絕妙的太陽池發電

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絕妙的太陽池發電

如果提起用水發電，人們自然會想到那奔騰的瀑布，湍急的河流，洶湧的海潮。著名的錢塘江水電站，正在興建的規模宏大的三峽水利工程，就是人們利用水力資源的宏偉實踐。

可是，誰能想到，那水波不興一平如鏡的水池也能用來發電！這看來不可思議的事，在20世紀70年代變成了現實。不過，它不是利用水力，而是利用太陽能，被稱為鹽水湖太陽能發電，又稱太陽池發電。

通過湖水來利用太陽能發電，可以說是一個絕妙的構思，這個設想是受到一種自然現象的啟發而產生的。1902年，科學家們在考察一些鹽水湖時發現，鹽水湖有一個奇特的共性：越接近湖底，水溫越高，在炎熱的夏季，水溫有時竟高達70℃！一般的湖泊，水面受到陽光的照射，水溫會升高，並引起水的對流，熱水上升，冷水下降，同時熱水和冷水之間也在進行熱傳導。所以，湖水總是在這種對流和傳導中進行着熱交換，水層間溫度不會相差太多。而且，溫度較高的水從底部升到水面時，通過蒸發和反射將散失一部分熱量，夏天湖水溫度總不會達到氣溫以上。那麼，鹽水湖湖底的高溫是怎麼產生的呢？

原來，鹽水湖的奇特現象根源在於「鹽」字。由於水中含有鹽分，水的密度就會增大，含鹽越多，密度越大。鹽水湖越靠近湖底的水，含鹽分的濃度越高，密度也就越大，比重也就越大，因而湖底的熱水難以上升，熱量便在湖底積蓄起來。湖水不斷地接受太陽輻射的熱量，又難以形成對流，因而湖底的熱能越來越多，溫度也就越來越高。

鹽水湖的這種現象給了科學家們一個啟發：鹽水湖就是一個天然的太陽能存儲器，能不能用熱交換設備把它變成電能，而且，能不能人為地製造一些鹽水湖，用以發電呢？