45．《紅字》：一部充滿神秘色彩的心理小說

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45．《紅字》：一部充滿神秘色彩的心理小說

〔美國〕納撒尼爾·霍桑

【作者簡介】

《紅字》的作者納撒尼爾·霍桑（1804～1864年），1804年生於新英格蘭的一個破落貴族家庭，美國19世紀影響最偉大的浪漫主義小說家和心理小說家。他從小愛好文藝，大學畢業後因曾在海關任職，後受法國空想社會主義思想的影響而辭職。

1850年《紅字》發表後，霍桑確立了自己在美國文學史上的地位。1851年和1852年又分別出版了「兩部羅曼史」，即《帶有七個尖角閣的房子》和《福谷傳奇》，1860年，又寫了一部以意大利為背景的《玉石雕像》。1864年去世。

霍桑的作品幾乎全部取材於北美殖民地新英格蘭地區的歷史，並清晰地體現了他的複雜思想和矛盾性格。

他擅長揭示人物的內心衝突和心理特徵，想像豐富，善用象徵手法，挖掘潛藏於事物深處的意義，作品大都帶有濃厚的宗教氣氛和神秘色彩，其文字較為晦澀，作品充滿着陰鬱的調子。在藝術上，霍桑的作品被稱為「心理羅曼史」。

【背景介紹】

霍桑的童年十分孤寂，在孤獨中養成了鬱鬱不樂、沉默寡言的性格。成年後，霍桑娶得賢妻索菲婭，兩人婚姻十分美滿。在妻子的支持下，霍桑排除世故紛擾，致力於自己心愛的創作事業，不為雜事所羈絆。《紅字》是霍桑的代表作。

霍桑在《紅字》一書中表達了自己矛盾的宗教情緒，並把女主人公海絲特遭受的宗教迫害歸之於抽象的善惡觀念。一個多世紀過去了，該書已被譯成多國文字，在世界廣為流傳，由此可見其價值。

【內容概述】

一個夏日的早晨，一群身着清教素裝、面部表情嚴肅的人等在監獄門口。他們今天前來觀看對犯通姦罪的女人海絲特的懲處。獄門打開，懷抱幼嬰、胸佩紅色A字的（英文通姦罪adultely的首寫字母）海絲特走了出來，站在枷刑架的台上示眾。

海絲特站在台上，突然，看到自己多年未曾謀面的丈夫混跡人群之中，但她並未指出他的身份。

禮拜堂建築物的陽台上坐着當地顯要。州長在這裏主持對她的審訊。牧師丁梅斯代爾勸她說出同犯的名字，她拒絕了。牧師暗自驚嘆她驚人的力量與寬大的胸懷。

海絲特再次被投入監獄。她丈夫齊靈渥斯以醫生身份前來探望。齊靈渥斯認為醜陋年邁的自己與年輕貌美的海絲特的結合本身就是一個錯誤，因此不追究她通姦的過失。但他發誓要查出那個同犯，並要求海絲特繼續對他們之間的關係保密。

海絲特出獄後帶着女兒在遠離人群的一間茅屋住下，靠做針線活維持生計，儘管生活艱難，仍不忘救濟他人。胸前的紅字洞開了她新的視野，她覺得自己能透過人們表面的貞潔，看到那深處陰暗的真實。