第十四章：流落郊外

曹金看着剛剛丟在地上的半塊點心，猶豫再三，雖然餓想吃，但是太乾巴了，嗓子一陣蠕動。不一會，見翊棠手裡拿着些什麼東西回來，待他走近的時候，才看清，沒好氣的說：「翊棠，你拿些破樹皮回來幹嘛！」翊棠沒理他，回來後一屁股坐在地上，將一塊樹皮放在嘴裏嚼，看他吃的津津有味，曹金不可思議的問道：「翊棠，你渴傻了吧，這可是樹皮啊！」

翊棠連嚼數口，十分過癮的將一片樹皮給他：「這不是一般的樹皮，這是天星木！我曾在《普生經》上看到過，天星木雖然從外表上看，與其他樹木沒有什麼太大區別，但它的樹皮卻飽含很多水分！吃起來十分清涼解渴，你試試。」

「真的嗎？你可不要騙我。」看他吃的津津有味，曹金抱着試一試的心態接過樹皮，小心的嚼了一口，急忙吐到地上，生氣道：「翊棠！你騙我！這樹皮吃起來辛辛辣辣的，好像是嚼薑片！」說完，就將樹皮丟在一邊。

翊棠依然十分過癮的嚼着樹皮，一邊嚼一邊說：「你這才剛放到嘴裏，再多嚼幾下試試。」

「我才不要再信你！」曹金雖然嘴上這麼說著，但隱約感覺到唇邊有了水分，舌根處也有一股甘甜的味道。他猶豫再三，撿起剛剛丟掉的樹皮，繼續咀嚼起來。只覺越嚼水分越多，越嚼越甘甜，十分解渴。然後又撿起之前丟掉的半塊點心，一口樹皮一口點心吃的特別起勁！

二人稍作休整，又繼續踏上流亡之路，雖然不知道前方會通往何處，但是隨着四處的難民越來越多，翊棠心中堅信，距離州城越來越近了。

果然，又走了數天，已經可以遠遠看到建築物，熟悉的圍牆，二人心中瞬間燃起了希望。和其他難民不同，他們沒有繁重的行禮，而且這幾日來，休整的也還算不錯，腿傷已不那麼礙事。所以穿梭在難民中，速度很快，轉眼就到了城牆下。然而，戰備狀態下的州城，戒備十分森嚴，高高的城門上寫着「濮州」二字，無論城牆上還是城門處，都有眾多兵士把守。看着無數難民又從城門返回，翊棠好奇的問到其中一位老者：「老人家，這明明已經到了州城，您怎麼不進去，反而往回走呢？」

老者十分沮喪的說：「我等逃亡一路，好不容易到了這裏，本以為有了希望，誰知，這守城士兵竟不讓我們這些難民進去。」

「為何不讓進？」曹金不服氣的說。

這時，又一位返回的男性壯年說道：「現在是戰備狀態，城中的百姓都不得隨意進出，更何況我等賤民。」

「可我明明看到有人進去啊！」曹金指着不遠處剛剛進去的一支商隊問道。

「如今，除非達官顯貴，其他人是沒有這等本事的。那些來往各地的富商，若花些銀兩，也是可以到城中避一避的。」先前男子低着腦袋搖了搖，無奈的嘆息着。

「我偏不信！都是大唐子民，難道連自己家園都進不去嗎！」曹金說著，氣急敗壞的就往前走。

見他這般衝動，男子急忙向翊棠說道：「那是你的朋友吧，你快去攔住他，千萬別衝動，在這亂世中，我等賤民生命如同草芥，沒人會在意，可千萬別去惹那些當兵的！」說罷，搖着頭離去。

老者也無奈的嘆了口氣：「早知如此，我不如留在家中，都是死，好歹離家近一點。」說完，擦拭着淚水也離開了。

聽到他們好心提醒，翊棠生怕曹金再犯起大少爺脾氣，急忙上前勸阻，然而，曹金又怎麼會聽他的話，一邊掙脫着他的胳膊，一邊憤憤道：「我偏要闖闖看，看他們能把我怎麼著！」

翊棠好心規勸着：「曹金，你千萬別衝動，不然我們這麼長時間的努力都白費了！你不是還有大仇要報呢嗎，如果死在這裏，就報不了仇了！」

聽到這，曹金才冷靜下來，見他不再衝動，翊棠終於鬆了口氣，說道：「大丈夫死則死矣，然而死也分很多種，或重於泰山，或輕於鴻毛。如今大仇在身，我們不能白白浪費性命。況且，我們好不容易從契丹人手裡逃了出來，又怎麼能平白死在自己人手裡呢？」

曹金聽着頗有道理，卻又無奈的說：「那你說，怎麼辦。好不容易到了這裏，總不能再回去吧。」

翊棠想了想，卻也想不出什麼好辦法來，嘆了口氣：「我也實在是想不出什麼辦法來，而且先前在神廟裡帶的口糧也所剩不多了，如今又沒有別的地方可去。不如，我們去試一試，或許會有辦法的。」

二人抱着試一試的心態來到城門處，然而，城門前守衞十分森嚴，除了擋在門外的兩排拒馬外，還有很多士兵把守，不時也會有騎兵巡視，要想混進去是不可能的了。城門告示處明確標明，「除有政府文牒商隊及本城士兵外，其餘人不得進出」。城門附近的城牆上還吊掛着數名「闖卡」者，看他們打扮，多是難民的樣子，其中不乏一些婦女兒童，全都被吊著脖子垂掛在城牆上，很多已經沒了血色，屍骨幹癟。若不是親眼所見，真是難以想像現場的慘狀。

這樣的警示果然很有效果，很多先前還抱有僥倖心態的難民，走到這裏便都放棄返回了，翊棠、曹金二人也是。他們失去了希望，甚至也不願意再去下一個州城，畢竟，距離下一個地方，不知道還要走多久，路上是否還會遇到追兵、劫匪，身上的糧食也不夠，而且就算走到了，誰也不敢保證是否也會這樣，被拒之城外。二人隨着難民群，在城門外不遠處落下腳跟，畢竟，這裏離州城較近，不用擔心有劫匪或是戰場逃兵出現，即便遇到契丹人，也有地方可以跑。眾人在城郊外，一呆就是數日。

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