26 獨霸蘇伊士運河之夢的破滅

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26獨霸蘇伊士運河之夢的破滅

--英、法、俄等國簽訂《君士坦丁堡公約》1869年11月7日上午9時，和煦的陽光普照着地中海東南岸的塞得港，港口兩旁擠滿了人群。人們的心情如同這燦爛的陽光，臉上都洋溢着成功的喜悅。一會兒，擁擠的人群中發出了歡呼聲，人們高喊着「來了！來了！」原來，塞得港即將迎來第一艘通過蘇伊士運河的輪船。經過10年的艱苦施工，蘇伊士運河終於正式通航了。

蘇伊士運河全長1725公里，位於今天埃及東北部、西奈半島的西側。它北通地中海，南到紅海，溝通了大西洋、印度洋，連結歐、亞、非三大洲，是當今世界上最具有經濟價值和戰略地位的國際航運水道。在今天世界上所有通海運河中，無論從使用國家之眾、通航船隻之多及貨運量之大等方面，蘇伊士運河均名列第一。它的開通，使得歐洲到印度的水路航程比原先繞道好望角要縮短一半，馬賽到孟買的航程比原先縮短了5940公里。

早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾經在尼羅河支流上開鑿過一條運河。公元前7世紀時腓尼基航海家首次環非洲航行，就是從這兒出發的。後人把這條運河稱為法老運河。但到了公元8世紀，哈里發阿里·曼蘇出於軍事上的考慮，又命令把它堵塞，從此，法老運河也就被人們遺忘。

1798年5月，拿破崙率領遠征軍在埃及的亞歷山大港登陸後，迅速佔領了整個埃及。他親自帶領許多工程師去尋找古運河的遺跡，甚至進行了大量的實地勘測，準備在這裏再重新挖掘一條運河。但遺憾的是，由於測量中出現了嚴重錯誤，他們認為紅海海面要比地中海海面高出10米之多，要在這裏開鑿運河幾乎是不可能的事。不久，由於法國國內政局的變化，拿破崙急於回國奪權，開鑿運河的事就這樣被耽擱下來。

19世紀上半期，隨着資本主義國家對外侵略的要求越來越迫切，英法等國都急於打通地中海到紅海的通道，開鑿運河問題再次被提上日程。法國為了加強自己在中東的勢力，並爭奪印度洋霸權，1854年，派遣曾經擔任法國駐亞歷山大總領事勒塞普斯來到開羅總督府，送上很多禮品，並用花言巧語最終騙取了埃及總督賽義德的信任，法國取得了修建和使用蘇伊士運河的特權。雙方簽訂了《關於修建和使用蘇伊士運河的租讓合同》，決定成立「國際蘇伊士運河公司」，資產為2億法郎。當時合同規定：法國對運河區的租借期為99年，期滿後運河全部歸埃及政府所有；埃及政府必須無償提供開鑿運河所需全部土地及勞動力；公司有權免費輸入開鑿運河工程所需要的機器，埃及將獲得純利的15%。這個合同對埃及顯然是不利的，租期長、獲利少、免稅進口將影響埃及財政收入，特別是開鑿運河所需的土地轉歸公司所有的規定，使埃及的未來潛伏着巨大的危機。

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