17、風波（1 / 2）

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太后深夜披衣，隔着帳問：「吵什麼？」

花香漪攏開帳子，把太后扶出熏香暖馨的被褥，細聲說：「是太學的學生要皇上回收任命。」

太后起身，兩側丫鬟輕手輕腳地上燈挑簾。花香漪把太后扶到了束腰馬蹄素圍板的羅漢床上，軟墊暖爐一併呈上來，還給太后熱了乳酪。

太后撥着湯匙，眉間微皺：「事情怎麼這般突然。」她沉思半晌，「昨日才下的任命，今夜就鬧了起來，未免太快了。」

「鬧的還是太學。」花香漪依着太后，說，「姑母，太學乃天下文筆所向。此番就是閣老，也不好出面。」

太后舀着乳酪，卸了妝的面容上雖已染年歲痕迹，卻更顯氣韻不凡。她漸漸擱下碗，靠着軟墊，盯着琉璃燈罩，少頃後，說：「是了，沈衞如今罪名昭著，於情於理，閣老也不能出面斥責學生。學生若是逼得皇上收回了成命，那這一次，哀家可是啞巴吃黃連了。」

「姑母。」花香漪說，「皇上釋放沈澤川，原就不是本願。現下又因為這道命令，無故得了『昏聵』的罵名，只怕要與姑母心生間隙。」

「那倒無妨。」太后說，「等到魏嬪懷了孩子，大周便有了皇嗣。皇嗣既是國本，哀家只要有皇嗣，便仍然是大周的太皇太后。皇上病後早已與哀家離心，此次若是動怒，也不過是病中鬧脾氣罷了，由着他鬧。」

咸德帝病後漸不再恭順地遵從太后旨意，雖皆是些不值一提的日常瑣事，卻已經露了離心的苗頭。太后坐鎮宮中，旁邊有潘如貴，前朝有花閣老，要保花家盛權不倒，就必須有個乖順聽話的皇帝。

咸德帝不成了，換一個不就是了。

太后不喜楚王不為別的，僅僅是因為楚王李建恆已經及冠，不是羸弱孩童，也不是自己膝下長大的孩子。這樣的人登基，怎麼比得上一手養大的皇孫聽話。

「何況今日之請，打的是皇上的臉面。」太后平靜地說，「皇上登基九年，吃穿用度，事無巨細，都要經過哀家。他如今想要做個獨立專橫的帝王，為此大着膽子向蕭家示好，既不肯放了沈澤川，還想要保住楚王。可哀家了解他，他是外強中乾，心裏怕着哀家，所以每次都想求個兩頭好，反倒顯得首鼠兩端，把兩邊都得罪了個透。」

「皇上不是為了蕭家，把沈澤川幽禁了這麼些年嗎？」

「幽禁是什麼？」太后拉了花香漪的手，語重心長地說，「幽禁便是一線生機。皇上以為自己為蕭家討了個臉，實則是埋下了禍。蕭既明失了弟弟，離北要的就是沈澤川死，只要沈澤川不死，就是傷那十二萬鐵騎的救駕之心。你且想想，蕭既明這般賣命，便是要證明自己絕無二心，連弟弟也敢留在闃都。他都這般坦然相待了，皇上卻為著不得罪哀家，轉頭把人摘了死罪，關起來了。人若不死，便是禍根，這是你死我活的時候，皇上卻仍舊這般天真。此次也是，為了保住楚王，所以不肯徹查小福子一案，斷了潘如貴的後招。心裏又怕哀家生芥蒂，故而不情不願地放了沈澤川——他以為蕭家會體恤他的難處，可蕭既明遠在離北，得知此事，心裏絕對不會痛快。」

「若這般說來。」花香漪說，「此次煽動太學鬧事的人，難道也是蕭家人？此次逼得皇上收回成命，能讓皇上與花家生了間隙，又能叫閣老與姑母不能出面，還能借刀除了沈澤川。」

「若是這般清晰明了。」太后為花香漪撥開碎發，疼惜地說，「蕭既明還做什麼天下四將。此子行事素來謹慎，若是他做的，必然不會這樣輕易叫人拿住，況且離北與國子監並無來往。」

「猜不出來。」花香漪靠着太后，撒嬌道，「姑母說與我聽。」

「好啊。」太后此生無子，外氏不親，唯獨疼愛花香漪。她說，「姑母教你。你看咱們外設八城，環拱闃都。八城便是如今八大家的起源，我們花家居都南的荻城，是歷來宮妃首選之城。但只是到哀家這裏，花家才算榮華蓋世，拔得了八大家的頭籌。早些年前，先帝才登基時，最得聖意的還是姚家。因為姚家三封帝師，若非到了姚大爺時壞了才氣，那渝州來的齊惠連未必能做永宜太傅。再說如今的奚家，只有奚固安升任八大營都指揮使，內管八大家子弟，只把他當做軍營先生就是了。奚家從來都是下品德行，成不了大器。薛家在薛太爺榮喪之後，已經落沒，現在只有個薛修卓在中樞當差。其餘的魏、潘、費、韓，哀家日後再講與你聽。」

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