第10章於鹿兒
於鹿兒坐於案前,雙手托着下巴,望着窗外的木樨樹出神。
這小女孩十一二歲的模樣,眼睛又大又圓,皮膚白裡透紅,端的是童趣可愛;但她臉上的神情,卻如同大人般肅穆,跟稚嫩的外表極不相襯,教人看了頗為好笑。
客棧院中的這株木樨,足有二層樓高,滿樹開滿了細碎的黃花,正散發著醉人的甜味。鹿兒家中的小院里,也種有一株木樨,雖然沒有眼前的這棵高大,但花色卻更為金黃,花香也更沁人心脾。
說起來,如今在永樂都里,時值金秋,正是木樨盛開的季節;走到哪個街角,哪處坊門,都可能有桂花香味撲鼻而來。這淮湖地勢偏北,氣候比永樂稍冷,客棧中這一株盛開的木樨,倒是頗為罕見。
於老爺子慢慢走過來,輕撫鹿兒的頭髮:「丫頭,不下去走走?」
鹿兒回過頭來,溫婉地笑道:「鹿兒不下去,鹿兒只想陪爺爺。」
於老爺子自責地一笑:「都怪我這把老骨頭,要不然,今天該到寧州了。」
鹿兒站起身來,才剛到於老爺子胸前。她牽着爺爺到床上坐下:「爺爺擔心些什麼,晚幾日回去,又有什麼關係。」
於老爺子輕捻銀須,嘆了口氣:「只怕趕不上……」
他看了眼孫女的神情,如老頑童般吐了下舌頭,生生將後半句咽了回去。
這一趟出門,從八月底到現在,已經快一個月了。祖孫二人從永樂家中出發,先是騎馬往南邊走,從隘口過哀牢山,到清南郡的一處山村。半夜裡,他們洗掉了村中風磨坊的一枚星紋,使其再不能無風自轉;這個差事非常簡單,鹿兒讓爺爺歇着,由她自己來洗,也才用了半盞茶時間。
從六歲起,鹿兒便跟着爺爺走南闖北,見識了各種各樣的星紋。刻於不同器物之上、不同顏色、不同形狀的星紋,對應不同的作用,可以驅使木牛流馬,讓琉璃燈日夜長明,亦可不用半根柴火,便煮開一大鍋水。
星紋如此隱秘殊勝,於老爺子作為一名朝廷任命的祛星師,他的職責,卻是洗去所有被發現的星紋。
離開清南郡後,祖孫倆又轉向西北,趕赴下一個差遣。他們翻山越嶺,星夜兼程,走了半個月,才到了淮寧郡的青脊山。這幾個月里,大晟各地都有傳言,說在淮寧山中的銀礦里,挖出了一艘純銀打造的寶船;傳言說得有鼻子有眼,說是這寶船長十丈,寬三丈,其形如紡錘,通體卻無一個船窗。
傳聞聽起來荒誕不經,實際上,卻是千真萬確。
淮寧郡府早派了幾十名官兵,把礦工都驅趕了個乾淨,又將那山中銀礦把守得水泄不通;莫說是人,連蒼蠅都飛不進去一隻。於老爺子出示了天子御賜的袪星令牌,為首的校尉才恭恭敬敬,把二人領到了礦洞里。
帶這一老一少見到寶船後,官兵們當即原路返回,重新在洞口把守。偌大的礦洞里,只剩下祖孫二人。袪星師在工作時,絕不允許有外人在場,這也是從大舜朝以來直到大晟繼統,沿襲了幾百年的慣例。
這六七來,於鹿兒跟在爺爺身後,大大小小、各式各樣的的星紋,看了有好幾十個;如此巨型繁複的星紋,卻還是第一次見。別說鹿兒,縱是見多識廣的於老爺子,站在寶船底下,也沒了平日老頑童的樣子,臉色卻是無比鐵青。
鹿兒心知,這一艘寶船,絕非幾百年前大舜朝的器物;從其極為洗鍊的造型來看,也不像是一千多年前,金象王朝精細的古物。
雖然爺爺隻字不提,但鹿兒心細如髮,豈會猜不透他的心思:這艘寶船,乃是一萬多年前的盤古遺器。
鹿兒聽爺爺說過,大晟朝一百五十年來,有記載的盤古遺器,也不過區區兩件而已。
所以,這艘寶船便是第三件。
在寶船上,共有十七處星紋,首尾相接,組成了一個巨大的星陣。這星陣足有三張攤開的全牛皮大小,鐫刻得又分外牢固,全不像舜朝的星紋般一洗就掉;祖孫兩人當即開工,吃住皆在礦洞內,忙了整整三個晝夜,才終於把星陣洗了個乾淨。
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