獵鯨魚。而這也帶來了更多的失敗、失蹤，以及死亡。

終於，在大約兩年前，有幾位強大而幸運的魔女，駕駛着為了捕殺鯨魚而特別改造的船隻，終於成功獵殺了一頭不算大的鯨魚，當她們將鯨魚拖回港口，從鯨魚的身體中切割出鯨油，並從鯨油中抽取出魔力時，那位旅行魔女的話終於得到了證實。

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