第八百四十二章 深思熟慮的替代方案

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鄧肯久久地注視着那個漂浮在黑太陽觸腕末端的立方體，注視着它表面那些彷彿是竭盡全力才傳達到自己眼前的信息。

他想像着，想像着這個小小的金屬方塊究竟是通過怎樣的方法，經由怎樣的過程，才被送到了這個世界——送到了這個時代。

這是一封信，一封從新世界送到舊世界的信，然而所有能夠證明這一點的信息都已經被某種力量抹去，它的製造者或許曾想盡無數種辦法，以確保這個立方體能夠「表明自己的來歷」，然而看樣子這方面的努力都沒有成功——但不成功並不意味着沒有意義。

它的出現本身，就是一種解讀，儘管這解讀似乎只是黑太陽大膽至極的猜想，但此時此刻，鄧肯無比願意相信這個猜想就是那唯一的，正確的答案。

而在這片沉寂中，黑太陽低沉層疊的震顫最終打破了沉默：「這個立方體的製造工藝和運行方式超出了我的理解——超出了任何一個城邦現在和以往曾存在過的任何知識體系，也超過了我所知的、大湮滅之前的任何一個世界曾有過的技術。

「而在另一方面，如果從『目的性』考慮，我也找不到任何人製造並將這個立方體放在世界之創里的理由——更不要說哪怕是以遠古諸王的力量，也做不到把東西送進世界之創里，所以我唯一能想到的解釋，就是這個立方體來自一個我無法認知的世界和時代。

「我了解這座庇護所所有的歷史——我唯一不了解的，只有未來。

「那個有關『新世界』的未來。」

黑太陽邊緣那輝煌而虛假的日冕緩慢舒張着，它那飽受烈焰炙烤的觸腕在火海中伸展，又緩緩捲曲。

而它那根跨越遙遠距離，延伸至公館門口的觸鬚則始終穩穩噹噹地停留在鄧肯面前，彷彿捧着某種至寶一般，小心翼翼地托舉着那個小小的、其貌不揚的金屬立方體。

「篡火者，這封信沒有收信人，新世界的某人，或者某些人，想盡辦法把它送到了這個時代，但他們並沒有辦法繼續確保這個立方體能準確地送到某人手上……可我有一種感覺，它就是給你的。」

鄧肯難以用語言形容自己此刻的心緒，他看着那立方體表面的符號與紋路，儘管所有的文字都已經模糊混亂，但他仍舊理解了這封「信」所傳達的一部分信息——

人體（自我），規律，數學，孩子的塗鴉，還有星星。

「他們生活在一個理性而穩定的世界……他們可以看見星星，」鄧肯輕聲呢喃着，彷彿是在自言自語，「他們生活得很安全，而且……」

「而且，他們發展到了一個很高的階段，」黑太陽慢慢說道，「這個立方體所使用的製造技術是不可思議的，將它送到『這裏』所使用的手段更是如此，那是不曾出現在任何所謂的『藍圖』里的東西。」

鄧肯一時間沒有開口，站在旁邊的愛麗絲則好奇地眨巴着眼睛，人偶小姐看了看遠處的黑太陽，又看着不遠處的立方體，儘管她完全聽不懂「製造技術」、「發展階段」、「藍圖」之類複雜高深的問題，但她至少能理解這個立方體是某人送來的、很重要的東西，這讓她終於忍不住好奇地打破了沉默：「船長，那這封『信』會是誰送來的啊？」

新世界的某個人，或某一群人。

鄧肯心中第一時間出現了這個答案，但在說出口的時候卻又突然有些遲疑，他沉思了很久，終於有些猶豫地向着那個幻影般的立方體伸出手——一簇瀰漫着星光的火焰在他指尖跳躍着。

黑太陽的觸腕在火焰靠近時本能地回縮了一下，但最後還是慢慢又舒展開來，它同時低聲提醒了一句：「這只是它的幻影，立方體的本體並不在這裏。」

「我知道，我只是想試試看能不能『聽』到或『看』到一些東西，」鄧肯說道，「幻影和本體對我而言沒有區別，有信息上的映射關係就足夠了。」

黑太陽不再說話，只是將觸腕上的立方體幻影微微向上舉了舉。

鄧肯指尖的火焰悄無聲息地融入了那個幻影，如雨融化在水裡。

他沒有說話，只是凝神感知着那道火焰傳遞給自己的信息——他感知着火焰在一片空虛中漸漸消退，然而即便是以「逆奇點」的眼睛，他也沒有在那火焰深處看到任何東西。

沒有迴響，沒有「記憶」，這個立方體所攜帶的所有深層信息似乎都在它穿過世界之創的過程中被湮滅掉了。

鄧肯耐心地等待了很久，直到最後一縷火焰在那幻影深處完全消散，沒有任何東西回應他，立方體深處只有一片空虛。

愛麗絲瞪着大眼睛在旁邊看着，全程都沒敢出聲，生怕添亂，直到看見船長微微嘆了口氣，她才忍不住湊上來：「您看到什麼了嗎？」

「沒有，」鄧肯輕輕搖了搖頭，「恐怕都已經在『傳遞』的過程中銷蝕乾淨了。」

愛麗絲怔了怔，臉上浮現出失望的模樣：「……哦。」

鄧肯同樣感到失望，但他也沒再說什麼，只是輕輕擺了擺手，收回了看向那個金屬立方體的視線。

然而就在他轉過目光的一瞬間，彷彿有一縷虛幻至極的微風吹過，一道幻影般的浮光略過腦海——在近乎幻覺的剎那，他聽到了一個聲音，那個聲音彷彿是直接從他的記憶中浮現：

「……我會想盡辦法與您再見一面……我一定會想辦法留下點什麼……」

鄧肯猛然回過頭，死死地盯着那個小小的立方體。

那剎那的聲音實在太過虛幻縹緲，以至於他甚至無法確定它到底跟這個立方體存不存在聯繫，無法確定那是否只是自己意識中忽然冒出來的「回憶」，而那個聲音也再沒有出現，一切都像是他的幻聽而已。