石橋鎮並不大,小廝找過來時,陳廷鑒正在鎮南積水最深的地方安撫百姓。
得知家中出了事,連最穩重的長子也要他在這個節骨眼回去,陳廷鑒只好對里正道:「這邊先交給你了,我回去一趟。」
里正躬身賠笑:「閣老儘管放心,這種小陣仗,咱們鎮上的百姓都見怪不怪了。」
陳廷鑒頷首,帶上小廝匆匆往家裡走,路上但凡遇見百姓朝他行禮,他都謙恭地回禮,毫無官威。
百姓太熱情,陳廷鑒耽誤了些功夫,等他回到陳宅,就見自家老三在門口候着。
陳孝宗眼圈泛紅,將四弟意外拾到齊氏的賬本並發現齊氏暗中斂財一事簡略道來,重點是那兩支老參。
陳廷鑒本來沒什麼表情,彷彿並不意外齊氏會行如此勾當,可聽到後面,他攥緊了手。
沒看兒子,陳廷鑒抬首向前,朝院內走去。
主宅的第二進院,正中就是陳家祠堂。
關係到老太太的死,孫氏做主將東院一家人都帶到了祠堂,包括他們大房一家,除了華陽這個身份尊貴的兒媳婦以及大郎等孫輩,其他人都在。
陳廷鑒一出現,孫氏從椅子上站了起來,原本跪在祖宗牌位前低頭抽泣的陳廷實則膝行着往外移去,面朝兄長涕淚橫流:「大哥,我沒用,我對不起你,更對不起咱們老娘!」
陳廷鑒先瞧見了他高高腫起的半邊臉,皺眉道:「誰打的?」
陳廷實哭得睜不開眼睛:「我該打,大哥,你也打我一頓吧!」
陳廷鑒呵斥道:「哭哭啼啼成何體統,你先起來說話!」
兄威、官威一起壓下來,陳廷實全身顫抖,拿袖子胡亂抹抹臉,低着頭站了起來。
陳廷鑒走到孫氏旁邊的主位,轉身坐下,目光依次掃過涇渭分明的兩房人,在披頭散髮的齊氏、面無表情的四子身上微微停頓後,陳廷鑒再次看向陳廷實:「你的臉,誰打的?」
就在陳繼宗恨恨地抬手指認時,陳敬宗也上前一步,主動認領了這「功勞」。
陳廷鑒沉了臉,怒喝道:「身為侄子竟然敢毆打親叔,還不給我跪下!」
反倒是本就站不直的陳廷實撲通跪下了,流淚道:「大哥別怪敬宗,是我害死了娘,我該打!」
陳廷鑒:「你害死娘,可有證據?就算有證據,你是長輩,該罰也該我這個做哥哥的罰,他算什麼東西?」
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