太陽能

太陽能

太陽能是人類最基本的能源。

壯麗的太陽已經存在幾十億甚至上百億年，估計今後還將繼續「生存」這麼久。太陽能的使用期限，幾乎跟太陽存在的時間一樣長。這就告訴我們，太陽能可以被看成是一種取之不盡、用之不竭的能源。

資源豐富是太陽能的又一個特點。有人估計，到2000年，全世界一次能源的消費量大約相當於每年14萬億升石油，假定太陽能發電系統的轉換效率是10%，那麼太陽能電池的鋪設面積只要達到65萬平方公里，就能夠滿足全世界對能源的需求。這個65萬平方公里的面積相當於什麼呢？它僅僅是地球沙漠總面積的4%。

太陽能不僅數量巨大，萬世不竭，而且免費供應，比任何能源都乾淨，難怪在當前能源資源日趨短缺、全球環境嚴重惡化的情況下，太陽能的開發利用受到了世界上許多國家的重視。一些能源政策分析家相信，太陽能至少可以提供全世界1/3的用電量。

開發利用太陽能的現狀也很令人鼓舞。手錶、立體聲音響裝置、打字機、通話器等都已利用太陽能；太陽能電視機、通風機、路燈、泵等也將投入實際應用。白天儲存太陽能、晚上利用太陽能的庭園走道照明燈，1988年的銷售量超過100萬件；帶有太陽能電池的計算器，目前的營業額已達10億美元。各種各樣的太陽能器具更是琳琅滿目，不斷推出新產品。

用戶對太陽能裝置的需求量正以每年15%～20%的速率增長，偏僻地區需求量的增長幅度更大，達40%～50%。十多年前絕大多數人還沒有聽說過太陽能電池這個詞兒，可它現在已擁有迅速發展的真正市場，1992年的產量達到57.9萬千瓦，是15年前的26倍。太陽能工業正在越過它不成熟的階段向前發展，前途光明，崛起近在眼前。

1978年5月3日，美國舉行了一次以開發利用太陽能為主旨的「太陽日活動」，有2000萬人參加。過了一年，當時的美國總統卡特宣布，到2000年，美國要把太陽能在能源構成中的比重提高到20%。現在，這項保證已經成為過去，由於石油價格的下降和政府支持政策的改變，卡特盲目樂觀的開發利用太陽能的計劃沒有成為現實。

但是現在情況正在起變化。美國的太陽能研究不斷取得進展，成本的降低和技術上的突破使更多的用戶開始用得起太陽能，再加上太陽能在保護環境方面的巨大好處，使主張利用太陽能的人大受鼓舞。在不久前進行的一次全國性調查中，過半數的美國人認為今後10年使用最多的能源是太陽能和核能。1989年，太陽能發電量在美國的總發電量中只佔千分之一左右，而根據最近的進展，到下個世紀初，這個比重有可能提高到1%，目前美國的發電能力是6億千瓦左右，1%就是600萬千瓦，大約可以滿足300多萬人用電的需要。

缺乏能源資源的日本，一向十分重視太陽能的開發利用。它制定了著名的「陽光計劃」，投入不少的人力物力研究開發太陽能技術，在太陽能材料、太陽能發電等方面都取得了很多突破性成就，現在已經是世界上生產和銷售太陽能裝置最多的國家。專家們認為，對於國土資源短缺的日本來說，最經濟實惠的辦法是在住宅屋頂上鋪設太陽能電池，建造這類樣板房的「陽光計劃」正在實施之中。據說，到2000年，日本將能通過太陽能發電解決本國能源需求的10%。

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