第003章 隆慶天子(上)

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「太岳，你說高肅卿帶個孩子跟我們見面是個什麼意思？」陳以勤看着高拱朝皇宮而去的馬車背影，面現疑色地朝身邊的張居正問道。

張居正想了想，也搖了搖頭：「我也有些想不明白，不過這孩子才七八歲上下，見了這麼多朝廷大員卻毫不怯場，倒是頗為難得。我觀中玄公今日表現，對這孩子可是重視得很，莫不是要過繼？」

陳以勤恍然大悟，一拍額頭：「是了，高肅卿沒有兒子，這孩子他剛才說是他家老六的兒子……那隻怕真如你所言，是想過繼過來，給他高老三這一支留個香火了。」然後一轉頭，問李春芳道：「首輔怎麼看？」

李春芳滿臉笑容：「過繼好啊，中玄兄國之棟樑，將來定是要恩蔭子孫的，沒個兒子豈非浪費？就算皇上那兒，若是中玄兄真箇無後而終，也定然覺得遺憾。」

張居正見李春芳笑得輕鬆，也知道他是因為剛才高拱一副舊事不計的模樣，覺得內閣齟齬的機會大大減少，因此才滿面春風。

他面上帶着微笑，心中卻不禁冷笑，暗道：「這種老好人哪裡做得來首輔，自打高肅卿和老師先後離任，內閣的權威一日不如一日，閣部之爭幾乎就要擺上檯面來了，再加上現在多了一個管着言路的趙貞吉進了內閣，每每仗着老資格作威作福，整個內閣根本就是一團糟，再沒個有實力的大臣壓陣，只怕這內閣政令就要難出午門了！唉，若非如此，我又何必……」

張居正心念及此，忽然想起一事，問李春芳道：「趙閣老今日不肯來迎，中玄公對此雖然隻字未提，但心中是否會有不滿，可還難說。眼下皇上親自設宴，將他召進宮一同用膳，要是他在皇上面前提上一句半句的……」

李春芳笑容一滯，強自乾笑道：「中玄兄雅量高致，即便昔日有些……呃，有些齟齬，今日也說一併釋之，何況這區區小事。再說趙閣老今日未曾來迎，乃是因為養病……中玄兄想是不會為此記恨什麼吧。」

哼哼，昔日，只是有些齟齬？

陳以勤輕哼一聲：「記不記恨暫且不說，太岳的意思首輔怕是理解偏了，他是說，若皇上問起，結果高肅卿又『順口』提了那麼一句，那麼即便皇上不當回事，但這事兒最終也是瞞不過趙大洲[註：趙貞吉，號大洲。]的，到時候就算高肅卿不記仇，那趙大洲呢？眼下趙大洲在內閣裡頭是個什麼情形，別人不知道，我們三個難道也不知道？要是他認為高肅卿這是要跟他別別苗頭，我看吶，多半又要鬧個雞飛狗跳、不得安生。」

李春芳清瘦的面頰上青筋跳了兩跳，頓時着急道：「那可如何是好？」

這時候張居正反而不急了，擺手道：「其實這都是小事，也許皇上見了中玄兄喜不自禁，忘了問這茬也是沒準的事……眼下擺在內閣面前的問題是，言路越來越不把內閣當回事，而六部裡頭，也很有些人仗着言路的威風，想要從內閣手裡分權。他們卻不想想，若是沒有內閣總攬政事，他們之間又慣會互相扯皮，那我大明朝廷上下整日里就光顧着吵架去了，還能做得什麼事成？」

李春芳深有同感地點了點頭，道：「是啊，眼下言路這些人已經是和尚打傘、無法無天了。唉，想當初華亭公在時，言路多少總還聽得進招呼，現在怎麼就……」

張居正眼角抽了抽，沒說話。按他的想法，徐階當政那會兒言路就聽招呼得很么？只怕也不見得，只是恰巧徐階和言路的目標一致，再加上徐階一貫放縱言路，所以言路看起來「聽得進招呼」，可也正是徐階的放縱，導致他下台之後，言路就幾乎完全失控了。不過徐階是自己恩師，張居正不可能於此事此時說他的壞話。

陳以勤卻無須顧忌，直言了當地道：「華亭公或有千好，但縱容言路一事，責任只能在他身上。想當初先帝之時，言路何其規矩？若非華亭公大引言路以倒高肅卿，言路何有今日之張狂跋扈，無以制約？」

李春芳是個好好先生，雖然他其實也能看得出其中緣由，卻不敢訴之於口，但他沒料到陳以勤對眼下朝局當真是失望之極，因此反而敢於直言不諱。李首輔頓時支支吾吾，半晌也沒吭個聲出來。

其實陳以勤這話說得雖然有些絕對，但大致倒是不錯，的確正是因為徐階，才導致了言路猖狂至斯。只是話說回來，後來徐階之所以去位，也與其放縱言路有着直接關係。

當初所謂「滿朝倒拱」，其實核心主力就是徐階所控制的言路，而高拱致仕後，徐階才在百官的呼聲中復出視事。這一場口水大戰以徐階大獲全勝告終，徐階由是聲望益隆。

當時的情況是徐階格外倚重言官，凡事都向他們示恩；言官也憑恃徐階如日中天的威望，愈發自我膨脹。先前驅逐高拱一事，任憑皇帝如何眷戀，最後也不得不妥協了，言官們於是越發認定今上與先帝不同，是個軟弱可欺的貨色。自此，言官們的上疏言事愈發肆無忌憚，無論公私幾乎都要與皇帝一爭。

這些爭論裡頭，當然有一部分是合理的進諫，比如要求約束宦官專權任事；然而更多的卻是無關國計的雞毛蒜皮。譬如：禁止皇帝去裕邸懷舊；禁止皇帝去京郊散心遊玩；懷疑皇帝有公費旅遊的意圖而禁止其去泰山拜祭等等，大有一股欲將皇帝圈養起來當豬喂的勢頭。甚至，連宮闈私事也要大張旗鼓地拿出來，堂而皇之地論上一論，正氣凜然地講大道理。凡此種種，搞得連脾氣好到沒話說的隆慶帝也時不時大發肝火——偏偏他發完火之後卻也沒轍，只能又把氣給強行咽回去。

其實，皇帝到潛邸散散心、懷懷舊，這偌大個國家就要滅亡了嗎？

純屬扯淡。

可既非如此，又何必危言聳聽！

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