第十回設機謀聖上誇拒賄無寸功海成辱寵兒
官運亨通的和砷,給鈕鈷祿氏和馮家都帶來莫大的榮幸。但是,此時已是朝中首輔的英廉,卻為和砷憂心忡忡。
這一日,他升轎來到和砷府上,只到了門口,便見訪客諸多,送禮的,投帖的,門童一一詢問,大概是和砷不在府上,劉全則把名單與禮物一一記下,忙得不亦樂乎。
劉全見到英廉進來,趕忙迎進去,道:「大人,驢肉胡同今非昔比,和砷老爺很是積攢人氣,如今是貴客盈門。」英廉見他一臉小人得志的得意狀,並不理會,冷冷道:「快帶我去見和砷。」
和砷早已知道今日英廉要來,聽見聲音,早早迎了出來。英廉進了花廳,叫退了左右。和砷一臉春風,看見英廉一臉嚴肅,也小心起來,問道:「看祖父臉色,必然有見教?」
英廉道:「如今你青雲直上,群臣之中,只有你每日里跟皇上相處時間最多,想來你必定得意非凡?」
「皇恩浩蕩,孫兒有幸加官升職,仍然戰戰兢兢。」和砷不敢怠慢。
「你可知道,你越春風得意,官升得越大,危險就越大?」英廉肅然道。
和砷一下子緊張起來:「哦,這話怎麼講?」
英廉呷了一口西湖龍井,道:「木秀於林,風必摧之,這一點你想必知道。」
原來和砷陞官,成為朝中一大奇聞,不服之人比比皆是,都看看着和砷跌倒。英廉作為旁觀者,自然比和砷更為清楚,越是榮耀,危機越在眼前。上次跟和砷一番長談,如何伴君,這次卻要跟他交道如何與群臣相處了。
「祖父教誨得是,孫兒一定記得。」
「況且你沒有一寸軍功,也沒有一點政績,只是憑着跟皇上的緣分,如今躋身軍機大臣之列,哪個官兒看着你都眼紅,都不服氣。所以,你現在爬得高,就越危險,只要一個趔趄,馬上就有人把你推下來,虎視眈眈的都是落井下石的人。」英廉把危機說透,和砷聽得一身冷汗。他雖然有覺察周圍有妒忌的眼光,但是由於自己和皇上走得近,所以沒有那麼多危機感。
「哦,既然這樣,祖父有何良策教我?」和砷謙遜道。
「自由加官進爵,有兩條路子,一是出政績立軍功,以才能服眾,為皇上分憂;另一種是朝中有人,打理好關係。你是千年不遇的好時機,跟皇上走得近,關係好,你的官職都是皇上給的,所以你必須這條路走通,不能讓皇上懷疑你,怪罪你,這是萬全之策。其次,你如今炙手可熱,成為朝中議論的人物,我聽了一些閑話,很多人傳你受賄收禮嚴重恨不得你趕緊落馬,說你兔子的尾巴長不了。要化解這一危機,先要潔身自好,就要跟人搞好關係,不要被人抓了把柄。一有把柄,朝中就會有人彈劾你,你沒有根基,就有可能摔得很厲害。總之,萬事小心,防患於未然!」
英廉這一番話,頓時使得和砷意識到自己的處境。
英廉說完,就要回府,道:「如今你府上來客太多,人多嘴雜,你務必要小心,不可得罪人。」說罷升轎而去。
劉全進來,把送禮和求見名單給了和砷。和砷一一看過,道:「這些底細不是十分了解的人,千萬不能收。這個帖子是安明的,這個人是戶部筆帖式,平日里對我還不錯,禮讓有加,但不知道其動機,暫時不交往,把禮物退還。」
劉全道:「如果全部退還的話,我覺得不是很妥。人家送點禮,求見認識,也是人之常情,全部退還,反而拂了人家的好意。況且,這個損失很大,我們當鋪一個月的收入,也頂不上人家一樁禮物。」
和砷道:「不,目前皇上如此信任我,我必須清廉,明天不但要全部退還,你還要負責弄點聲張,傳到宮內……」後面的話便附在劉全耳邊,好似怕人聽見。劉全跟雞啄米似地點頭。
交代完畢,和砷又道:「通州的當鋪和皮貨店,要儘快落實。咱們這麼一大家子的人,沒有活水源頭可不行,一定要讓錢生錢,生個子孫子孫滿堂、千秋萬代!」
大概是由於早年受窮,和砷對致富的時機相當敏感。凡是做什麼生意賺錢,別人可能聽過就算了,但和砷會記在心上。其他官員重仕輕商,和砷與之不同,他在家撥款算賬的時候,其認真與錙銖必較,根本就是成為一個很職業的商人。
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