棒

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棒

安部公房

六月正值酷暑時節，天氣悶熱得很。一個星期日的午後，車站前百貨公司的屋頂上，人很多，我一面照顧兩個孩子，一面俯視雨後浮腫的街道。

通風管和樓梯間擠滿了人，剛剛有人離開，我便帶着兩個孩子立刻擠過去，依序抱起孩子，孩子很快就看膩了，而我仍在全神貫注地看。其實，並沒有什麼特別引人注意的事。老實說，趴在欄桿上的，大多是成年人。孩子大都很快就厭膩，吵着說要回去，卻像妨害工作似的，受到斥責；相反，大人們卻兩手托着臉頰看着外面，一臉的茫然。

當然，內疚也會有一些，不過，這也不成問題。我只茫茫然而已，至少並不認為有事後回憶的必要。也許因為空氣潮濕，也許因為心情煩躁，一向不發脾氣的我竟然對孩子發起了脾氣。

「爸爸……」大孩子對我憤怒地叫喊着。我彷彿想逃離這聲音似的，不由得探出了上半身。不過，只是心境上如此而已，絲毫未感覺到危險的降臨。突然感覺身體輕輕浮在空中，一面聽着呼喚「爸爸！」的叫聲，一面開始往下墜落。

不知怎麼，當我發覺時，我已變成一根棒，不粗不細，適於拿在手中，約一米長，很直。我又聽見呼叫「爸爸」的聲音，這是第三聲。下面人行道的人潮剛好動了一動，留出了空隙。我朝那空隙旋轉着直落下去，發出乾枯尖銳的聲響，又反跳起來，碰到樹木，在人行道與汽車道之間的窪處立住。

路上的行人都非常生氣，揚起頭怒視上方。我的兩個孩子，臉色發青，端莊地並排站在屋頂上的欄桿旁。入口的警察聲稱要嚴罰淘氣的小鬼，便往上奔去。大家舉起拳頭去威嚇那兩個孩子。我卻沒有引起任何人的注意，插在那裡沒有人理睬。

一個學生模樣的人朝我走過來，他似乎注意到我了。這學生和另外兩人在一起：其中一個是穿同樣制服的學生，另一個可能是老師。這兩個學生從身高、臉形到戴帽子的方式，都像是雙胞胎。老師模樣的人留着白鬍須，戴着高深莫測的眼鏡，看樣子是年長而且非常沉穩的紳士。

把我從低洼處拔出來的是第一個學生，他用帶着幾分遺憾的口氣說：「被這種東西打中就糟了，一定會死的。」

「給我看看。」老師面帶微笑地把我從學生手中接過來，看了好幾遍，說：「比想像的要輕。不要輕看它，這正是你們最好的研究材料，它非常適合首次實習研究。大家好好想想看，從這根棒子可以知道什麼？」

三人邊說邊朝前走，他們避開人潮，走到車站前的廣場，尋找長椅坐，但椅上都坐滿了人，他們只好並排坐在綠地的邊緣上，我被老師捧在手心照着陽光看，這時，我發現了一件奇妙的事。學生們似乎也同時發現了，幾乎同時開口說：「老師，鬍子……」此時，那鬍子左端剝落，在風中顫動。老師沉靜地頷首，用沾在指頭上的口水濕潤那鬍子，再壓一壓，然後他看了看兩旁的學生，若無其事地說：

「嘿，從這根棒可以想像到什麼？先分析、判斷，再決定處置的方法。」

首先接過我的是左邊的學生，他從不同的角度不停觀看我。「最先注意到的是這根棒沒有上下的區別。」他把手變成筒形，我在其中上下滑動，「上邊浸進很多污垢；下面部分磨損得相當厲害。我想，這正表示：這根棒與其他拋在路邊的東西不一樣，它是為某些固定目的，為人所使用的。不過，這很棒似乎受到相當粗野的待遇，傷痕纍纍，這根棒可能生前有一顆誠實而單純的心，人們覺得它還有用處，所以並未拋棄它。」

「這樣說很有道理，但是似乎過分傷感了一點。」老師面帶微笑，頗為讚許地說。

「我認為，也許是因為它太單純了，所以它顯得那樣無能。只是普普通通的棒子，用來作為人的工具，實在太差了。若是棒子，只配讓猿猴使用。」左邊的學生以嚴厲的口吻回應說。

「不過，反過來說，」右邊的學生也忍不住開口參加爭論，「棒子難道不能說是一切工具的根本嗎？而且，我認為它用途廣泛，因為它沒有經過特殊化的處理。可以導引，也可以馴犬；可以做槓桿推動重物，也可以做回擊敵人的武器。」

「棒子可以導引？我不同意這種說法，我認為，棒子不能引導盲人，只是利用棒子自己導引自己。」

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