洛克·塔塔利亞：解開三次方程的數學家

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洛克·塔塔利亞：解開三次方程的數學家

一元一次方程，一元二次方程，任何學過初中代數的人都會解。但是對三次方程，除了某些很特殊的方程外，一般人就不會解了。在古代，人們很早就會解一次方程了，古巴比倫時代人們已會解二次方程了，東方數學一直領先於希臘羅馬。

因為一、二次方程都已解出，人們自然而然開始尋求三次方程的解法，直到16世紀，意大利數學家洛克·塔塔利亞才找到正確方法，距人們會解二次方程已數千年，而人們探尋公式解的路徘徊數百年。正是這個解法的出現，西方數學才開始領先於同時代的東方，直至今天。

塔塔利亞本名尼科羅，約1499年出生。他的家是意大利布雷西亞一普通農民家庭。1506年，法國人攻陷了布雷西亞，大肆屠殺意大利人。父親背着尼科羅躲進教堂，心想大家都信仰天主教，總不能在聖母像前濫殺無辜。沒料到，法國騎兵衝進教堂，亂砍亂殺，結果小尼科羅被砍成重傷，頭部與下顎鮮血淋漓，他的父親被人殺害。

他的母親在教堂中尋找自己的親人，把兒子救了出來，但沒錢為孩子治傷，就用舌頭舔愈傷口，居然成功了。命是保住了，但從此尼科羅說話不流利，口吃嚴重。人們就叫他塔塔利亞，在意大利語里是「口吃者」的意思，後來流傳開來，結果成了大名。

塔塔利亞家境貧寒，他刻苦自學，沒有錢買筆，就用小白石條在父親的青石墓碑上寫字運算。他天資聰穎，意志堅強，獨自學會了拉丁文和希臘文，數學成績斐然，不到30歲，威尼斯大學聘請塔塔利亞當上了數學教授。

1404年，一元三次方程問題被著名數學家巴巧利提出，結果被費爾羅解開，費爾羅將方法教給了學生菲奧里。菲奧里在波隆那大學任教授，他認為只有自己會解一元三次方程，然而塔塔利亞通過自己努力，找出一個不完善的解法，高興之下他說自己會解三次方程了。消息傳到菲奧里耳朵里，他大為惱火，依照當時論辯規則，菲奧里向塔塔利亞提出挑戰。年輕氣盛的塔塔利亞接受了挑戰，心裏卻忐忑不安，他加緊想辦法，結果把自己的解法又改進了一些，但仍然不是最完備的解法。

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